Я подумал, что этому человеку было поручено передать Даттону повестку в суд или что-то в этом роде. Его машина стояла у дома, где живет Даттон, а сам он наблюдал за входом.
- А почему вы решили, что этот человек - судебный исполнитель?
- Именно так себя и ведут судебные исполнители.
- Хорошо, - подытожил Трэгг. - Я больше вас не задерживаю. Теперь наша задача связать концы с концами и найти убийцу. У вас есть еще что добавить к сказанному?
- Немного, - отозвался Дрейк, - всего лишь номер автомобиля и имя его владельца.
Лицо Трэгга вспыхнуло.
- Номер автомобиля?
Дрейк достал блокнот и продиктовал ряд цифр и имя: Роджер Палмер.
Трэгг тут же бросился к телефону и развил бурную деятельность. Он передал распоряжение проверить номер водительской лицензии, сравнить отпечатки пальцев, разродился дюжиной других приказов, сделав все, чтобы колесо следствия закрутилось с бешеной скоростью.
Устав от собственной активности, Трэгг вернулся в комнату с ящиками.
- Почему вы следили за Даттоном? - спросил он Дрейка.
Пол хотел было что-то сказать, но, встретившись взглядом с Мейсоном, заколебался и наконец произнес:
- По просьбе Перри Мейсона.
- Отвечайте прямо, - забеспокоился Трэгг.
- Пол не может ответить вам на этот вопрос, - вмешался Мейсон.
- Тогда отвечайте вы. Почему вы поручили ему слежку за Даттоном?
- Этого я пока не могу вам сказать.
- Мейсон! Либо вы скажете мне всю правду, либо я гарантирую вам кучу неприятностей! - не выдержал Трэгг.
- Я готов сказать вам все, что знаю, если это касается убийства, спокойно ответил адвокат.
- Хорошо, расскажите нам, каким образом Даттон связан с этим убийством.
- А я не считаю, что здесь есть какая-то связь, - парировал Мейсон. Я просил Пола Дрейка последить за Даттоном, потому что в этом деле у меня есть собственный интерес.
- Довольно необычно - организовать наблюдение за своим собственным клиентом!
- Иногда приходится к этому прибегать, - парировал Мейсон.
- Я вам задам один вопрос - очень важный - и хочу, чтобы вы на него честно ответили. Посещал ли Даттон "Барклай-клуб" за то время, когда вы за ним следили?
Последовала небольшая пауза, затем Мейсон с видимым усилием произнес:
- Да, он там был.
- Отлично! - воскликнул Трэгг с улыбкой. - А в котором часу?
- В котором часу точно, Пол?
- Между десятью и двенадцатью минутами одиннадцатого вечера.
Опять вмешался Мейсон:
- И чтобы у вас, лейтенант, не создалось ложное впечатление, будто вам приходится силой выжимать из меня показания, я скажу вот еще что: перед тем, как поехать в клуб, Даттон разговаривал с кем-то по телефону и назначил встречу на поле для гольфа.
- Откуда вам это известно?
- Он звонил из телефона-автомата, а один из людей Дрейка, которому было поручено вести слежку, прикрепил к стенке кабины портативный магнитофон. Когда Даттон уехал, наш оперативник прослушал пленку и выяснил, что разговор шел о "Барклай-клубе".
- Разве он не следовал за Даттоном неотлучно?
- Не получилось. Даттон после телефонного разговора был, похоже, не в себе, машину вел как сумасшедший, светофоров для него не существовало. Так что сесть ему на хвост было невозможно, пришлось отлавливать его около "Барклай-клуба".
- И ваш человек сразу же отправился туда?
- Именно так.
- И когда он добрался до клуба, машина Даттона была уже там?
- Его и еще две или три.
- А не было ли среди них одной с номером, который вы мне сейчас сообщили? - обратился Трэгг к Дрейку.
- Сейчас я не могу вам ответить, но это можно узнать, - сказал Дрейк.
В этот момент зазвонил телефон. Трэгг выслушал сообщение, потом сказал:
- Убитый действительно Роджер Палмер. Он работал у мистера Темплтона Эллиса до самой смерти последнего. А затем перешел в "Стир ридж ойл энд рефайнинг компани".