Вы назвали мистера Даттона скрягой. Почему?
- Потому что он и есть скряга. Он узколобый, ограниченный человек. Он занимается только добыванием денег из воздуха. Времена меняются, мир переживает большие потрясения, уже нельзя мыслить по-прежнему!
Мейсон внимательно посмотрел на Дезире:
- Вы собираетесь финансировать это дело?
- Я бы очень хотела, но сейчас у меня нет ни малейшей возможности. Я говорила Фреду, что растратила практически все отцовское наследство! Теперь я очень сожалею о своей расточительности. Порой мне даже хочется, чтобы Керри Даттон был более суров со мной и не давал мне денег сверх того, что следовало по завещанию отца.
- То есть?
- Ну, чтобы он не разрешал мне швырять деньгами.
- А вы, значит, швыряете? Дезире слегка пожала плечами.
- Я брала деньги на путешествия по Европе, на покупку нового автомобиля, одежды и прочего... Стоит только начать тратить, и деньги мгновенно исчезают!
И мистер Даттон ни разу вам не отказал?
- Я думаю, он решил без лишних пререканий выплачивать мне содержание из оставленного отцом наследства, пока деньги не кончатся.
- И тогда бы у вас ничего не осталось? - подытожил Мейсон.
- Да, тогда бы я осталась без гроша. И должна была бы серьезно задуматься над тем, как жить дальше.
- У вас были претензии к мистеру Даттону? - спросил Мейсон.
- Претензии? - повторила Дезире, смеясь. - Да, конечно, постоянные претензии.
- Он давал вам слишком много денег?
- Нет, он, на мой взгляд, давал мне их недостаточно. Я не раз говорила ему, что, может быть, мне осталось жить меньше четырех лет, и было бы разумнее воспользоваться деньгами сейчас, чтобы испробовать все доступные человеку радости жизни.
- Если вы хотите знать мое мнение, мистер Мейсон, - произнес Фред, то Даттон плохо справился с данным ему поручением. Если бы он занял более твердую позицию по отношению к Дезире, не позволяя ей транжирить деньги, у нее теперь были бы средства для воплощения в жизнь моего проекта.
- Но я этого вовсе не хочу, - сказал Мейсон с самой добродушной улыбкой.
- Чего вы не хотите? - удивился Хедли.
- Знать ваше мнение.
Хедли густо покраснел и не нашелся, что ответить.
- Короче... Что вы хотели нам сообщить, мистер Мейсон? - вмешалась миссис Хедли.
- Ничего.
- Ничего?!
Мейсон развел руками.
- В таком случае, что же мы здесь делаем? - спросил Хедли.
- Быть может, у вас есть что мне сказать? - поинтересовался Мейсон с невинным видом.
Посетители переглянулись, и Дезире Эллис сказала:
- Керри Даттон позвонил мне вчера и сказал, что срок опекунства истекает и он пригласил вас в качестве своего поверенного и считает для меня полезным познакомиться с вами.
- И он предложил вам привести с собой семейство Хедли?.
- Нет, это была моя идея.
- Я не понимаю, зачем нужен адвокат, если после истечения срока опекунства не останется денег, - сказала миссис Хедли. - Нужно просто передать Дезире остатки наследства. Она сама, без адвоката, во всем разберется.
- О, это не так просто. Нужно провернуть целую кучу формальностей, перебил ее сын. - Я-то догадываюсь, зачем ему понадобился адвокат, только вот мне непонятно, почему он захотел, чтобы Дезире пришла к вам именно сегодня?
- Вероятно, ему не приходило в голову, что вы можете явиться втроем, предположил Мейсон.
- Может, и так, - согласился Хедли. - Из звонка мистера Даттона мы поняли, что у вас есть какая-то конфиденциальная информация. У Дезире должно остаться около пятнадцати тысяч долларов. Этого, конечно, недостаточно для осуществления нашего проекта, но все же хоть какой-то начальный капитал. Дезире, само собой, придется пойти на некоторые жертвы, но она в любом случае собиралась это сделать.