После этого он встал и стремительно вышел из кухни, а я закрыла лицо руками и очень захотела провалиться сквозь землю, ну или хотя бы сквозь пол. Потому что от этого человека я видела только хорошее и совершенно не хотела его обижать, просто непонимание мотивов его поступков заставляло меня нервничать. В моем мире уже почти перестали верить в бескорыстную помощь незнакомым людям, но может быть здесь такое поведение в норме вещей.
Он вошел обратно так же стремительно как и выходил, молча положил передо мной серебряную монету и сев на свое место начал хмуро есть все так же не сказав ни слова.
- Господин Элтар, я не хотела Вас обидеть, - попыталась то ли извиниться, то ли что-то объяснить я, но он вообще никак не отреагировал.
Я подождала хоть какой-то реакции и, ничего не дождавшись, пошла в кабинет за своей сумкой с учебниками, намереваясь уйти. К деньгам даже не прикоснулась. Когда повесив сумку на плечо повернулась обратно к двери, там стоял архимаг, загораживая выход. Подойдя вплотную я сухо потребовала:
- Дайте пройти.
- А если не дам? - довольно жестко спросил он.
- Из любой ситуации есть как минимум два выхода: победить или умереть, - проинформировала его я, уверенно глядя прямо в глаза, но совершенно не испытывая демонстрируемой уверенности и ощущая как меня начинает захлестывать волна страха.
И что-то дрогнуло в душе этого сурового мужчины.
- Таль, да что ты такое говоришь? Неужели ты думаешь, что я… - Он не договорил, практически с ужасом глядя на меня и глаза его снова умирали, в них гас тот огонь стремлений, который я видела после его прихода в академию. И это было страшно, по- настоящему страшно. Я зажмурила глаза и из них тихо потекли бессильные слезы, и даже не потому что я понимала - первокурснице нечего противопоставить архимагу, а потому что мне было больно смотреть как этот несколько минут назад радовавшийся жизни человек проваливается в пучину обреченности.
Не знаю чего я ожидала, но точно не того что Элтар сделает шаг вперед и обнимет меня прижав голову к своему плечу и уткнувшись носом в волосы на макушке. И столько тепла было в этом жесте, что я не выдержала и окончательно расплакалась. Он несколько раз неуверенно погладил меня по волосам и тихо попросил:
- Пойдем есть, я правда голодный.
Я неуверенно кивнула, поскольку говорить толком не могла - в горле стоял комок из невыплаканных слез. Подумала, что он не мог понять в такой позе, что это ответ, но он все-таки понял и разжал руки. В этот момент раздался пронзительный, режущий слух звук и Элтар, оставив меня, быстрым шагом вернулся на кухню. Любопытство оказалось сильнее опасений и я последовала за хозяином дома, чтобы узнать что же это за охранная сигнализация сработала. Увидев источник жуткого звука я со смехом, прорывающимся через остатки слез, сползла по косяку - местный чайник оказался еще и со свистком.
- Ты чего? - обернулся ко мне архимаг, переставив чайник на деревянную подставку.
- Не знаю как объяснить… просто чайник очень смешной.
- У вас не такие?
Я отрицательно помотала головой. Элтар пожал плечами и, достав почти привычного вида пузатый заварочный чайник, насыпал в него каких-то трав. Все то же неуемное любопытство заставило кое-как встать и принюхаться к остатку травяной смеси, хранившейся в деревянной коробке. Пахло незнакомо, но приятно.
- У вас так заваривают травы? - поинтересовался архимаг, при этом мы оба старательно делали вид, что ничего не произошло, но все равно чувствовалась некоторая напряженность в общении.
- Скорее одну траву, под названием "чай", но иногда к ней добавляют небольшое количество других трав для аромата.
- Интересно было бы попробовать.
- Так попросите королевского архимага Лисандра, чтобы посмотрел не окажется ли у кого из призванных с собой чая. - Пожала плечами я. - У меня к сожалению не было, иначе я бы Вас угостила.
- Ну пока я тебя нашим отваром угощу, - чуть улыбнулся он уголком рта, протягивая мне кружку со свежезаваренным чаем. - Бери.
Осторожно взяла из его рук кружку, боясь обжечься, но та оказалась чуть теплой, хотя внутри был явно кипяток.
- А почему кружка не горячая? - удивленно поинтересовалась я у Элтара.
- Зачарованная, - пояснил он, снова усаживаясь за стол, и собираясь продолжить ужин. - Там на дне силовая схема с замыкающим контуром.
- Это вы сейчас с кем разговаривали? Я кроме того что она как-то зачарована ничего не поняла…
- Не бери в голову, вы это на пятом курсе будете проходить… или на шестом - не помню точно. - Проговорил он прожевав картофелину.
Я посмотрела с каким аппетитом он ест и все-таки положила себе пару картофелин и кусок гусиной ноги. Ммм… вот умеют же у Шрама готовить… или это не у него?
