Я осмотрел дверь и окно, делая вид, что изучаю качество запоров. Джули внимательно наблюдала за мной. Затем я достал из кармана портативный датчик и протянул девушке:
Возьми. Это на крайний случай.
Датчик имеет форму кубика с полированными блестящими гранями, на одной из которых встроена едва заметная кнопка. У меня есть такой же кубик, только без кнопки. Это пассивный датчик, который принимает сигнал. Джули нажмет кнопку, а мой датчик разразится противным писком.
Вдруг тебе понадобится помощь, а меня не будет рядом. Я узнаю и тут же примчусь. Просто нажми на кнопочку.
Спасибо вам, пролепетала Джули.
И последнее! Прекращай эти формальности! Прошу, говори мне "ты", а то я чувствую себя стариком каким-то.
Девушка засмеялась, прикрыв рот рукой.
Ты обещала во всем меня слушаться, Джулианна, я все помню, я шутливо погрозил ей пальцем.
Хорошо, я все поняла, бодро кивнула Джули и спрятала датчик в сумочку.
Я улыбнулся ей напоследок и отправился в свою новую комнату распаковывать вещи.
Обычно я ужинаю с коллегами в столовой штаба, либо в одиночестве в своей холостяцкой квартире. Сегодня все идет вопреки канонам. Я сижу за одним столом с влиятельнейшими людьми страны. Ну, по крайней мере, с одним из таких людей. Марк наконец-то избавился от белоснежного наряда и превратился в нормального человека. Атмосфера за столом меня радует своей непринужденностью и доброжелательностью. Марк рассказывал о забавных особенностях характера соратников по власти. Очень познавательно. Юморист он замечательный. Джули в присутствии близкого человека вела себя раскованно, смеялась и шутила. Не обошли вниманием и мою скромную персону. Марк расспрашивал меня о работе, о жизни на предыдущем мифическом месте жительства. Я использовал весь свой потенциал сказочника. Главное, не забыть, что я там наплел во избежание нестыковок.
Ужин закончился. Джули пожелала всем спокойной ночи и ушла в свою комнату. Не думаю, что ей так уж хочется спать, просто неловкость по-прежнему присутствует в наших отношениях. Мы с Марком переместились в гостиную. Он предложил выпить немного вина за знакомство. Я не возражал. Мы разговаривали о разных пустяках, обсуждали машины, девушек, даже моего шефа. Даже отбросили церемонии и перешли на "ты". Ну и, конечно же, не обошли вниманием сиятельную мисс Джулианну.
Ты не беспокойся, Джули всегда настороженно относится к новым людям в своем окружении. На самом деле она очень веселая и милая, просто ей нужно время, чтобы раскрыться, Марк с видимым удовольствием рассказывал о любимой сестре.
Джули так мило стесняется, улыбнулся я.
Да, она очень скромная, не похожа на других. Очень повезет человеку, который завоюет ее сердце. За знакомство, Лорисс!
Отличный тост! А насчет Джулианны, что-то я не наблюдаю длинной очереди из желающих завоевать ее сердце. Видимо, просто еще не поняли, что им очень повезет. Марку стоит проводить разъяснительные беседы со всеми потенциальными кандидатами.
Этой ночью на новом месте мне приснился странный сон. Я смотрел на себя в зеркало. Мое лицо скрывала черная бархатная маска. Помню, она мне ужасно мешала. Я снял ее и отбросил в сторону. Но на лице тут же появилась другая маска. Я снял и ее, но все повторилось. Я с остервенением срывал с себя ненавистные маски, а они все появлялись и появлялись вновь. Как странно....
Глава 8
Джулианна Этнор
Прошло уже целых три недели с начала нового этапа в моей жизни. Хотя, новый этапэто, конечно громко сказано. Просто Лорисс Грин внес свежую струю в серые будни. Я уже почти привыкла к нему. Более того, уже не представляла, как раньше обходилась без его общества. Лорисс всегда добр и внимателен со мной, часто смешит меня. Я даже забываю про свое вечное смущение. Мне легко с ним общаться, а еще я учусь при беседе смотреть мужчине в глаза, а не в пол или по сторонам. Лорисс поначалу так потешался над этой моей особенностью, что мне стало стыдно. Теперь пытаюсь исправиться, хотя забываюсь иногда, но мой телохранитель всегда начеку и напоминает мне.
