- Когда вы намерены начать следить за биржевыми курсами, мисс Эллис?
- С завтрашнего дня.
Мейсон одобрительно кивнул и замолчал, всем своим видом показывая, что ему нечего больше сказать.
Фред Хедли поднялся, Дезире тотчас последовала его примеру, но миссис Хедли встала неохотно.
Когда дверь за ними закрылась, Мейсон обратился к Делле:
- Возможно, я нарушаю законы профессиональной этики. Боюсь, я буду смыт той же волной, из-за которой Керри Даттон потерял почву из-под ног.
- Вы хотите сказать, что готовы влюбиться в мисс Дезире Эллис? - с улыбкой спросила Делла.
- Человек слаб, но ему всегда хочется изображать Господа Бога. Эта девушка транжирит не только деньги, которые оставил ей отец, но и свою жизнь. Она связалась с радикально настроенными людьми, которые пишут интеллектуальные стихи и разглагольствуют на политические темы, но их жизненный опыт ограничен, а знания и эрудиция весьма поверхностны, и очень скоро мисс Эллис сама это поймет. Я только не представляю, как она поведет себя, когда узнает, что она гораздо богаче, чем полагает?
- Ну и как вы собираетесь поступить? - спросила Делла.
Несколько секунд Мейсон задумчиво молчал, потом сказал многозначительно:
- Это относится скорее к области нравственности, чем юриспруденции!
Глава 3
На следующий день утром, когда Перри Мейсон прибыл в свою контору, Делла протянула ему газету, раскрытую на странице с биржевыми курсами.
- Читайте, шеф! Боюсь, что это не предвещает ничего хорошего.
Мейсон внимательно прочитал отмеченный Деллой абзац:
"Изыскания, проведенные в районе Кристи-Доум, позволяют экспертам "Стир ридж ойл энд рефайнинг компани" считать, что открыто новое, многообещающее месторождение нефти. Последние годы курс акций этой компании неуклонно падал. Но открытие такого масштаба позволяет президенту компании Джарвису Ридеру надеяться, что "Стир ридж ойл" не только восстановит свое положение, но и значительно укрепит его. Настойчивость изыскательной группы компании, как это стало очевидным сейчас, оправдалась полностью, тогда как конкурирующая нефтяная компания прекратила бурение в этом районе, считая его неперспективным".
Мейсон тихонько присвистнул.
- Делла, немедленно соедини меня с Даттоном. После нескольких безуспешных попыток она произнесла:
- Номер не отвечает.
- В таком случае позвоните моему брокеру и прикажите ему купить для меня пятьдесят акций компании "Стир ридж ойл".
Делла набрала номер, передала указания и повернулась к Мейсону:
- Он хочет говорить с вами лично, шеф. Мейсон взял трубку.
- Слушаю, Стив.
- Вы что, получили какие-нибудь конфиденциальные сведения или решились на покупку, прочитав утренние газеты?
- Пожалуй, и то, и другое. А в чем дело?
- Я не понимаю, что происходит с этими акциями. Создается впечатление, что уже несколько дней кто-то покупает их целыми пачками. Начинается настоящий бум вокруг них, тогда как еще недели две назад их стоимость упала почти до нуля.
- А что вам известно об этой компании, Стив?
- Не много. Какое-то время она существовала вполне благополучно, но вскоре между акционерами началась борьба за власть. Ее президент, некий Джарвис Ридер, скупал земельные участки, казалось бы бесперспективные, в то время как курс акций не переставал скользить вниз. Поэтому, думаю, "утка", опубликованная в газетах, - если это "утка" - преследует единственную цель: создать шумиху вокруг этой компании, чтобы поднять курс акций. А если газеты не врут, значит, те, кто лучше осведомлен, намеренно придерживали до сих пор информацию. Вот почему я спрашиваю, нет ли у вас какого-нибудь приватного источника информации?
- Нет, особыми сведениями я не располагаю, но тем не менее купите мне пятьдесят акций по любой цене. Я хочу стать акционером этой компании.