- В таком случае необходимо выяснить, к кому послали Шайрем, и узнать, что же на самом деле там произошло. Этим я и займусь, а тебе я советую поговорить с Фитриной. Просто спроси, где твоя дочь,- уверена, сапфировая не откажет.
Император невольно улыбнулся. Вот за что он любил эту женщину так это за рассудительность и хладнокровие, другая на ее месте давно бы закатила истерику, а эта еще и советы дает. Не удивительно, что рубиновые - один из сильнейших кланов, под ее руководством иначе и быть не могло.
- Спасибо. Ты меня успокоила.
- Стараюсь,- Император почувствовал ее улыбку,- ведь в этом и заключается смысл моего существования. Удачи, Шайс. И береги себя.
Скарлет повесила труппку. Как же это на нее похоже! На памяти Императора она ни разу не позволила с ней попрощаться, исчезая за миг до неизбежных слов. Впрочем, на то она и Древнейшая, чтобы играючи обходить все неписанные правила и законы.
Что ж, если Скарлет говорит, что Шайрем жива, то вероятно так оно и есть. Она очень редко ошибается. Император помнил всего один случай: тот самый, когда она отказалась стать Императрицей.
Шайрем кайри Найа
Как Марк и обещал, на кровати лежали вещи. Правда почему-то по моде Внешней Грани: новый комплект нижнего белья, синий топ и узкие черные брюки. Впрочем, если вспомнить в чем разгуливал сам волк, то остается радоваться, что он не принес халатик, розовый такой, в цветочек.
Кажется, серебряные не сильно придерживаются традиций. Но это их внутреннее дело. Вот только я впервые держу в руках вещи из того мира. Нет, я конечно бывала в Москве, но ни разу не покидала приделов отцовского дома, а в радужном номе, даже во Внешней его части, строго соблюдаются традиции.
Кое-как разобравшись, что и как надевать, я занялась волосами. Многочисленные косички, увенчанные яркими деревянными и костяными бусинами, я уже расплела, а потому прическа у меня была далека от идеальной. Сейчас я больше походила на мокрого давно не стриженого барана, то есть расчесать волосы было довольно проблематично.
Нет, сама я определенно не справлюсь. Подойдя к панели с кнопками, я нажала ту, что показал Марк, а потом высыпала на пол бусины, недавно украшавшие мою прическу, и принялась их сортировать - кое-какие из них были с сюрпризом и их стоило отделить от обычных.
За спиной раздался шорох шагов. Я, не оборачиваясь, махнула рукой в сторону столика:
- Возьми щетку и помоги мне с волосами,- а сама тем временем придирчиво изучала красную бусину на предмет наличия светлой полосы. Нет, не она,- Только смотри ни на что не наступи - Сет знает, какие из них с начинкой,- поспешно добавила я, откладывая уже проверенную бусину к остальным обычным.
Рабыня молча принялась за работу. Она осторожно распутывала волосы. Сразу виден огромный опыт в этом деле - она меня нисколько не отвлекала, я даже почти не чувствовала мягкие, едва уловимые касания щетки к спутанным волосам.
Когда она закончила, я так же безразлично бросила:
- Заплети их, что ли. Только не надо ничего сложного, а то голова до сих пор болит от вчерашней прически.
Щетка снова скользнула по волосам, а потом чужие пальцы легли на виски, осторожно массируя. Я закрыла глаза, растворяясь в легких волнах тепла, идущих от живой плоти. Ноющая боль, не покидавшая меня с самого утра, нехотя отступила.
- Мр-р-р. Спасибо.
- Не за что, змееныш. Это даже забавно.
Услышав голос Лоуреса, я резко дернулась, пытаясь разорвать контакт, но он не дал мне сбежать.
- Сиди смирно, а то сама на свои художества напорешься. Тем более я еще не закончил,- последняя фраза прозвучала едкой насмешкой.
Проклятье, как я могла пропустить появление волка?! Вот уж действительно расслабилась! Как я с таким отношением к своей безопасности, обучение-то в храме закончила? Сама удивляюсь.
Пришлось терпеть присутствие волка у себя за спиной, пока он сноровисто плел сложную косу. Интересно, где это он так наловчился?
Наконец, он закончил, и я смогла немного отстраниться. Мне было неуютно в такой близости от него. Считайте это внезапно проснувшимся чувством самосохранения, но у меня внутри все замирало, стоило только представить, что он стоит всего в шаге за моей спиной.
