— После того, что было…
На выходе из «Новгорода» Мак-Кафли пропустил их вперед, осматривая, все ли в порядке. Он придирчиво проверил ранцы НАЗов, присмотрелся к походке, желая хотя бы по этим мелким приметам определить, готовы ли те выполнить то, на что он их нацеливал, коснулся разрядников, уже расчехленных и готовых к применению. Ребята выглядели браво: поставь перед каждым по тираннозавру — не отступят. Правда, удаль, что светилась в глазах Сергея, капитану не понравилась, но он смолчал. Уже в кабине, перед тем как покинуть ее, он все же не сдержался и сказал:
— С тем, что у вас есть, вы можете пробиться даже сквозь отряд тяжеловооруженных рыцарей — вряд ли против вас выставят тут что-нибудь более серьезное. Вы можете брать приступом замки, рассеивать полчища, освобождать принцесс и учреждать империи…
Мартин кивнул; действительно, с двумя излучателями они вполне могли сделать это, и даже еще кое-что, что не пришло в голову капитану. Тот мыслил слишком стандартно, но направление его мыслей Сергею определенно нравилось.
Мак-Кафли положил руки им на плечи и как мог душевно сказал:
— Именно поэтому я и прошу, чтоб вы этого не делали.
Глаза у Сергея после этого стали как две оловянные пуговицы — тусклые и невыразительные. Он словно отгородился ими. Капитан стукнул по стенке кабины:
— У вас есть все, чтоб достигнуть цели. Самое главное — ни во что не вмешивайтесь. Не подумайте, что это просьба.
Он замахал руками, словно отгонял от них такую глупую мысль.
— Это приказ. Ни космические корабли пришельцев, ни апостолы Господа нашего Иисуса Христа… Ничего не должно отвлекать вас от цели. Все, что вам нужно, так это долететь и вернуться.
Сказано это было таким голосом, что у инженера и штурмана по спинам пробежала волна торжественных мурашек.
— Умеете вы слова находить, капитан, — сказал Мартин, а Сергей, уже крутя рычаги рулей, добавил:
— Конечно, понятно, капитан. Мы отлично понимаем, что наша цель не склад, а «Новгород». Мы попадем. Ударим, как шар в лузу! . Что хотел сказать Сергей, понял лишь Мартин, кивком подтвердивший, что согласен с мыслью товарища.
— Я бы предпочел другое сравнение, — сказал капитан. — С бумерангом. Насколько я понимаю, бильярдный шар из лузы не возвращается. За ним приходится лезть и доставать. Имейте это в виду…
— Бумеранг, если попадет, тоже не возвращается, — подумав немного, ответил Мартин.
Теперь задумался капитан, и Сергей, чтобы не затягивать прощание, сказал:
— Давайте-ка обойдемся без аллегорий. А то как-то обидно получается… И вообще, капитан, не волнуйтесь.
— Я постараюсь, — ответил без улыбки капитан. — Кстати, напоследок несколько полезных советов. Лететь вам строго на юг. Где склад — определите индикатором, а как подойдете поближе, так он сам даст о себе знать. Ну а дальше… Не маленькие, разберетесь.
Он посмотрел на Мартина, словно разбираться предстояло исключительно ему. Тот кивнул.
— На всякий случай визуальные координаты: полосатая гора рядом с замком какого-то типа по кличке Трульд.
Сергей не выдержал искушения таким словом и пробормотал:
— Трульд его фамилия…
— Молодец, что запомнил.
— Замок совсем рядом?
— Не знаю. Наверное, не очень. Индикатором снимите защиту, и все… Буду ждать вас завтра.
— Мы вернемся к сроку.
— Надеюсь, — отозвался капитан. — Прощаться не будем…
Он сделал шаг назад, но что-то остановило его. Не оборачиваясь, он произнес:
— Так. На всякий случай… Мало ли что… Местная фауна для человека съедобна.
Он быстро вышел из кабины, не стараясь скрыть свое волнение. Сергей рукавом протер иллюминатор и увидел, как капитан отключил шланг от последнего штабеля и, скрестив, поднял руки над головой.
— Газ весь, — прокомментировал Сергей. — Давай, Мартин, трогай.