С Марком Лорисс тоже быстро нашел общий язык. Так уж получилось, что у моего брата нет близких друзей. Он доброжелателен со всеми окружающими, но никого не подпускает близко. Марк убежден, что нельзя заводить друзей среди коллег по политической деятельности, а с представителями других элитных семей он просто не желает близко общаться. Он объясняет это нежелание тем, что эти люди настолько надоедают ему на многочисленных светских приемах, что встречаться с ними в жизни уже не имеет смысла. Самый близкий человек для Маркаэто я. Теперь еще Стэлла. Обычно мы проводим свободное время с семьей нашего дяди Джордана, ну, когда он в столице. Еще Марк хорошо общается со своим советникомНортом Обри. Вот и все. Лорисс же не принадлежит ни к элите, ни к правящему аппарату, он обычный человек. Думаю, поэтому брат так с ним сдружился.
С приходом Лорисса в нашем доме появилась замечательная традиция: по выходным мы собираемся вместе за одним столом: я, Марк, Лорисс и Стэлла. Мы ужинаем, затем смотрим телевизор или просто болтаем. Бывает, наша компания распадается. Мы со Стэллой отправляемся в мою комнату обсудить девичьи секреты, мужчины же обсуждают свои важные дела. Я очень люблю такие вечера. Стэлла просто замечательная, думаю, я потянулась к ней по той же причине, что и Марк к Лориссу. Девушка почти все время проводит в нашем доме. Марк уже несколько раз предлагал ей и вовсе переехать, но Стэлла пока не решилась. Я буду очень рада, если все-таки решится, ведь из-за нее Марк меньше времени проводит на работе. У нас бы получилась большая дружная семья! Впрочем, Лорисса можно не считать, он ведь временно с нами.
Зачем отрицать очевидное, Лорисс мне очень симпатичен, причем не только как человек, но и как мужчина. Мне нравится, как он говорит, как улыбается, смеется, как одевается. Еще очень нравятся его ледяные глаза, в которые я боюсь смотреть. Сначала я решила, что я так реагирую на мало знакомого человека от недостатка мужского внимания. Я постоянно одергивала себя, боялась, что Лорисс заметит, какие взгляды я кидаю на него. Такими темпами я скоро начну кидаться на всех мужчин, которые появляются рядом. Так нельзя, надо себя сдерживать.
А как же хочется мужского тепла, иногда, до дрожи. Не могу спокойно смотреть, как мило общаются друг с другом Марк и Стэлла, потому что тоже хочу так! Но раз это не возможно пока, надо сдерживать свои порывы. Для этого мне пришлось принять некоторые меры предосторожности.
Каждый раз, когда Лорисс улыбался мне или смотрел ласково (по крайней мере, так казалось мне), я радовалась, как ребенок, но вскоре поняла, что так нельзя. Я в таком состоянии, что хватаюсь за любое проявление мужского внимания и придумываю ему желаемое объяснение, хотя на самом деле никакого романтического подтекста в поведении Лорисса нет и быть не может. И вообще я уверена, что такой мужчина, как он ни за что не взглянет на меня по-особенному, пусть даже он на данный момент свободен. Этот вывод я сделала исходя из разговоров мужчин.
Я решила, что должна прекратить рассматривать Лорисса в качестве потенциального претендента на завоевание моего сердца. Так мне будет намного лучше. Мне удалось убедить себя, что Лорисс только мой телохранитель и не более. Я запретила себе думать о нем в другом ключе. Это мне почти удается, но только днем. Когда я отправляюсь в сладкие объятия сна, все запреты разбиваются вдребезги. В тот краткий промежуток между явью и сном, когда сознание заволакивается туманом, в моих мыслях возникает ОН. В голове проносятся события прошедшего дня, каждое ЕГО слово и каждый взгляд. А утром я снова надеваю на себя маску холодности и безразличия. Кажется, я схожу с ума. Моя проблема в том, что в силу своей неудовлетворенности личной жизнью, я рассматриваю всех мужчин, попадающихся в поле зрения, в качестве потенциальных кандидатов, поэтому мне сложно общаться с ними. Мне удалось справиться с этим чувством по отношению к Лориссу, точнее, загнать его глубоко в подсознание.
Так я привела свое душевное состояние в относительный подарок. Со мной рядом близкие люди, на работе все замечательно, а что еще нужно для счастья? Я имею ввиду, для счастья такой девушки, как я. Из реальных вещей больше ничего. Я даже начала радоваться жизни, но однажды со мной произошло нечто странное.