– Не стоит горячиться, – тихо сказал Шон. – Я знаю, где находится Логово.
12
– Ты знаешь, где Логово?
– Да.
– Откуда?!
– Считай, что я сам оттуда вышел, – Шон усмехнулся. – Все это начиналось на моих глазах.
Он неопределенно махнул рукой, но Илья понял, что имеет в виду его странный приятель.
– Пандемия?
– Теперь ее называют так. Тогда же это была просто катастрофа. Самый обыкновенный ад.
– Неважно… – Илья сел напротив Шона, пристально посмотрел ему в глаза. – Значит, ты можешь стать моим проводником?
Шон покачал головой:
– Никто из людей не проведет тебя туда.
– Почему?
– Я там был. Я знаю.
– Но ты, вроде, сказал, что покажешь мне путь?
– Возможно, я покажу тебе путь, – печально сказал Шон. – Но не в Логово.
– Не понимаю.
– Я могу отвести тебя к тому, кто действительно знает путь. Единственный, кто может отправиться туда и вернуться живым.
– И кто же это такой?
Шон не ответил. Встал, подошел к окну. Теперь уже Илья наблюдал за плясками огней на лице товарища. Было заметно: Шон взволнован, его одолевают сомнения.
– Раньше я не верил в судьбу, – медленно сказал он. – И в Бога верил скорее по воспитанию, чем сердцем. Но теперь у меня дочь, и она…
Шон резко отпрянул от окна, сел на скрипучую кровать – прямо напротив Ильи, заговорил быстро и сбивчиво:
– В Логове – не только самые жуткие монстры, не только этот проклятый мутаген. Там есть то, что способно вылечить мою дочь. И помочь в этом может тот, кто знает путь в Логово…
– Хватит говорить загадками, – оборвал его Илья. – Кто это?
Шон застыл на полуслове. Неуверенно дернул плечом, сказал, уставившись в пол:
– Раньше я мог бы ответить: «Это мой друг». Но теперь уже ни в чем не уверен. Единственное, что я знаю наверняка… – Взгляд Шона стал осмысленным, а голос – жестким: – Его зовут Злой.
Часть вторая
Путь к монстру
1
Глупо так тщательно готовиться к самоубийству. Это все равно, что скурпулезно рассчитывать, под каким углом лучше вынести себе мозги, в какой позе эстетичнее растянуться с пробитым черепом. То же и с планированием безумного броска в убийственную для человека среду.
Но каждый сам выбирает свой путь. Для единственного из группы уцелевшего бойца выбор был только один. Ему повезло, что рядом оказался Шон – такой же неприкаянный, как он сам. Впрочем, иногда одолевали сомнения: слишком уж очевидным было это «везение», и тогда в памяти всплывал чужой шепчущий голос: «Эксперимент…» Мерзко чувствовать себя подопытной крысой. Илья предпочитал считать себя морпехом, до конца выполняющим воинский долг. Это придает действиям смысл и мешает окончательно съехать с катушек.
Путь предстоял далекий и опасный. По сравнению с ним дорога в кровавый Йеллоустоун была просто детской прогулкой. Тревожило то, что никто толком не знал, чего ждать в местах, навсегда покинутых уцелевшими людьми.
– Приблизительно это район Далласа, – склонившись над картой, говорил Шон. – Раньше там были поля и равнины, теперь же наверняка – все те же мутировавшие заросли. Предполагаю, что ОН где-то там. Крутится вокруг Логова…
– Но если мы не знаем точно – как же мы его найдем?
– Поверь, если мы доберемся до его территории – он сам найдет нас. Если захочет. Если же он окажется не в настроении – нам не найти его, даже просеяв лес через сито. Но он там. Логово не отпускает его, я знаю… – Шон замолчал, нахмурившись. Наверное, тяжелые воспоминания. А может, не только…
Вчера он виделся с дочерью. Вернулся в отель совершенно разбитый, глаза будто опустились в черные провалы. Страшно подумать, что он там видел, что чувствовал. Одно ясно: это только добавило ему решимости. Илье подумалось: что бы он делал здесь, на чужой земле, если бы не этот человек, подталкиваемый в спину своей собственной бедой? Наверняка бы давно уже сгинул.
А ведь надо выполнить задание. Любой ценой.
– В идеале туда нужно лететь, – сказал Шон. Усмехнулся. – Но вряд ли Корпорация зафрахтует для нас комфортабельный «Гольфстрим». С военными у нас тоже как-то не складывается. Остается искать третьи силы…
– А есть и такие? – поинтересовался Илья.
– Конечно. Это Америка, парень. Корпорация мощна, но далеко не всем нравится ее стиль. Еще до катастрофы у нее было полно противников – от разного рода «зеленых» до представителей церквей всех направлений. Думаю, большинство «зеленых» попросту передохло, как неприспособленных к реальной жизни, зато наступил золотой век для религии. Особенно – для тоталитарных сект.
– Странно, с чего бы это?
– Ничего странного. Времена суровые – как новое Средневековье. Самое время молиться и ждать «конца света». Думаю, кое-какие отцы церкви просто прыгали от счастья, узнав про Пандемию. Для них сейчас просто золотой век – нет отбоя от страждущих.
– И ты предлагаешь искать у них помощи?
– Скорее, играть на существующих противоречиях. Не скрою, игра может оказаться опасной, но не вижу другого выхода.
– Это ладно, – кивнул Илья. – Но где достать оружие, транспорт, продовольствие?
– Всему свое время, – спокойно ответил Шон.
* * *
Первой, но не самой легкой задачей было добраться до Периметра. В пределах Гиперполиса нужно изображать из себя добропорядочных горожан, исключительно преданных Корпорации. Пока действовали идентификационные браслеты и была небольшая наличность – это было нетрудно.
Трудности начались с движением на восток. Проще было бы воспользоваться скоростным туннельным транспортом Гиперполиса, но не было гарантий, что в конце пути удастся выбраться на поверхность. Наверху же всем заправляли силы Внутренней безопасности. И чем ближе к Периметру, тем сильнее ощущался рост военной мощи и общее напряжение.
Их перебросили тайно, в грузовом контейнере со строительным оборудованием. Шон вновь задействовал старые связи, и этот этап прошел сравнительно гладко. Тягач мчал их до самой границы – туда, где возводилась очередная полоса обороны гигантского анклава.
Здесь, в железной темноте контейнера, снова вернулся страх.
Бесполезно убеждать себя, что ты – особенный, рычать, что ты морпех, «где мы – там победа!» В какой-то момент просто появляется в мозгу этот Голос – и все остальное теряет смысл.
«Иди!» – прошептал Голос.
– Я иду… – простонал в ответ Илья.
И тут же очнулся от ощутимого удара локтем: Шон приложил к губам палец. Не хватало только выдать себя до прибытия.
Чтобы отвлечься от навязчивых страхов, Илья стал думать о деле. Поднялся с жесткого рифленого пола, обошел диковинную машину, что опасно покачивалась на ходу внутри контейнера. От нечего делать залез в кабину, стал разбираться, что к чему. Случайным касанием активировал бортовой компьютер. Примитивный плоский экран рассыпался потоком данных. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что к чему.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.