После ужина, помахав ребятам на прощание рукой и пожелав всем хорошо выспаться перед новой учебной декадой, неторопливо пошла в дом архимага. Я шагала уже ставшей знакомой дорогой и разглядывала людей, спешащих по своим делам или неспешно прогуливающихся по вечерним улицам. Вокруг были невысокие одно- и двухэтажные дома на широких в отличии от характерных для средневековья моего мира улицах, брусчатка под ногами, укатанная колесами и утрамбованная ногами земля в проулках. Я шла по чужому городу в чужом мире, в котором прожила меньше месяца и не чувствовала себя здесь чужой. Этот мир принял меня и я стала его частью, у меня были здесь друзья и дело, которому я готова отдать всю себя. У меня уже была хоть и простенькая, но работа и был архимаг Элтар, которого боялся весь город, но не боялся мальчишка Марек, видевший часть души этого сильного человека. И если бы сейчас нашелся тот, кто предложит мне вернуться в мой мир, я бежала бы от него без оглядки, потому что это была моя жизнь, то для чего я была рождена. Можно сказать много слов, описывая мои чувства, а можно всего одно, которое вместит в себя все - я была СЧАСТЛИВА.
* * *
Наутро я проснулась на рассвете, выспавшаяся и в отличном настроении. Побродила по пустому дому, касаясь стен и мебели. Дом был каким-то очень уютным, явно рассчитанным на небольшую семью, но насколько я знала архимаг жил один.
Пробежав пару кругов вокруг дома и сделав разминочные упражнения, которым учил нас мастер Ивор, пошла напоследок воспользоваться душем - днем должен был вернуться хозяин. Проверила все ли везде прибрано к его возвращению и с чистой совестью ушла в академию уже привычно заперев дверь.
Когда подсела к своим друзьям в столовой они бурно обсуждали вчерашний вечер и совместное выполнение домашних заданий. Им метод с пересказом одним и дополнением остальными понравился, так что они собирались и дальше часть уроков делать вместе. Мне тут же предложили составить им компанию и я не стала отказываться - пусть и медленнее чем в одиночку, зато ребятам помочь смогу, а недостатка в свободном времени у меня пока не было.
В классе нас уже ждал чуть ли не светящийся от радости Ян. После его рассказа своему преподавателю по законодательству о применении получаемых знаний, тот похвалил его перед старшим герцогом Устийцем и просьба дать нам возможность пользоваться непарадным входом не вызвала ожидаемого недовольства родителя. Так что мы в каком-то смысле теперь вхожи в дом герцога, пусть и через заднюю калитку, в качестве ключа от которой нам раздали по небольшому амулетику,
После урока истории сходили вместе с мастером Гаруном в библиотеку, немало удивив господина Эшена, и переписали на него дочитанную мной книгу с забавными историями о магах. Преподаватель одобрительно покивал, когда я к нему подошла сообщить, что собираюсь сдавать книгу, видимо юные адепты обязательностью не отличались. А в целом занятия и ведущие их мастера уже становились привычными, не вызывая таких бурных эмоций, как в начале прошлой декады. Хотя нет, один преподаватель все так же вызывал у нас почти безотчетный страх - мастер Кайден. Вот вроде бы и предметы у него интересные, но все сходились во мнении что лучше бы его видеть пореже.
Как и раньше побывав на почте до ужина после него я направилась в дом архимага, чтобы узнать вернулся ли он в город или мне посчастливится провести еще одну ночь в его уютном доме. На подходе к дому никаких признаков прибытия хозяина заметно не было, но стоило мне приблизиться к входной двери как она распахнулась и из глубин дома донесся знакомый голос:
- Я в кабинете. Иди сюда.
Элтар расслаблено сидел в кресле за письменным столом и листал что-то вроде толстой тетради в кожаном переплете. Его распущенные волосы были влажными, а не застегнутая рубашка открывала поблескивающие на груди капельки воды.
Он посмотрел на мое удивленное лицо и посчитал необходимым пояснить:
- Только приехал - все утро о душе мечтал! Вчера подработать пришлось, - кивнул он на несколько серебряных монет, лежащих на краю стола - вот и задержался. А у тебя тут как, кто-нибудь кроме Аделины приходил?
- Все кого Вы описывали. И еще для Вас письма пришли, - указала на сложенные стопкой бумаги.
- Да, я уже просмотрел - ничего срочного. Проблемы с посетителями были?
- Только с Тейгаром, но мне Янисар помог. Он рассказал, что следует делать если магическая услуга оказана некачественно и что будет, если жалоба подтвердится и если не подтвердится. После этого Тейгар ушел, амулет не забрал. - Отчиталась я перед своим работодателем.
- А при чем тут некачественная услуга? - опешил маг и тут же зло сощурился. - Он хоть в дом не вломился?
Я отступила на шаг назад под этим взглядом и торопливо заверила его:
- Нет-нет. Тут заперто было.
