Именно поэтому мы продолжаем расширяться.
– Хорошо, именно поэтому мы расширяемся.
– Но, вы знаете, есть предел. Расширение постоянно замедляется, потому что требуется время, чтобы обезопасить каждую новую область и, так как круг расширяется-
– Круг?
– Или, скажем так, границы ваших владений растут, и вскоре потребуется так много времени, чтобы поддерживать порядок во всех владениях, что вся структура рухнет.
– Мы уже видели Катастрофу, – заметил Кана, нервно оглядываясь кругом. – Мне не нравится мысль о рухнувших структурах.
– И мне тоже.
– Но разрешите мне задать один вопрос.
– Хорошо, – сказала Хабил, – спрашивайте.
– Если все работает именно так, как вы рассказали-
– О, в точности, уверяю вас.
– Как тогда Империя вообще могла существовать?
– Потому что это была Империя, везде был порядок, было мало ссор и разногласий, так что совсем небольшая армия, которая управлялась самим Императором, поддерживала порядок на большой территории. На самом деле вместо того, чтобы требовать одного с половиной солдата на каждого крестьянина, требовался едва ли один солдат на тысячу крестьян. Вы понимаете, что это очень большая разница.
– Да, да, понимаю. Но есть ли решение проблемы?
– Я верю, что есть.
– И какое?
– Новый Император.
– Как, новый Император?
– Точно.
– И где мы можем найти такого Императора?
– Я верю, что прямо сейчас гляжу на него.
– Как, я?
– Разве вы не Драконлорд?
– Ну да.
– И не доказали свою свою способность выигрывать сражения?
– Сражения, да. Но управлять такой огромной территорией без Орба-
– Отсутствие Орба – это проблема.
– Я почти поверил, что это возможно!
– Но у меня есть решение.
– У вас оно есть? – восхищенно спросил Кана. – Я всегда знал, что в таких делах вы просто великолепны.
– Я тоже так думаю, – сказала Хабил, краснея.
– Ну, буду рад услышать его, Маркиза.
– Система советников, наблюдателей и губернаторов территорий.
– Я понял. Советники, чтобы предлагать действия, шпионы, которые гарантируют, что я буду хорошо информирован о том, что происходит во всех частях империи, и управляющие, которые выполняют мои приказы на этих территориях.
– Вы все поняли абсолютно верно.
– Но каким образом я завоюю такую большую область, когда вы уже сказали, что дальнейшее расширение приведет нас к краху?
– Я подумала и об этом.
– Я совсем не удивлен, что вы это сделали.
– Должна ли я вам рассказать, что я придумала?
– Не было бы ничего лучше.
– Вот: Вам нужны советники, наблюдатели и управляющие.
– А,а!
– Тогда вы все поняли?
– Да, я думаю, что да.
– Ну, давайте увидим.
– Советники составят план компании, шпионы все время будут сообщать мне обо всем, что происходит как вокруг меня, так и по всей Империи, а управляющие наведут порядок во всех завоеванных областях.
– Абсолютно точно.
– И, – сказал Кана, чьи глаза начали сверкать, – когда мы полностью обезопасим каждую область, потребуется намного меньше солдат, чтобы поддерживать порядок, и таким образом лишних солдат можно распустить вместе с едой для них и кормом для их лошадей, о которых я думаю днем и ночью, и нам понадобятся только обычные способы снабжения армии.
– Вы слово в слово повторили мой план. Что вы думаете о нем?
– Моя дорогая кузина-
– Ну?
– Я думаю, что я буду Императором.
– Я полностью согласна с вами.
– Есть у вас кто-нибудь, кого вы можете предложить на те роли, о которых мы говорили?
– Кое-кто. Мы найдем больше, когда начнем кампанию. А сейчас, у вас есть карты?
– Ну конечно, и много.
– Хорошо.