- А это где готовили? - поинтересовалась я. - Очень вкусно!
- У Шрама. Вот видишь, а ты есть отказывалась.
Я натужно выдохнула, но ничего не сказала. Вот только он понял и без слов:
- Для тебя так важен мой ответ? Я могу поинтересоваться почему?
Я молча ковыряла вилкой мясо, пытаясь сообразить как объяснить суть моих моральных ерзаний.
- Тоже не хочешь отвечать? - спросил он глядя на меня и отложив вилку.
- Нет, просто не могу придумать как рассказать о социальных и национальных особенностях моего народа, совместив это с вывертами женской психики и не растянув на пару лет, - все так же задумчиво произнесла я и посмотрев на него добавила, - ешьте, Вы же голодный. Это у меня просто мыслительный процесс с жевательным плохо совмещается, а с ковырятельным хорошо.
Маг закусил нижнюю губу и сдвинул брови, несколько секунд на его лице отражалась нешуточная внутренняя борьба в которой серьезность безоговорочно капитулировала перед задорным смехом.
- И ты еще спрашиваешь почему я хочу и дальше с тобой общаться, - проговорил он отсмеявшись, но все еще продолжая улыбаться, - да я за последнюю декаду улыбался больше чем за предыдущие пять лет. Один этот твой одногруппник чего стоит… как его там… Марек кажется? На него же без улыбки смотреть вообще нельзя.
- Еще как можно. - Заверила я архимага. - Мы вчера когда за невыученные уроки его ругали совершенно не улыбались. Шалопай он!
И в этот момент в разговор вмешался желудок архимага, грозно, но неразборчиво забурчав на нас. Элтар смутился, а я переведя это как "разговорами сыт не будешь" заявила:
- Ни слова больше не скажу, пока не поедите. - И демонстративно сунула в рот кусок картофелины.
Архимаг начал есть уже порядком остывший ужин, а я подумала, что в принципе уже получила ответ на свой вопрос. Ничего особенного он от меня не хотел, ну не хватало человеку нормального общения, ну нравится ему как я себя держу - ничего страшного в этом нет. А то что начинает придумывать всякие поводы, чтобы это общение продолжить, так у нас слишком разный социальный статус чтобы просто общаться на равных. Вот только с деньгами неудобно получается, как будто он это общение покупает. Я покосилась на лежавшую рядом серебрушку и маг это заметил.
- Бери, ты же их заработала, - сказал он, доев все что было на тарелке и потянувшись за новой порцией.
- Мы на десять медяшек договаривались, - напомнила я.
- Ну так я ж не думал, что будет такой скандал с клиентом - так что это моя вина, что не предусмотрел. Нужно было просто сказать тебе чтобы передала, что я встречу на другой день перенес, а получилось, что подставил тебя. Так что считай это компенсацией.
Я тоже постепенно доела свою порцию и перешла к травяному настою, довольно приятному на вкус.
- Вот в этом по сути и проблема. Точнее даже не проблема, а то что вызывает у меня беспокойство. В моем мире обычно не помогают малознакомым и незнакомым людям просто по доброте душевной. Если человек активно что-то для тебя делает, значит он что-то от тебя хочет, а я предпочитаю заранее знать когда, а главное чем придется расплачиваться. Возможно у вас это и не так, но мне трудно быстро перестроиться. - Я замолчала, не зная как еще проще описать суть своих моральных терзаний. Но похоже он и так меня понял.
- В целом суть проблемы, в результате которой мое поведение кажется тебе подозрительным и наверное действительно является странным, заключается как раз в том что ты сказала. Обычно людям от меня что-то нужно - ко мне не приходят просто так. Как ты совершенно верно заметила тогда в академии, многие в городе меня боятся. - Он неторопливо закрыл остатки гуся крышкой и тоже начал прихлебывать отвар. - А теперь вспомни как ты появлялась у меня первые разы.
Я честно вспомнила и не усмотрела в своих действиях ничего особо странного. Посмотрела вопросительно на мага и уточнила:
- А что было не так?
- Для меня - все. И если все что было в первый день я мог списать на случайность, то появление второй раз меня уже насторожило. И опять же ты ничего у меня не попросила, а повод для прихода был абсолютно нормальный, учитывая твою работу на почте и то что принесенное письмо я ждал. И при этом ты спокойно оба раза прошла в дом, хотя большинство мнутся на пороге и мне приходится самому ходить туда-сюда. Но стоило мне подойти к тебе в кабинете, как ты напугалась, да так что чуть не упала…
- А нечего подкрадываться! - Возмутилась я, перебив архимага.
На некоторое время он замолк, удивленно глядя на меня.
- Извините, что перебила, - потупилась я и уткнулась в кружу с отваром.
- Погоди-погоди, ты хочешь сказать, что напугалась просто потому что не слышала как я подошел?
Я утвердительно кивнула. Маг какое-то время осмысливал ситуацию с новой стороны, вертя кружку в руках, а потом продолжил: