– И что, остановиться нельзя?
– Конечно нет. Это как утопающий, который хватается не только за соломинку, но и за волосинку.
– Неужели нет того, кто смог бы одолеть эти силы?
– Силы – нет. Только искушение. Истинно мудрые просто не черпают из этого источника. Находят в себе волю не брать то, что лежит прямо перед глазами, хорошо помня о том, какова будет расплата за самонадеянность.
– Когда ты говорил о человеке, ослепленном ненавистью, ты имел в виду черного мага?
– Именно его.
– А сейчас в мире есть черные маги?
– Понимаешь, Сивард, – Аббон поставил локти на стол, сплел тонкие пальцы и оперся на них подбородком. – Дело в том…
Но тут двое великанов-гвардейцев втащили в кабинет обмякшее, похожее на мешок с тряпками тело. Разбойник двигался так, как двигаются во сне, смотрел, словно сквозь плотную завесу тумана, и вряд ли понимал, что с ним и где он находится. Ноги он, правда, переставлял сам, но все движения, от него требующиеся, выполнял машинально, скорее потому, что тело еще помнило себя прежним. Иногда человек бессмысленно улыбался, и улыбка выходила довольно жуткой на его изборожденном морщинами и обезображенном шрамами лице. Тусклые, пустые глаза отражали только огонек свечи – ни мысли, ни чувства, ни намека на что-либо подобное не было в этом тупом взгляде.
– Какая мерзость, – поморщился Аббон Флерийский.
– Это тебе не с жабами да травами возиться, – пробурчал Сивард. – Представь себе, мне то и дело подобные типы встречаются. Ну что, займешься им?
– Придется, – пожал плечами маг.
По его знаку воины усадили арестованного в кресло с прямой спинкой, придвинув его к столу. Сами встали на два шага сзади, предоставив магу заниматься своим делом.
– Смотри на меня! – приказал Аббон глухим тяжелым голосом.
Разбойник вздернул голову резким движением, будто лошадь, спасающаяся от слепней, сощурил глаза.
– Смотри на меня и отвечай!
– Да, – ответил пленник хрипло и страшно. – Да, господин!
– Куда ты должен был доставить женщину? Кто тебя нанял?
– Не знаю.
– Где вы должны были встретиться?
– Не знаю.
– Кто ты?
– Мое имя Ирам, господин, но зовут меня чаще всего Ирам Кровавый.
– Ого! – присвистнул Сивард. – Да знаешь ли ты, Аббон, кого нам Бог послал? Я за этим красавцем десять лет гоняюсь, все добыть его голову не могу, потому что работает он в одиночку, а если и случаются у него помощники, то после он от них избавляется. И живых свидетелей не оставляет, так что признать его в лицо никто не мог. Я уж и награду назначал за него, и отряды специальные по всему Роану рассылал, так он прячется за границей. Он хоть понимает, что теперь я его непременно казню?
– Не думаю, – ответил маг. – Он вообще ничего не понимает, Сивард. Он сошел с ума, и сейчас я беседую не с ним, а с теми кусочками его сознания, которые еще не канули во тьму безумия. Но мозг его разрушается с каждым часом, так что придумывай вопросы побыстрее. Очень скоро перед нами будет сидеть живой кусок мяса, и не более.
– Понятно, – пробурчал одноглазый. – Спроси его, как они договорились насчет денег?
– Ты должен был получить деньги за пленницу? – спросил Аббон.
– Много, много денег! – оживился Ирам. – Слишком много денег.
– Где ты должен был получить их?
– Не знаю…
– Что за чушь! – возмутился одноглазый. – Никогда не поверю, что разбойник, убийца и вор не позаботился о том, где бы обменять свой товар на живые деньги.
– Он действительно не знает, Сивард, – тихо сказал маг. – Точнее, знает, но это знание скрыто от него самого. Сейчас я попытаюсь раздобыть для тебя эти сведения, но учти, что он может и не выдержать подобного испытания. Здоровому человеку оно даром не пройдет, а безумцу…
– Чихать я на него хотел, – поморщился начальник Тайной службы.