— Я предлагаю вам последнюю возможность провести эту ночь на постели из листьев, а не на остовах ваших дроидов.
Пейдж фыркнул:
— Я скорее умру.
Карр задумчиво кивнул:
— Вы умрете в любом случае.
Не говоря ни слова, Пейдж прыгнул в темноту. Карр развернулся и пошёл к своему грашалу.
«Шифровка», — сказал он себе.
Что это шифровка, он не сомневался. Но, будучи расшифрована, какую информацию откроет она врагам? Он посмотрел в пылающее небо. Сейчас больше всего ему хотелось знать, куда же направился тот вражеский корабль.
Глава 5
В кабине «Тысячелетнего Сокола» надрывно завывал сигнал сближения, пока раздражённый Хан не выключил динамики. Тем временем Лея уводила корабль от того, что послужило причиной переполоха.
— Сейсмозаряды? — спросил Хан.
Лея покачала головой:
— Хэйпанские гравитационно-импульсные заграждающие мины. Последняя новинка.
Взрывные устройства, которые были видны сквозь изогнутое окно, могли сойти за астероиды, греющиеся в лучах звёзд. Но сканеры «Сокола» говорили иное, хотя их показания лишь подтвердили догадку Хана и Леи. За каменным поясом показалась освещённая сторона коричнево-синей планеты, вокруг которой вращались многочисленные спутники и две довольно крупные луны.
— Думаю, нынче лишняя осторожность не повредит, — сказал Соло.
— Особенно так близко от Перлемианского торгового пути, — согласилась Лея.
Хан указал на орбитальный объект, состоявший из сферических модулей и множества доков.
— Судоверфь.
— Она выглядит заброшенной.
— Я бы сказал, что она только ВЫГЛЯДИТ заброшенной.
Прокладывая извилистый путь через минное поле, они приближались к планете. Когда фрахтовщик миновал орбиту внешней луны, из динамиков послышался голос:
— «Тысячелетний Сокол», говорит диспетчерская Контруума. От имени генерала Эйрена Кракена и всего командного состава позвольте приветствовать вас на Контрууме.
Контруум был родиной Эйрена Кракена и его не менее знаменитого сына, Паша. Эту индустриальную планету с металлургическими предприятиями и небольшой судоверфью часто называли «миром Ядра за пределами Ядра»; она была такой же промышленно развитой, как и Эриаду, хотя с экологией здесь было всё в порядке. Во всяком случае, в этой части Среднего кольца ни один мир не мог сравниться с Контруумом. Тот факт, что планета избежала вражеского нападения, можно было объяснить только чудом. Рискуя собственной безопасностью, Контруум на протяжении всей войны снабжал своей продукцией вооружённые силы, и поэтому его приводили в пример как образец отваги и самопожертвования.
— Господа, генерал Кракен очень хотел бы узнать, удалось ли вам вернуть хотя бы часть нашего пропавшего имущества?
Лея ответила за всех:
— Передайте генералу, что у нас на борту только один из тех четверых, кого мы должны были забрать. Двое погибли, и есть основания полагать, что ещё один был возвращен в исходную точку.
— Печально это слышать, принцесса.
— Нам также, — заметил Хан.
— «Тысячелетний Сокол», вам даётся разрешение на посадку. Желаете передать нам управление, капитан?
— Нет, лучше я сам — если вы не возражаете.
— Разумеется, сэр. Маршрут и координаты места посадки загружаются в ваш навигационный компьютер.
Хан и Лея просмотрели данные, появившиеся на экране, затем Лея увеличила карту маршрута. Хан хихикнул:
— Расчёты.
— Лишняя осторожность не повредит.
Хан подкорректировал курс «Сокола». За несколькими безвредными на вид кораблями, которые висели на стационарной орбите, пространство было практически пустым. Хан не полетел к экваториальному кольцу планеты, где жила большая часть населения, а повернул в направлении внутренней луны Контруума — серебристого шарика, усеянного кратерами и горными хребтами.
— Большой кратер справа по курсу, — подсказала Лея.