- Так зачем вы пришли, кай Вулф,- как можно нейтральнее спросила я. Монотонная работа по сортировке бусин хоть немного позволяла отвлечься.
- Посмотреть, как ты устроилась. А заодно убедиться, что второй попытки самоубийства не будет.
- Не дождешься,- буркнула я, осторожно поднимая лазурно-синюю бусину. В ней была моя личная разработка, еще не опробованная, кстати, поэтому я постаралась, как можно аккуратнее переместить ее в кучку "опасных".
- Ну-ка дай взглянуть,- волк вырвал у меня из рук бусину и, чуть поддев ногтем верхнюю часть, прислушался. Под кожей прошла волна-предупреждение, сообщая о творимой рядом волшбе. Проклятье! А я даже и не знала, что можно прослушать чужой яд.- Твоя работа, да? Неплохо. Хотя на мой взгляд излишне жестоко,- подвел итог Лоурес, а потом бросил бусину к остальным украшениям "с сюрпризом".- Кстати, не хочешь поработать со мной. Думаю, кое-чему мог бы тебя научить, змееныш, хотя и без этого ты довольно талантливо работаешь. По крайней мере, с ядами.
Последняя фраза прозвучала почти обвинительно. Да как он смеет осуждать меня! Попробовал бы сам пробиваться сквозь дебри алхимических трактатов, не имея учителя! А книги в Храме надо сказать весьма специфичные - в них содержатся знания только о способах лишения жизни, даже противоядия и то не всегда указаны.
- Зачем тебе это?- зло спросила я, даже и не думая скрывать своего раздражения - мы не на светском приеме, чтобы прятать лица за масками вежливости.
- Ты видела Марка. Так вот в настоящий момент он один из лучших алхимиков в клане. Мне не с кем работать, змееныш. Мы вымираем. Еще пара поколений - и на серебряном клане можно смело ставить крест.
Впервые слышу! Это же один из самых многочисленных кланов сейчас!
- Удивлена? Вот и остальные думают так же. Они искренне верят, что весь клан только и состоит из таких, как я. А это далеко не так,- голос волка звучал ровно, словно он уже давно свыкся с этой мыслью и не видел смысла, что-либо менять. Но как можно так спокойно хоронить себя и весь свой род?! Я уверена, если поискать, то можно найти решение любой проблемы!
- Ну что? Согласна?
- А куда я денусь?- невольно улыбнулась я, повторив его собственные слова,- Тем более всегда хотела посмотреть, на что способны мастера-алхимики серебряного клана.
Я, собрав все бусины, медленно встала и повернулась к волку. Против воли вспомнилась его улыбка, неуместная на таком жестком лице, но притягивающая внимание.
- Змееныш…
- Да?
- Не трогай моего брата. Хватит и того, что надо мной висит меч палача,- попросил Лоурес и, не дожидаясь моего ответа, вышел из комнаты.
Теперь уже мне захотелось запустить чем-нибудь ему в след!
Хорошо, что не успела, иначе досталось бы Марку, а он не виноват, что его брат такая скотина.
- Опять настроение портил?- понимающе улыбнулся он,- ты не злись на него, просто у него характер сложный.
А то я не заметила! И как он с представителями других номов общается?! А с отцом?! Я бы прибила его за наглость уже на третьей минуте разговора!
- Да не дуйся ты, принцесса! Лучше пошли обедать, а то эта серая шкура, как всегда забыла, зачем явилась. Зато плести косы он еще не разучился,- хихикнул Марк, осторожно трогая мои волосы,- Всё… дамы тебя загрызут,- трагическим шепотом сообщил он,- многие из них еще помнят, кто именно заплетал Лаури.
- Лаури?- что-то знакомое было в этом имени. Марк помрачнел.
- Лаури кайри Вулф. Она была нашей младшей сестрой. Ее рубиновые убили… выпили… а ей тогда только-только пятнадцать исполнилось. С того дня Лора словно подменили. Он ее действительно любил…
Я вспомнила! Мне тогда лет десять было. Помню, отец что-то говорил о исполнении какого-то пророчества. А потом как-то не до того стало: оборотни объявили войну вампирам. Причиной начала боевых действий и была названа смерть волчицы. Отец тогда еще долго бесновался, все пытаясь понять, какой безумец мог решиться выпить до суха дочь нашей крови.
А еще говорили, что та волчица была единственной в клане, сумевшей избежать заражения вирусом Ликантра.
- Кем она была?- осторожно поинтересовалась я.