Теперь перейдем к мисс Этнор. Повторюсь, она забавная, потому что ведет себя не характерно для такой взрослой девушки. Ей ведь почти 25 лет, а она краснела в моем обществе словно девочка-подросток. Разговорить ее трудно, вызвать улыбку того трудней. Я разговариваю с ее братом о важных вещах, а она разглядывает меня своими испуганными глазками, думая, что я не замечаю. От смущения даже не слышала ничего. И чем я ее так напугал? Еще забавно, что при разговоре девушка не смотрела мне в глаза, чаще в сторону или в пол. Голосок тихий, ручки дрожат, ну ребенок ребенком. Хотя интерес с ее стороны к моей персоне явно присутствовал. Чтобы лишний раз не смущать девушку и позволить в деталях рассмотреть себя, я даже вопреки обыкновению не воспользовался автопилотом в машине, а управлял ей сам. Так я был занят дорогой, а подопечнаямоим изучением.
Внешность Джулианны меня не впечатлила. Явно не в моем вкусе: невысокая, полноватая. Фигуру ее портят слишком широкие бедра и животик, который не скроешь одеждой, хотя толстушкой ее тоже нельзя назвать, все-таки талия в наличии. Вот грудь большаяэто несомненный плюс. Личико довольно симпатичное: большие серые глаза, губы красивой формы. Волосы темно-каштановые, длиной чуть ниже плеч, вьющиеся и пушистые. Разве что волосами они и похожи с братом. Вообще я заметил, что Марку в большей степени достались черты внешности покойного отца, Джулианна же пошла в свою мать. Эта девушка мила, но не более. Я, кажется, понимаю, почему она до сих пор одна. Если она так реагирует на всех посторонних мужчин, то проблемы в личной жизни вполне объяснимы. Мне же лучше. Будь Джулианна стервой, у меня бы обязательно возникли сложности с выполнением задания. А этой серой мышкой я легко смогу манипулировать.
Своими объектами на этот раз я вполне доволен. Да и задание легкое, на мой взгляд. Мне кажется, я быстро смогу вычислить недоброжелателя, а потом обязательно возьму отпуск и улечу в какую-нибудь теплую страну, где круглый год солнце. Надоел уже этот холод. Холод за окном и холод в душе. Хочу согреться. А еще перед тем, как окончательно исчезнуть из жизни Этноров, обязательно объясню Джулианне, как нужно вести себя с мужчинами. Жаль мне эту девочку.
Я сходил в столовую пообедать, затем побродил по штабу, пообщался с коллегами. Время неумолимо приближало вечер. Пора снова навестить Джулианну.
Когда я вошел в здание оранжереи, меня встретила одна из помощниц Джулианны. Кажется, Марта, если не ошибаюсь. Она объяснила, что ее начальница в своем кабинете разговаривает с клиентами и беспокоить ее нельзя. Не страшно, я подожду. А пока побеседую с девушкой.
Как идут дела? Много желающих сотрудничать с вами? спросил я.
Все просто отлично. Клиентов очень много. Мы создаем новые виды растений, улучшаем уже существующие. Наши цветы эксклюзивные, поэтому интерес к оранжерее очень велик, с гордостью рассказала Марта.
А какой из Джулианны руководитель? Не обижает она вас?
Марта рассмеялась.
Что вы! Джулизамечательная. Она ни разу голоса ни на кого не повысила. И все компаньоны ее очень уважают и ценят.
Я так и думал, улыбнулся я. Можно, я тут погуляю, пока Джулианна занята?
Получив разрешение милой девушки Марты, я отправился осматривать владения своей природолюбивой подопечной. Мои друзья-аналитики раскусили меня. Я действительно изучил некоторые материалы по экзотическим цветам. Конечно, не вызубрил трехтомную энциклопедию, просто полазил по разным сайтам в вэкаэске. В основном, рассматривал фотографии. У меня очень хорошая зрительная память, поэтому многие цветы в оранжерее я опознал. А некоторые совершенно ни на что не походили. Я так понимаю, это результаты селекционных экспериментов Джули и компании.
Любуетесь? раздался тихий голос. Я вздрогнул и обернулся. Передо мной стояла подопечная собственной персоной. И когда успела так подкрасться? Замечательный ты агент, Лорисс! Стоишь, цветочками любуешься, никакого внимания!
У вас очень красиво, сказал я, улыбнувшись.
Странно, что мужчину интересует мое занятие, улыбнулась Джули в ответ. Взгляд ее, как всегда, направлен в сторону. Видимо, ей так легче разговаривать со мной, меньше смущения.
