- Проанализировав то, с чем мы будем иметь дело, а также безграничные финансовые возможности господина барона… - он усмехнулся в мою сторону. Я криво усмехнулся, подумав, что лучше бы так считали мои акционеры. - …так вот, я предлагаю на первом этапе заняться строительством свинарников, овчарен и птичников - для кур и гусей. Именно с этих домашних животных и птиц нам выгоднее и быстрее всего начать мясное производство. Как я понял со слов господина Костёла, строительство коптилен уже начато? - обратился он ко мне.
- Угу, именно начато, - сделал я ударение на слове "начато".
- Тогда я, с вашего позволения, проведу их инспекцию на предмет правильного строительства? - спросил он.
- Более того, - усмехнулся я, - в отсутствие специалиста с сегодняшнего дня вы главный по коптильням, солильням и всему прочему, что необходимо для подготовки к длительному хранению мяса.
Эзел ни капельки не удивился и вежливо склонил голову.
- Отлично, это то, что я хотел просить у вас, кроме всего прочего.
Я понял, что попал действительно в круг профессионалов, без которых все мои попытки начать такое гигантское дело точно потерпели бы неудачу. Я не знал ничего из того, что знали эти люди, если быть честным с самим собой, я вообще ничего не знал о том, как поднимать сельское хозяйство, только смутные воспоминания о нерегулярном просмотре передач типа "Сельский час". Глядя на окружающих меня людей, серьёзно проработавших всё, я наконец сам стал верить: после всего произошедшего у нас, может быть, что-то и получится.
Следом за Эзелом стали выступать остальные специалисты, я слушал их и не переставал удивляться тому, как много знают эти люди. Когда выступили все, я понял общую концепцию развития колхоза, но одна тревожная мысль не давала мне покоя.
- Из ваших выступлений, - я встал из-за стола, - я понял, что вы не рассчитываете на силы одних лишь гномов? - Я кивнул на разложенные планы и чертежи.
За всех ответил Костёл:
- Вы правы, господин барон, существующих сил недостаточно для развёртывания предприятия такого большого масштаба. Учтите, что мы вообще не говорим о том, что будут строиться город и оборонительные сооружения. Этот вопрос полностью в вашей компетенции, но ведь для этого тоже понадобятся рабочие.
- Думаю, можно обговорить вопрос с обороной и сейчас. - Я потёр кулаком подбородок. - Я могу рассказать, как - по прикидкам моим и гномов - мы планируем устроить охрану. А потом вернёмся к вопросу о силах, необходимых для осуществления плана.
- Нам это было бы чрезвычайно полезно, - заметил кто-то из людей.
Я развернул общую карту местности и, показывая пальцем, начал объяснять:
- Поскольку единственным нашим слабым местом в этой долине является выход в степь, я планирую возвести поселение и замок недалеко отсюда, - мой палец переместился к узкой горловине долины. - На сопках в начале и конце прохода мы позже установим посты - для слежения за обстановкой, а также разместим там гарнизоны лучников, которые смогут полностью простреливать этот фактически единственный путь к городу со стороны степи.
- Вы учитываете, что город должен развиваться? - спросил меня один из спецов. - Если мы заложим его в этом месте, то единственно возможным направлением расширения будет степь, поскольку долину займут посевы и пастбища.
- Это слабое место в моём плане, - честно признал я, - но вариантов у нас на самом деле мало. Строить поселение с замком, которое позже перерастёт в небольшой город, в самой долине, - значит значительно уменьшить наши сельскохозяйственные угодья.
Я посмотрел на лица людей и управляющего.
- Могу выслушать ваши предложения.
- В таких делах, господин барон, мы вам точно не советчики, - улыбнулся мне Прост. - Мы только говорим о том, что имеющимися силами мы и со своими задачами не управимся.
- Хорошо, тогда вернёмся к вопросу номер два. - Я решил присесть. - Тогда скажите мне точно, сколько рабочих рук вам необходимо?
- Тысяча, - спокойно выговорил Костёл, как будто произносил "десяток", и тут же поправился: - Для начала. Лучше бы, конечно, две тысячи.
Я ошарашенно посмотрел на них, но все были серьёзны.
- Даже не спрашиваю, где мы их будем селить и чем кормить, - потрясённо произнёс я, - просто где взять и как доставить сюда такое количество народа, да ещё и сейчас, я с трудом себе представляю.
- Насчёт селить и кормить, - произнёс Костёл, - мы уже определили. Если вы даёте добро на осуществление плана, то с сегодняшнего дня все гномы будут работать только на постройку жилья и создание запаса продуктов. Прочие работы можно смело приостанавливать, так как смысла в них сейчас нет. С нынешним количеством рабочих рук у нас всё равно мало что получится. Это мы вам говорим как профессионалы.
- Значит, вы предлагаете мне до конца этого года доставить сюда две тысячи жителей? - переспросил я, даже не представляя себе, как подступиться к этой проблеме.
