- Веришь? – любопытствовала Анэка.
- Верю, – серьезно отозвался Фогг.
Иллинка вновь отодвинулась, и едва не задела какую-то бадью, с чем-то тяжелым внутри.
- Вы чего тут позабыли? – раздался слева грозный голос помощника Даггса, бравого махинца – Цамре. – Ну-ка брысь по каютам, через три четверти хорра отчаливаем!
2.
- Не думаешь, что это может быть колдовство? – живо интересовалась Ярона, когда Морана заглянула к ней на оладушки в утренний час.
Как-то не верила Кайосса в колдовство. Ей часто в пути встречались шуверы, которых многие считали колдунами и целителями, но они несли в этот мир чистую, светлую и благородную магию. Исцеляли, лечили или просто облегчали страдания. Но никогда Морана не встречала черной магии. Тем не менее, Ярона именно о ней говорила.
- В чем нужда кому-то заниматься здесь нечистивой магией?
С тех пор, как Кайосса прибыла в город, двери Яроны постоянно были для нее открыты. Иногда со стороны женщины чувствовалась даже страстная опека, которая часто в прошлом раздражала вепску. Сейчас же оно все воспринималось по-другому, как-то более спокойно. Они водили дружбу с Яроной давно, и сейчас уже можно было сказать, что первой кому Морана доверит что-то важно будет именно Ярона.
Но иногда подобная опека вызывала двоякие чувства. К тому же в прошлом народ часто шептался по углам об их нечистивой связи, которая, впрочем была лишь выдумкой. Во всяком случае со стороны Мораны чувства были лишь дружеские.
- Когда в королевстве раскол, всегда найдутся те, кто захочет этим воспользоваться, – молвила Ярона, попивая козье молоко из глиняной крынки.
- Пользоваться расколом можно и без магии, – попыталась возразить Морана.
- А то! Но куда лучше, если тылы прикрыты тем, в чем другие не смыслят – продолжала женщина. – Ты вот в магии ничего не смыслишь, я – тоже, как и большинство. Многие считают ее вымыслом, но это далеко не так. И отступать от этой мысли нам никак нельзя, ведь может оказаться, что именно то, что мы упустили, будет решающим в нашей судьбе и судьбе будущего кнесса.
Гладко стелила Ярона своим чисто вепским говором. Сразу было видно, что в государственных делах она поднаторела сильно, не в пример самой Кайоссе, которая малость позабыла, как это жить при дворе и собирать войска на войну.
- Какой толк об этом думать, ежели мы с тобой в этом профаны, – махнула рукой Морана. – Нам надо думать, как оборонять Королевство, если придут браги, хазары и боги еще знаю кто. Надо народ поднимать, а как? Конгор еще мальчишка, к тому же у него нет здесь власти, нет силы.
- У тебя ее тоже нет, – добавила со знанием дела Ярона. – Но ты ловко собрала людей, и мы отбили отряд хазаров. А хазары очень любят возвращаться, чтобы доводить свои дела до конца. А значит, кому-то придется возглавлять строй, и думаю, что это будешь ты. Ведь больше не кому, Маура!
Да, Ярона была права. Морана вокруг себя видела лишь подобие армии. Все, кого она успела собрать для отражения атаки хазаров, были ни чуть не войны. Некоторые даже не знали как держать оружие в руках. И Конгор, который не умел сражаться, зато будущее, которое он зрил – сбывалось.
Утро выдалось солнечным и непривычно теплым. Причем тепло это было весьма удивительным для такого времени года, кое было можно наблюдать за бортом «Войтанга».
- Забыл поведать непосвященным, – громко оповестил Даггс. – Климат Волостража за последние пять-шесть годниц сильно поменялся, стал более влажным и теплым. Поэтому советую опасаться не только вражеских штыков и стрел, но и мошкары, которая хоть и мала, но кусает очень сильно и больно.
Анэке подумалось, что предупредить можно было и вчера, когда они отчаливали от Бельских островов. Но тогда видать, было не до этого.
- Не серчай, дружина! – обратилась Циана, ко всем стоящем на корме, и смотрящим на неспешно приближающиеся владения кварков. – У меня есть хорошая настойка против мошкары, ни одна зараза не пристанет.
