Ни одного из деятелей Клео не узнала: видимо, это были местные знаменитости. Правда, вблизи она их не рассматривала. Что-то подсказывало ей — прояви она хоть малейший интерес к чему-то, кончится все тем, что ей придется слушать на эту тему длиннющий монолог.
Подойдя к стенному сейфу, Джо набрала код и открыла массивную дверцу.
— Вот тут я хранила ключ.
Джо отступила в сторону, на случай, если у Клео возникнет желание заглянуть в черноту сейфа.
— А кому еще был известен код? — спросила Клео.
— Ты тут не для того, чтобы вести расследование, — отрезала Джо, будто удивившись тому, в каком направлении покатились мысли экстрасенса. — Задавать вопросы — это моя работа. Я хочу от тебя одного — сосредоточься на ключе. Не стоит забивать себе голову лишними деталями.
— Я только стараюсь как следует осмыслить, что происходит.
— Я хочу, чтобы ты получила информацию от этого сейфа, а потом мы пойдем в пожарную часть и потолкуем с Харви. Может, ты и там что-нибудь уловишь.
Ни разу в жизни Клео не получала никакой информации от неодушевленных предметов. Была пропавшая маленькая девочка, но тогда с ее стороны не потребовалось никаких осознанных усилий. Она и не старалась тогда активно получить информацию. Та пришла сама собой. Непрошено.
Оставив сейф приоткрытым, Джо, отойдя к своему столу, присела и, вынув огромный черный гроссбух, выписала чек и протянула его Клео.
Пять тысяч долларов.
— Пять тысяч аванс и десять, если найдешь ключ. По-честному?
Клео бережно убрала чек во внутренний кармашек сумки.
— По-честному.
Господи, и чего это Джо вздумалось заплатить сейчас, когда Клео хочется одного — бросить все и уехать подальше от городка Египет, штат Миссури!
Клео продвигалась к сейфу все ближе, пока не очутилась прямо перед глубокой черной дырой. Протянув руку, она тронула тяжелую металлическую дверцу.
— Чувствуешь что-нибудь? — прошептала Джо над плечом Клео, совсем рядом с ее ухом.
Клео вздрогнула от неожиданности, сердце буквально выпрыгивало у нее из груди.
Вглядываясь в черноту, Клео положила руки по обе стороны сейфа и закрыла глаза. Стараясь сохранять отрешенное выражение лица, она постояла так, считая про себя до двадцати, думая только о чеке на пять тысяч долларов. Пять тысяч!
Мысленно Клео вообразила себе дом. Ничего роскошного. Многого она и не просит. Всего лишь милая комнатка с покрытыми лаком полами, сверкающими окнами, в которые бьет солнце. В ее воображении не было ни тараканов, ни противных хозяев, ни психов, живущих в темных коридорах. В ее мечтаниях солнце ласково пригревало ей лицо.
Свернув по коридору своей воображаемой квартиры, Клео очутилась на кухне. Там, над стальной двойной раковиной, стояла герань в горшке, красные цветы прекрасно смотрятся на фоне зеленой плитки. На столе с веселой клетчатой скатертью чашка с ароматным кофе…
За пять тысяч долларов она сумеет получить такую квартиру, ну хотя бы на какое-то время.
Испустив тяжелый вздох, Клео медленно открыла глаза.
— Ну? — нетерпеливо спросила Джо.
— Я не уверена…
— Но ты что-то чувствуешь?
— Мне требуется время отсеять лишние образы. Джо, закрыв дверцу сейфа, пару раз крутанула замок.
— Пойдем потолкуем с Харви. Может, там хоть что-то уловишь.
Харви они застали за мытьем пожарной машины. По виду он был вполне заурядным мужчиной средних лет. Но едва заговорил, как стало очевидно — Харви Джеймисон не такой уж и простак.
С Харви увертки не пройдут. Его ленивый протяжный говорок, конечно, южный, но уверенные четкие движения выдают в нем человека энергичного и решительного.
— Не брал я твоего чертова ключа, — с ходу заявил Харви, вытирая руки о полотенце.
Джо вела себя, будто он ничего и не сказал, представив Клео и объяснив ее статус в их головоломке.