Кто-то стучал в дверь.
Медленно, как в трансе, Гарри, Рон и Гермиона тихо обошли вокруг дома. Когда они оказались с другой стороны, дверь с громким шумом захлопнулась.
- Пожалуйста, пойдёмте скорее, - зашептала Гермиона. - Я не могу, я не вынесу...
Они пошли вверх по склону к замку. Солнце быстро катилось за горизонт; небо сделалось чистого серого, с пурпурными прожилками, цвета. На западе полыхало рубиновое сияние.
Рон остановился как вкопанный.
- Рон, ну, пожалуйста, - начала Гермиона.
- Струпик... не хочет сидеть на месте...
Рон изогнулся, стараясь удержать Струпика в кармане, но крыса как будто сошла с ума. Она громко визжала, извивалась, изворачивалась, стараясь вонзить зубки в руку Рону.
- Струпик, дурень ты этакий, это же я, Рон, - свистящим шёпотом уговаривал Рон.
Они услышали, как позади отворилась дверь. Раздались мужские голоса.
- О, Рон, пожалуйста, пошли скорее, они уже начинают! - выдохнула Гермиона.
- Ладно... Струпик, сиди тихо!
Они пошли дальше; Гарри, как и Гермиона, старался не прислушиваться. Рон снова остановился.
- Не могу его удержать - Струпик, тихо, нас услышат...
Крыса верещала громко, но всё же недостаточно громко, чтобы oepejp{r| звуки, доносившиеся из садика за домом Огрида - невнятные переговоры, молчание, а затем, без предупреждения, свистящий звук, который ни с чем нельзя было перепутать, и удар топора.
Гермиона покачнулась.
- Уже! - прошептала она, обращаясь к Гарри. - Я... не могу поверить... они казнили его!
ГЛАВА 17
КОТ, ПЕС И КРЫСА
У Гарри помутилось в голове. Все трое застыли от ужаса под плащом. Последние лучи заходящего солнца бросали кровавый отсвет на разлинованную длинными тенями землю. Сзади раздался животный вопль.
- Огрид, - прошептал Гарри. Не раздумывая, от хотел броситься назад, но Рон с Гермионой схватили его за руки.
- Нельзя, - Рон побелел как бумага. - Он попадёт в ещё большие неприятности, если узнают, что мы к нему приходили...
Гермиона дышала часто и неровно.
- Как - они - могли? - задыхалась она. - Как могли?
- Пошли отсюда, - у Рона стучали зубы.
Они медленно направились к замку, шагая осторожно, чтобы плащ полностью скрывал их. День стремительно угасал. Они вышли на открытое пространство, и тьма, как по волшебству, сгустилась окончательно.
- Струпик, сиди тихо, - шепотом прикрикнул Рон и прижал ладонь к груди. Крыса бешено извивалась. Рон вдруг резко остановился и попытался запихнуть Струпика поглубже в карман. - Что с тобой такое, тупое животное? Сиди тихо - ОЙ! Он укусил меня!
- Рон, не кричи! - с горячностью зашептала Гермиона. - Фудж с минуты на минуту будет здесь...
- Он - не - хочет - сидеть - смирно...
Струпик был вне себя от страха. Он изворачивался как мог, вырываясь из кулака Рона.
- Да что с ним такое?
В это мгновение Гарри увидел: к ним, низко припав к земле и светя в темноте желтыми глазами, крадучись приближался Косолапсус. Видел он их или следовал за визгом Струпика, трудно было сказать.
- Косолапсус! - простонала Гермиона. - Нет! Уходи отсюда, Косолапсус! Уходи!
Кот неуклонно приближался...
- Струпик - НЕТ!
Но было слишком поздно - крыса выскользнула из крепко сжатых пальцев Рона, ударилась об землю и шмыгнула прочь. Одним прыжком, Косолапсус рванулся следом. Рон, раньше чем Гарри с Гермионой успели остановить его, сбросил с себя плащ и скрылся в темноте.
- Рон! - снова простонала Гермиона.
Они с Гарри переглянулись и побежали за Роном; под плащом невозможно было двигаться как следует, они высвободились из-под него, и он развевался позади как флаг; они неслись за Роном на звук грохочущих по земле ног и дикие крики:
- Отстань от него - пошёл прочь - Струпик, иди ко мне...
Раздался звук удара об землю.
- Попался! Пошёл отсюда, мерзкий кот!...