Всего за 479 руб. Купить полную версию
Что за мордешоры?
Это я. Так называются люди, которые омывают тела мертвых и готовят их к переходу в Запределье. Мы мордешоры.
Божечки, звучит просто ужасно, сказала Алиса, похлопывая Лейли по руке. В глазах ее читалось бездонное сочувствие. Лейли ощетинилась и немедленно вырвала ладонь, но Алиса этого, похоже, даже не заметила только указала на кресло: Ты не против, если я присяду?
Вы должны уйти, отрезала Лейли. Сейчас же.
О, насчет нас не беспокойся, ответил Оливер с улыбкой. Парочки мертвецов мы не испугаемся. Нам просто нужно теплое место, чтобы передохнуть.
Лейли с такой силой закатила глаза, что чуть не увидела коридор у себя за спиной.
Вы двое придурков. Здесь у вас нет защиты. Вы просто не доживете до утра.
На лице Алисы наконец промелькнул страх.
Почему? тихо спросила она. Что с нами случится?
Души умерших всегда боятся перехода в иной мир. Им проще цепляться за знакомую человеческую жизнь. Но призрак может существовать в мире людей, только если носит кожу человека. И Лейли смерила гостей тяжелым взглядом. Если вы останетесь здесь, они снимут с вас плоть. Сделают костюмы из вашей кожи, пока вы будете спать, и оставят тела гнить в луже крови.
Алиса обеими руками зажала рот.
Именно поэтому я до сих пор жива, продолжила Лейли. Омовение тел успокаивает бродячие души. Когда тело отходит в мир иной, призрак уходит следом.
(Как вы могли заметить, мама Лейли была существенным исключением из этого правила; обещаю прояснить детали, когда в гостиной станет потише.)
Алиса ущипнула Оливера за плечо.
Видишь теперь? Снова щипок. Видишь, до чего ты нас чуть не довел? Ты почти убил нас своим мошенничеством! Костюмы из кожи, подумать только.
Защипанный Оливер нахмурился и отскочил подальше от Алисы. Он был в раздражении но при этом каким-то образом казался очарованным.
А теперь убирайтесь из моего дома. Лейли подобрала кочергу и поочередно ткнула гостей в грудь. Вон! Оба!
Алиса поникла, но Лейли не испытывала ни малейших угрызений совести. Эти чужаки не только грубо попрали свободу ее воли, но еще и израсходовали всю поленницу. Лейли не намерена была больше терпеть их глупость. В конце концов, это был ее дом, и она могла сама решать, кого туда впускать.
Лейли отконвоировала их уже почти до дверей, когда Оливер вдруг сказал:
А если на минутку предположить, что ты хочешь, чтобы мы остались
Лейли подтолкнула его в спину.
В теории! продолжил он, поморщившись. Давай в теории предположим, что ты и в самом деле хочешь, чтобы мы остались. Нам будет достаточно вымыть мертвеца, чтобы попасть под защиту этой древней магии?
Лейли покачала головой, и Оливер заметно расслабился.
Не одного, ответила она. Вы должны будете омыть трех. Мужчину, женщину и ребенка. Трех за каждую ночь, что собираетесь провести в доме.
Оливер побледнел.
У тебя столько мертвецов?
Лейли замедлила шаги. А потом тихо ответила:
Да.
Единственное слово невыразимой тяжести. Внезапно их накрыло волной молчания: каждый тонул в ней, стреноженный собственными тревогами. Лейли, полуживая от усталости, могла думать только о подступающей болезни; Оливер, которому очень не нравилась вся эта ситуация, сосредоточился на чувстве самосохранения; а в сердце Алисы, которая куда чаще беспокоилась о других, чем о себе, вдруг приоткрылась неведомая дверь.
Именно она нарушила тишину, с огромной нежностью сказав:
Звучит как ужасная прорва работы для одного человека.
Одну долгую секунду Лейли с Алисой смотрели друг на друга с полной откровенностью. Напоминание о работе словно взвалило новую ношу на плечи девочки она даже ощутила, как немеют локти. К этому времени она почти забыла о начавших серебреть пальцах, но тут они задрожали снова, Лейли опустила глаза и невольно ослабила хватку на кочерге. После чего сипло признала:
Да. Это так.
Алиса смерила Оливера многозначительным взглядом и тот, кажется, понял. Совещание было безмолвным и стремительным. Затем оба выпрямились, собираясь с мужеством, и Алиса спросила:
Тогда Может быть, тебе не помешает помощь?
Именно этот вопрос, простой и дурацкий, в итоге достиг сердца нашей героини.
Именно этот вопрос, простой и дурацкий, в итоге достиг сердца нашей героини.
Что-то, похожее на надежду, тихонько скользнуло в его щелях, и Лейли, обезоруженная давно забытым чувством, взглянула на своих нарушителей новыми глазами. А потом, дорогие друзья, наконец-то улыбнулась.
Ох. Это будет очень, очень долгая ночь.
Ступай осторожнее, дорогой читатель
Пока они гуськом пробирались на задний двор Лейли возглавляла процессию, дорогу им освещала лишь низкая толстая луна. На землю быстро спускалась ночь: омертвевшая кожа неба потемнела и принялась стремительно гнить. В полночь она должна была превратиться в жирный черный пепел разотри между пальцами, и сквозь труху и прах посыплется стеклянное крошево звезд. Тонкие облака напоминали мазки разведенной до полупрозрачности туши. Эта земля таила множество мертвецов а впадины в ней укрывали еще больше неприкаянных духов, но самым страшным чудовищем, с которым им предстояло столкнуться, была зима. Беспощадный, обжигающий до волдырей мороз вот кто был сегодня их настоящим врагом. Каждый шаг давался с боем; ледяные порывы ветра заставляли всех троих яростно работать локтями и низко пригибать головы. При этом Лейли единственная была экипирована для подобной борьбы.