Они никак не могли не обратить внимание на то, что бандитов было намного больше чем их, одиннадцать против двух, и тем не менее, как они могли дать им проехать мимо и не бросить вызов? Пиро хорошо знал истории таких поединков, в которых его собственный отец вместе с отцом Китраана и их друзьями счастливо принимали битвы против даже большего числа врагов, чем сейчас; неужели он может сделать меньше? Он колебался, ни в чем не уверенный, пока одиннадцать всадников спокойно скакали мимо, даже не поглядев в их сторону.
Пока Пиро колебался и размышлял, Китраан сосчитал проехавших всадников, в результате чего сообщил Пиро о своем решении звуком меча, вынутого из ножен. Мы должны сказать что, к чести юного Тиасы, услышав этот звук он мгновенно перестал колебаться и вытащил свое собственное оружие, так что два всадника почти одновременно заставили своих лошадей выйти из укрытия и оказались позади бандитов.
Бандиты, конечно, отреагировали совершенно предсказуемо; они быстро повернули лошадей, вытащили мечи и приготовились сражаться, однако немного расслабились, когда увидели только двоих врагов. Тот, который был сзади (что, как читатель должен понять, означает, что когда все повернулись, он оказался впереди всех), приказал, – Посмотрите по сторонам, их должно быть больше. – Пока он говорил, он ехал вперед, и и скоро оказался перед Китрааном и Пиро; несколько других, следуя его приказу, начали рыскать среди окружавшего их леса. Увидев это, безоружный Лар поторопился выйти на дорогу и встать за Драконлордом и Тиасой.
Пиро, тем временем, изучал бандита, который стоял перед ним. На лошади, по меньшей мере, он производил впечатление низкого ростом человека, с благородными чертами лица, которые заставляли предположить в нем Креоту, хотя одет он был в коричневый-серую дорожную одежду. Меч он держал спокойно и расслаблено, что без слов говорило о том, что он знает, за какой конец его держать.
– Ну, – сказал он, – и что это такое?
Пиро был спасен от необходимости находить что сказать Китрааном, который заранее приготовил несколько слов. Они вылились из него в следующей форме, – Мы подумали, что, возможно, вы ищете нас, и решили вам помочь.
Бандит, однако, нахмурился и сказал, – Ищем вас? Я так не думаю.
– Вы так не думаете? – удивился Китраан. – То есть вы хотите сказать, что не ищете нас?
– Ни в малейшей степени. Но быть может я ошибаюсь в этом пункте. Кто вы такие?
– Меня зовут Китраан из Крепости Северного Соснового Леса. А это мой товарищ, Пиро, Виконт Адриланки.
– Тогда, должен я сказать, что никогда не слышал, чтобы кто-нибудь произносил эти имена, так что я никак не могу искать вас. Если, – и здесь в его глазах появилось и начало расти понимание, – если это не ваш способ сказать мне, что вы желаете присоединиться к моей банде, но в этом случае я вынужден разочаровать вас-
– Присоединиться к вашей банде? – крикнул Китраан. – Я так не думаю.
– И очень хорошо.
– Но сэр, – сказал Пиро, который наконец сумел найти свой голос, – разве не для этого вы ехали за нами следом?
– Ехали за вами? Только потому, что, так получилось, вы ехали перед нами по той же дороге.
Китраан посмотрел на бандита, потом на Пиро, потом обратно. Он прочистил горло. – Ну, должен признаться, разговор пошел в таком направлении, которого я никак не ожидал.
– Дела редко происходат так, как мы планируем, – пожав плечами ответил его собеседник. – Но что вы будете делать сейчас? Ясно, что вы собирались сражаться с нами. Если вы все еще желаете этого, мы можем сделать вам одолжение, хотя мне это преставляется бессмысленным. Кстати, меня зовут Вадр.
Китраан покачал головой. – Нет, мы не Дзурлорды, чтобы сражаться только потому, что нам хочется сражаться.
Вард улыбнулся. – И мы не такие.
– Я должен сказать, – сказал Китраан, отвесив небольшой поклон со спины лошади, – что вы мне кажетесь замечательно любезным для бандита.
Вард пожал плечами, похоже не оскорбившись за ярлык. – Если я любезен с теми, кого собираюсь ограбить, почему бы мне не быть любезным с теми, к которым у меня такого намерения нет.