Листьями тутовника питаются гусеницы бабочки тутового шелкопряда. Взрослые гусеницы завиваются в кокон, оболочка которого состоит из непрерывной шелковой нити длиной 1000–1500 метров. Коконы тутового шелкопряда используются для получения шелковой ткани.
В диком виде шелковица когда-то росла в Центральной Азии. Стали культивировать шелковицу в Китае, где около 2500 лет назад производили знаменитый на весь мир китайский шелк. В Европе высаживать шелковицы для корма тутовых шелкопрядов стали c XVI века. В нашей стране тутовое дерево разводят на Кавказском побережье. В мире культивируется 400 сортов шелковицы. На Курильских островах и на Сахалине в диком виде встречается шелковица атласная.
В шелковице много сахара и железа. Черная шелковица значительно богаче минеральными веществами, чем белая. В Древней Греции плоды черной шелковицы использовали для подкраски вин.
Плоды шелковицы применяют для лечения сердечно-сосудистых заболеваний.
В народной медицине в качестве ранозаживляющего средства используется кора тутового дерева. Из порошка коры дерева делают мазь, которой смазывают раны и царапины. Отваром из коры шелковицы лечат сердечно-сосудистые заболевания и диабет.ЗАГАДКА
Никогда – ни днем, ни ночью —
Жить без дела не хочу,
Я из тутовых листочков
Золотую нить сучу.
(Тутовый шелкопряд)