Он на несколько секунд прикрыл глаза успокаиваясь.
- Таль, извини, я не хотел тебя пугать и злюсь я вовсе не на тебя. А ты что каждый раз когда выходила дом запирала?
- Нет, только когда со двора уходила, - я немного замялась, но решила быть до конца честной. - Мы с друзьями у многоструйного фонтана вечерами сидели, оттуда дом хорошо видно было, и когда Тейгар пришел я его у двери догнала.
- Ну и ладно, - махнул рукой Элтар, - если до конца декады не одумается - в казну сдам. Ты ужинала?
- Да, конечно, - опешила я от такой перемены темы.
- Жалко, а я думал ты мне компанию составишь, - неподдельно расстроился архимаг.
Я вспомнила что здорово похудела за последнее время и решила нагло воспользоваться подвернувшейся возможностью дополнить свой рацион:
- Это какой же адепт от добавки откажется?
Элтар весело усмехнулся и поманил меня пальцем:
- Хочешь посмотреть что я привез? - спросил он демонстративно похлопав по переплетенной тетрадке.
Я кивнула и, обойдя стол, встала рядом с ним. Открыв свое приобретение и перелистнув несколько страниц с цветными рукописными записями и не особо ровными схемами, он пояснил:
- Это рабочий дневник великого алхимика, который во времена моей молодости был моим учителем. Он погиб во время антимагических погромов. Ты о них уже знаешь?
- Мы проходим по истории те, что были через десять лет после катастрофы. А много еще было таких бунтов?
- Только тот о котором ты сказала, а почему ты решила, что были еще? - Удивился архимаг.
- Но… - я смотрела на него округлившимися глазами и не знала как спросить так, чтобы не обидеть или еще чего. Не придумала и спросила напрямую. - А сколько же Вам тогда лет?
- Четыреста шестнадцать. Ну что ты так удивляешься, я же маг. - Добавил он глядя на обалдевшую от такой новости меня.
Я не просто удивлялась - я была в шоке. Да ему же на вид лет сорок. Хотя вот вспомнила какие у него были глаза, когда увидела его первый раз, и как-то сразу поверила. И с удивлением отметила что глаза у него сейчас вполне нормальные, ну разве что встревоженные. Причем беспокоился он похоже за меня, поскольку я никак не могла прийти в себя после такого известия.
- А Вы хорошо сохранились, - кое как выдавила я из себя осмысленную, хотя и не особо умную фразу.
- Это комплимент? - ухмыльнулся мужчина.
- Ну… - смутилась я, и он расхохотался, окончательно вогнав меня в краску. Хорошо, что в этот момент позвонили в дверь и Элтар ушел ее открывать, оставив меня в кабинете одну - давая время на то чтобы справиться с эмоциями, ведь мог и магией открыть.
Некоторое время слышались приглушенные голоса, а потом Элтар заглянул в библиотеку и позвал меня накрывать на стол, похоже это принесли заказанный им ужин из корчмы. И теперь уже смеялась я, причем была совершенно не в состоянии объяснить почему меня так развеселил местный чайник, упорно ассоциировавшийся у меня с рыцарским шлемом для носатого циклопа. Элтар пожал плечами и поставил наполненное водой устройство на огонь в костерке на специальной кованой подставке, выглядевшей вполне удобно. Похоже готовить тут вовсе не так страшно, как мне показалось вначале.
А после открывания большой плошки под крышкой снова хохотал надо мной Элтар. Там оказался средних размеров целиком запеченный гусь, обложенный подрумяненным картофелем и это выглядело обалденно аппетитно и еще более аппетитно пахло. Я такой шикарно приготовленной еды и в своем-то мире не видела.
- Садись уже, вечно голодный адепт. Я сам не потомственный маг, так что знаю каково качать резерв на первых курсах, когда подработать не можешь. - Добродушно ухмыльнулся мужчина, разрезая гуся на большие куски.
- Ну на яйца мы все-таки зарабатываем, - похвалилась я.
- И что, наедаетесь? - спросил этот вредный тип, хитро глядя на меня.
В ответ я театрально вздохнула и состроила ему умильную рожицу. Маг развеселился окончательно, но был вопрос, который беспокоил меня все сильнее и я посерьезнев спросила:
- Господин Элтар, зачем Вы это делаете?
- Что "это" - гуся режу? - продолжал посмеиваться он, но я не поддержала игривого тона и вопросительно глядя на него ждала ответа.
- Что ты хочешь от меня услышать? - вздохнул он.
- Правду.
- Это сложно объяснить, Таль. - Некоторое время он молчал, накладывая еды себе на тарелку. После жестом предложил мне последовать его примеру, но я продолжала терпеливо ждать ответа и он неохотно продолжил. - Я устал от одиночества, устал возвращаться в пустой дом, а в глазах людей видеть либо страх, либо подобострастие. Я не хочу говорить об этом. Если тебе неприятно мое общество, я тебя удерживать не буду.