- Лучше всего сделать это даже раньше, - уточнил Костёл.
В доме настала тишина, я задумался, переваривая услышанное, а люди молча переглядывались между собой.
- Нужно ведь перевозить не только самих работников, но и их семьи, скот, домашнюю утварь и прочее, - я вслух стал озвучивать свои мысли. - Как это можно сделать, совершенно не понимаю.
- В этом вопросе мы тоже вам не советчики, господин барон, - криво усмехнулся управляющий. - Мы только ответили на ваш вопрос о том, что нам надо для решения поставленной вами задачи.
- Тогда, пожалуй, на сегодня всё. - Я встал из-за стола и направился к выходу. - Мне нужно подумать.
- Мы будем ждать вашего решения. - Люди встали и с лёгким поклоном проводили меня.
Я шёл к кузне, мне нужно было поговорить с Дарином.
"Вот и приплыли, - уныло думал я, - это просто невозможно - перевезти такое количество народа за такой короткий срок. Я думал, что будем переселять людей маленькими партиями, по пятьдесят - сто человек, и планировал растянуть это на несколько лет. А тут сразу такое количество - нет, это точно невозможно. Похоже, я слишком переоценил свои силы, и сейчас действительно стоит подумать о том, чтобы свернуть, пока не поздно, своё предприятие".
Я даже не хотел думать, что буду говорить гномам и герцогу - это казалось мне просто кошмаром. Вспомнив лицо Валенсы, я очень захотел оказаться как можно дальше от этого мира.
Мне повезло - Дарин вышел из кузни и сразу заметил моё состояние. Схватив за плечо протезом, он развернул меня в сторону лесопилки и, подталкивая, погнал туда. Отойдя на приличное расстояние, он развернул меня к себе.
- Рассказывай, что произошло, - сердитым тоном начал он, - по твоему виду любой скажет, что у нас всё плохо.
- Похоже, Дарин, я облажался, - тяжело вздохнул я. - Только что поговорил со спецами Костёла, они всё подсчитали и сказали, что развернуть наше производство возможно только при наличии у нас не менее тысячи работников-людей.
Гном тяжело задышал и открыл рот.
- До конца этого года, - закончил я, и гном закрыл рот. Снова наступила тишина.
- М-да, - протянул гном, - и что ты думаешь? Как будешь их перевозить?
- Дарин! Ты что, не понимаешь?! - закричал я, не в силах сдержаться. - Всё!! Это конец всему! Мы не сможем перевезти столько народу до зимы. Зимой мы точно никого не перевезём, весной всё будет размыто, начать мы сможем в лучшем случае к концу следующего года. За это время кончатся не только деньги, которые выделяют нам гномы, но наверняка и терпение герцога.
В начале моего крика Дарин опешил, но по мере того, как я продолжал, его лицо становилось всё суровее.
- Закрой рот! - внезапно перебил он меня жёстким голосом. От грубости, впервые от него услышанной, я перестал говорить и с удивлением посмотрел на него. - А теперь послушай меня, - продолжил он тем же голосом. - Ты нас втянул в это дело, только из-за тебя я здесь, только потому, что и я, и Рон, и все остальные в тебя поверили, мы сейчас находимся здесь. Ты повёл нас за собой, и мы тебе поверили.
Гном обвиняюще уставил на меня правый протез. Я ошеломлённо молчал.
- И что я сейчас слышу? Маленький мальчик испугался трудностей и теперь ищет мамину юбку, чтобы под ней укрыться?
- Но, Дарин… - попытался вставить я своё слово.
- Замолчи, - осадил меня гном. - Не ты ли совсем недавно, вон на той площади, смог заставить слушать себя две сотни гномов, которые были готовы перегрызть друг другу глотки? Не ты ли заставил их поверить, что произошедшее - всего лишь небольшая неприятность и что всё можно начать сначала?
Его жёсткие слова подействовали на меня как холодный душ. До того как он озвучил мои действия, я даже не задумывался над тем, что делаю в той или иной ситуации. Я просто делал то, что казалось правильным, даже особо не раздумывал над этим. Оказывается, со слов Дарина, я всех веду за собой - и его, и Рона, и всех остальных. Точнее, они идут вперёд только потому, что я иду впереди.
"Что будет, если они все увидят, как я выгляжу, или услышат, что я говорю о том, что нужно бросить всю эту затею?" - подумал я и оторопело понял, что не успею и глазом моргнуть, как рядом никого не останется.
Гном замолчал и теперь смотрел на меня. Я помотал головой, вытряхивая все лишние мысли, и теперь уже спокойно взглянул на него.
- Всего несколько слов, а чувствуешь себя, как будто переродился, - улыбнулся я, - пошли, соберём срочное совещание. Нужно решить, как же нам затащить сюда целую кучу народа.
Гном как-то по-мальчишески ухмыльнулся и, стукнув меня по плечу, зашагал вперёд. Я неспешно пошёл следом, приветствуя всех встречных гномов гордым кивком.