А, по-вашему, все мужчины черствые и не ведают чувства прекрасного? я рассмеялся. Девушка покраснела и уткнулась в пол.
Я ценю, прежде всего, ваш труд, пояснил я. Я прекрасно осознаю, сколько сил вы приложили, чтобы создать все это великолепие.
Да, было нелегко, тихо произнесла Джули, улыбнувшись каким-то своим воспоминаниям.
Надо срочно налаживать контакт, как-то разряжать обстановку. Я огляделся и прямо перед собой увидел большущую лиловую мальву. Есть повод вступить в научно-познавательную беседу.
Джулианна, скажите, этот сорт мальвы обитает лишь в южных широтах, я не ошибаюсь? спросил я тоном самого прилежного студента. Наверное, очень сложно создать для растения привычные условия в нашем-то холоде?
Джулианна очень удивилась моей осведомленности и даже подняла на меня свои серые глазки. Определенно, прогресс.
Откуда вы все это знаете?
А громкость-то сразу увеличилась, и смущение забылось. Выкручивайся теперь, друг. Мы ведь с тобой забыли придумать правдоподобный источник своей невероятной осведомленности.
Моя мама увлекалась экзотическими цветами, брякнул я первое, что пришло на ум. Даже сам удивился. При упоминании матери глаза Джули загорелись.
А почему увлекалась? Сейчас уже не увлекается?
Наивная девочка. Если бы я знал.
Она умерла, ровным голосом произнес я. Я ведь понятия не имею на самом деле. Наверное, нехорошо играть такими вещами, но, с другой стороны, разве я обязан уважать человека, которого даже не знаю? Джули посмотрела на меня с пониманием и сочувствием. Я, сам того не планируя, протянул меж нами еще одну ниточку.
Простите, я не знала, неловко сказала она. Моя мама тоже умерла.
Я сделал шаг вперед и взял девушку за руку.
Не будем о грустном, сказал я ласково. Ты хотела мне что-то рассказать.
Джулианна улыбнулась и принялась рассказывать важные факты о своих драгоценных разношерстных питомцах. Даже не заметила, что я неожиданно перешел на "ты". Из познавательной лекции я ничего не понял, так как не слушал. Я наблюдал за Джулианной. Какая интересная перемена произошла с ней. Вся ее стеснительность испарилась, она целиком погрузилась в любимое дело. Настоящий профессионал. Мне кажется, Джули даже не замечала меня рядом, так увлеклась рассказом. Мне даже стало стыдно, что я совсем ее не слушаю и мне совсем не интересно.
В конце концов, Джулианна подвела меня к кусту из трех бутонов невероятного размера ярко-красного цвета. Поначалу мне даже показалось, что цветы искусственные, из шелка.
Это мой любимый цветок, результат моего первого эксперимента, с гордостью произнесла девушка и осторожно погладила нежные лепестки. Это Королева.
У девочки явно талант, но лучше бы она свою энергию тратила на построение отношений с противоположным полом. Глядишь, повзрослела бы наконец-то.
Домой мы ехали в доброжелательной и дружеской обстановке. Джули совсем перестала стесняться меня, говорила громко и уверенно, сама задавала вопросы. И, о чудо, даже временами смотрела мне в глаза! Когда мы приехали в особняк Этноров, я попросил у Джули разрешения осмотреть ее комнату. Для телохранителя это вполне резонное желание. Я должен достоверно играть роль, хотя знание обстановки комнаты девушки мне тоже не помешает, мало ли что нас ждет в дальнейшем.
Каждому, кто входит в комнату мисс Этнор, понятно, что в ней обитает романтичная особа. Нежно-сиреневые обои в цветочек, постельное белье такого же оттенка, кресло-качалка возле окна, занавешенного тяжелыми светлыми шторами. Перед глазами у меня тут же возникла картина: Джулианна ночью сидит в кресле, завернувшись в теплый плед, и любуется луной. Повсюду мягкие игрушки и цветы в изящных горшочках, как же без них. Еще я заметил на тумбочке в двух вазах совершенно засохшие розы. Видимо, память о поклонниках. Мне думается, что увядшие цветы хранят лишь девушки, отчаявшиеся получить мужское внимание. Единичные высохшие букеты являются для них неким доказательством того, что они все-таки могут быть интересны мужчинам. Это помогает хоть как-то поддерживать самооценку. Для Джулианны, у которой целое море цветов, дороги именно эти мертвые свидетели ее прошлой девичьей радости.