- Вы пришли позже и не слышали...
- Мисс Грэнжер, ПРИДЕРЖИТЕ ЯЗЫК!
- Да что вы, Злей, - оторопел Фудж, - юная леди нездорова, нам следует сделать скидку...
- Я бы хотел побеседовать с Гарри и Гермионой наедине, - резко оборвал его Думбльдор. - Корнелиус, Злодеус, Поппи - прошу, оставьте нас.
- Директор! - всполошилась мадам Помфри. - Им необходимо лечение, им нужен покой!...
- Это не может ждать, - отрезал Думбльдор, - я вынужден настоять на своём.
Мадам Помфри поджала губы, прошла в свой кабинет в дальнем конце палаты и захлопнула за собой дверь. Фудж сверился с большими золотыми карманными часами, свисавшими из жилетного кармана.
- Должно быть, дементоры уже прибыли, - объявил он. - Я должен их встретить. Думбльдор, жду вас наверху.
Он прошёл к двери, открыл её и замер в ожидании Злея, но тот не двинулся с места.
- Вы ведь не поверили сказочке Блэка? - прошептал он, не сводя застывшего взгляда с лица Думбльдора.
- Я хотел бы побеседовать с Гарри и Гермионой наедине, - повторил Думбльдор.
Злей сделал шаг к директору.
- Сириус Блэк был способен на убийство в шестнадцатилетнем возрасте, - выдохнул он. - Вы не забыли об этом, директор? Вы не забыли, что однажды он хотел убить и меня?
- С памятью у меня всё в порядке, Злодеус, - невозмутимо ответил Думбльдор.
Злей развернулся на каблуках и решительным шагом вышёл в дверь, которую всё ещё придерживал Фудж. Дверь закрылась за ними, и Думбльдор повернулся к Гарри и Гермионе. Ребята начали говорить одновременно, взахлёб.
- Профессор, Блэк говорит правду - мы видели Петтигрю...
- ... он сбежал, когда профессор Люпин превратился в волка...
- ... он был крысой...
- ... передняя лапа Петтигрю, то есть, палец - он отрезал его...
- ... на Рона напал Петтигрю, а вовсе не Сириус...
Думбльдор поднял руку, чтобы остановить поток объяснений.
- Теперь ваша очередь слушать, и я прошу вас не прерывать меня, у нас очень мало времени, - тихо сказал он. - Нет никаких доказательств правдивости показаний Блэка, кроме ваших слов, разумеется - а слова двух тринадцатилетних ребят мало кого способны убедить. Целая улица свидетелей клялась, что Сириус убил Петтигрю. Я лично свидетельствовал перед министерством, что Сириус был Хранителем Секрета Поттеров.
- Профессор Люпин может рассказать вам... - начал Гарри, не в силах молчать.
- В настоящее время профессор Люпин находится далеко в лесу и никому ничего не может рассказать. К тому моменту, когда он вновь обретёт человеческий облик, будет слишком поздно, Сириус будет хуже чем мёртвый. Должен также добавить, что большинство наших с вами сородичей до такой степени не доверяют оборотням, что показания Люпина будут стоить очень немного - а тот факт, что они с Сириусом старые друзья...
- Но...
- Послушай, Гарри. Слишком поздно, ты понимаешь меня? Ты не можешь не признать, что версия профессора Злея куда более убедительна, чем твоя.
- Он ненавидит Сириуса, - в отчаянии воскликнула Гермиона. - И всё потому, что Сириус сыграл с ним глупую шутку...
- Сириус вёл себя вовсе не как невиновный человек. Он напал на Толстую Тётю - ворвался в гриффиндорскую башню, угрожая ножом... Без Петтигрю, живого или мёртвого, у нас нет ни малейшего шанса изменить ophcnbnp Сириуса.
- Но ведь вы верите нам.
- Да, верю, - спокойно подтвердил Думбльдор. - Но я не обладаю такой силой, которая могла бы заставить прозреть другого человека или отменить решение министра магии...
Гарри поднял глаза на суровое лицо директора и почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он уже привык, что Думбльдор может найти выход из любой ситуации. Вот и сейчас он ждал, что директор достанет из воздуха какое-нибудь необычное решение. Однако... последняя надежда пропала.