Так оно и было. Перед тем, как сесть на «Войтанг», лекарь выменяла у местным купцов какие-то склянки, в которым видимо и была разлита настойка. А сейчас, Циана подошла к каждому и вручила ему пузырек со снадобьем. Странно было видеть, как даже Хайгосновец не побрезговал принять из руки лекаря варево.
Порт Гайсент приближался и все отчетливее была видна каменная набережная, словно отлитая из путарского серого хрусталя. На берегу не было видно волнений, и хотя Анэка видела не очень хорошо, создавалось впечатление, что это затишье перед бурей.
Хайгосновец поправил заплечный мешок и обратился ко всем, стоящим подле него:
- Когда сойдем, говорить буду я. После того, как получу проходной билет, пойдете за мной. До того, вам лучше держать рты на замке, ежели нет охоты попасть в немилость стражи. Стражники люди простые, не разбираются, стрелу к голову и поминай как звали. Это ясно?
Все молчали, акромя Цианы.
- Получается, что бы ты про нас там не наговорил, мы даже честь свою отстоять не сможем?
Хайгосновец осклабился, наклоняясь вперед, к лицу лекаря.
- Зато вы жизнь свою отстоите. Полагаю, она дороже, раз понесло вас сюда, спасать неизвестно кого.
Что же, в чем-то Хайгосновец был прав. Они все даже не знали во что ввязались и что ожидало впереди. Просто потому что ступали на земь, на которой шла война полным ходом. А всякий ход войны немного зависит от того, кто пополняет ряды тех или иных родов.
3.
Когда Морана вернулась в стан Конгора, тот стоял на ступенях и смотрел в даль.
- Что уже стряслось? – додумалась спросить Кайосса, чуя неладное.
Если у будущего кнесса ясное видение работало, как солнечные часы, но Морану никогда не подводило внутреннее чутье.
- Отряд Хорра должен вернуться, – с неподдельной грустью и неким беспокойством ответствовал Конгор.
- Полагала, что это тебя обрадует, – встала подле него Морана.
Конгор коротко вздохнул и повернул светлую голову в сторону вепски.
- Чему радоваться? Возвернуться не все ведь.
И то верно. Но хоть кто-то да должен выжить, Морана надеялась, что хотя бы половина их стана предводителя Хорра могли выжить и будут хорошей поддержкой и опорой, если хазары вернутся. А они вернутся.
Конгорово ясное видение не ошиблось ни на пол локтя. Уже через четверть хорра за рассветом показалась черная полоска. Пока она приближалась, Конгор отдал приказ Сайдушу чтобы оповестил всех, способных сюда прийти с мечом или топором. Перестраховаться не мешало, и Морана похвалила парня за дальновидность. Хотя они оба знали, что хазары скорее всего напали бы ночью и неожиданно, а не плелись видимые издалече как сонные мухи.
- Сдается мне, осталось их не много, – сказал дальнозоркий Спаноу, глядя как войско Хорра приближается к ним. – Что будем делать, если все они окажутся не вояками более?
Конгора такие мысли раздражали, и он все время передергивал плечами, пока Слай пытался донести тревожные мысли до Мораны. Вепска же понимала обоих. С одной стороны рано говорить что и как, с другой – надо было подумать и о том, что если от войска ничего в сущности не осталось. И судя по всему, и Спаноу и Конгор возлагали эти думы на нее.
- Отойдем? – тронула за плечо лучника Кайосса.
Они спустились со ступенек, отойдя к колодцу, который располагался на площади перед замком Мортона.
- Ты как лучник, должен бы знать гонцов, которые могут послать весть о том, что нам нужны крепкие руки и отряды хотя бы в человек пятьдесят. Знаешь кого-то?
- Знаю. Но вряд ли он будет нам помогать. По роду он путар, а ты сама знаешь, что путары народ, который предпочитает не вмешиваться в войны других, – ответствовал лучник.
- Ясен день, – кивнула вепска. – Но может статься так, что и путарам понадобиться когда помощь наша. Они ведь все разумеют поди.
- Разумеют, – подтвердил Спаноу. – Я поговорю с ним.
Как и полагал Конгор с Мораной, из большого войска почти в двести человек, вернулось меньше сотни. Многие были тяжело ранены и доживали последние часы. Лекарь Майдорош и его люди только обреченно выдохнули, поняв сколько у них будет работы.