– А кто победил, оскорбитель или защитник?
– Защитник.
– Это справедливо. И тем не менее-
– Что тем не менее?
– Вы, кажется, глубоко опечалены.
– Мадам, я никогда не видела, как один человек убивает другого.
– Как, никогда?
– Никогда. А вы?
– Ну, – сказала Ибронка, – теперь, когда вы упомянули это, признаюсь, что я тоже. На самом деле я не видела и этого убийства тоже, так как появилась слишком поздно. И, тем не менее, я не верю, что на меня это произвело бы такое же впечатление, как на вас.
– Возможно, – сказала Рёанана. – Но вы Дзур, а я Тиаса.
– Да, в вашем наблюдении много справедливого. Но скажите мне, на что это похоже, когда мужчины сражаются за вас?
– Лично мне было все равно, – быстро сказала Тиаса.
– Ибронка кивнула. – Вот это и удивило меня. Я верю, что сражаться самому намного лучше.
– Я думаю, что именно так и должно быть.
Как раз в этот момент на черной лошади прискакала леди Дракон с офицерской отметкой на воротнике, которая с легкостью, порожденной долгой практикой, спрыгнула на землю и сказала, – Кто-нибудь из вас сейчас расскажет мне, что здесь произошло.
Присутствующие быстро объяснили происходившее офицеру, которая бросила на бедную Рёаану скучающий взор, и сказала, – Как Джорем?
– Я не верю, что он переживет этот час, мадам, – ответил один из солдат.
Офицер нахмурилась. – Хорошо. Сержант, покажите мне тело.
– Да, мадам, – сказал другой солдат. – А как насчет того, чтобы написать его имя и-
– Я присмотрю за этим, – прервала она его. Потом она внимательно оглядела все вокруг, и ее взгляд остановился на Ибронке, после чего она сказала, – Кто вы такая?
Ибронка, уязвленная повелительным тоном голоса офицера, сказала, – Я? Я Ибронка из Река-Черная-Птица, и моя мать-
– Принцесса Сенния, – прервала ее офицер. – Я знаю ее, и мы ожидали вас. Вы готовы?
Теперь Ибронка была не только уязвлена, ни и сконфужена. – Как, готова?
– Да. Его Светлость Герцог Кана сообщил нам, что вы, по желанию Ее Высочества Принцессы, будете путешествовать с нами.
– И тем не менее, мадам, – ответила Ибронка, – я думала, что должна дождаться каравана.
– Да, это мы и есть. Караван за нами, а мы часть его охраны.
– А, – сказала леди Дзур. – Я не знала об охране. Как вы понимаете, я не нуждаюсь ни в какой охране.
Что-то похожее на улыбку прошло через лицо офицера. – Да, возможно, – сказала она, – но, в любом случае, мы здесь, и если вы собираетесь путешествовать с караваном, то, хотите вы того или нет, окажетесь под нашей защитой.
Ибронка кивнула и сказала, – Тогда я немедленно седлаю лошадь и через несколько мгновений я и моя служанка будем готовы.
– Очень хорошо, – сказала офицер и вздохнула, пробормотав самой себе что-то о том, что теперь у нее есть две спорщицы.
Спустя несколько минут Ибронка, сидевшая на Трики, причем ее чемодан свисал с седла, а Клари ехала за ней слева, обнаружила, что она находится прямо за солдатами и едет к голове каравана. Она немедленно пристроилась рядом с Рёааной и спросила, – А что имела в виду офицер, когда сказала, что у нее есть две спорщицы?
– Как, вы не знаете? – спросила Тиаса.
– Даю слово, я знаю об этом меньше всех на свете.
– Ну, офицер хотела сказать, что я довольно симпатичная.
– Да, это правда, и что с того?
– Так что теперь ей придется спорить с двумя симпатичными девушками, которые находятся под ее командованием. Она считает, что это послужит источником множества проблем для нее, типа той, какая произошла в том городе, через который мы только что проехали.
– Лоримели.
– Да.
– Ну, я понимаю, и считаю, что получила комплимент, определенного сорта.
– Да, и он вам понравился?
– Вы хотите знать, понравился ли он мне? Ну, я думаю, что скажу пару слов этой драконишке прежде, чем путешествие окончится.