Александр Авгур
АЗАЗА
Вонь
Снег хрустел под старыми валенками деда Наума. Мороз щипал нос и щеки, а борода покрылась инеем. Луна освещала ему путь сквозь лес, казавшийся безжизненным. Ни звука, только хруст и мокрый кашель Наума нарушали тишину. Ружье он держал обеими руками, искоса посматривая на источавшее зловоние существо, идущее рядом с ним. Оно было под два с половиной метра ростом, с худым телом, с двумя длинными ветвистыми отростками, похожими на руки, и тремя жилистыми отростками, являющимися ногами. Кожу существа покрывали зеленые гнойники и язвы. Оно изредка нарывалось на препятствия в виде веток, занесенных снегом. Существо с брюшком двигалось, покачиваясь, словно одноногий человек на костылях. Оно смотрело огромными мокрыми глазами то на деда, то на лесную тропу, еле заметную из-под снега. Человек и существо шли в полной тишине, изредка обмениваясь информацией без слов.
Ты не боишься меня? вопрос появился в голове деда Наума в виде расплывчатых образов.
Нет. А что, тебя нужно бояться, что ли? смог ответить без слов старик, не понимая природы этого явления.
Существо издало треск маленьким зубастым ртом, будто вырезанным в лысой, яйцеобразной голове, и телепатически послало новую информацию собеседнику в виде ответа:
Конечно, нет, произнесло существо и продолжило: тебе не интересно, кто я?
Нет, вслух произнес старик. А зачем мне это знать? Как говорится, «меньше знаешь крепче спишь».
Дед Наум хохотнул, пригладил покрытую инеем бороду, и путники вновь замолчали. Вдалеке показались красные огоньки, торчащие над деревьями.
Зверей нет, птиц нет, вдруг произнесло существо в голове старика. Как же ты выживаешь? Вокруг лишь деревья и кусты. Ближайший населенный пункт в семидесяти километрах.
Туго приходится. Но у меня есть небольшие припасы. Нам с бабкой пока хватит. А там, глядишь, весной и живность появится в лесу. Кто знает
Дед остановился. Вонь от существа раздирала нос. Она походила на смесь гниющего мяса и вскипевшего навоза. Наум достал старую, потертую жестяную баночку, взял из нее щепотку нюхательного табака и жадно втянул ноздрями. Носоглотку обожгло. Зловоние от идущего рядом существа удалось перебить. Новая ухмылка на лице старика отразила его радость.
Хочется есть, произнесло существо в голове деда и со специфическим треском открыло зубастый рот.
В животе Наума забурчало. Дед подумал, что, наверно, «вонючка» передает не только информацию, превращающуюся в слова, но и ощущения. Хотя у старика могло бурчать и из-за того, что он уже давно плотно не ел
Прошлым вечером, когда диск луны навис над лесом, бабка Сима умылась из эмалированного ведра в сенях и отправилась в спальню. Из динамика радио звучали народные песни, которые она очень любила.
Наум! А, Наум! Спать пойдешь, что ли? спросила бабка Сима у мужа.
Ложись, старуха, язвительно ответил Наум. Сегодня на охоту пойду.
Ты сбрендил что ли, старый! Ночью в пустой лес собрался. Животины-то в округе несколько месяцев не было.
Ты мне, старуха, не перечь! разозлился Наум. Сказал на охоту, значит на охоту! Ложись и спи! Буду завтра к вечеру.
Бабка Сима заохала, но мужа послушалась и направилась в кровать. Супруга она своего не боялась, но уважала как настоящего мужчину и добытчика.
Дед вышел в сени, достал пожелтевшую газету «Советская правда», скрутил из нее «козью ножку» и забил душистым табаком.
Ты уже готов мне помочь? появился в голове голос незнакомца, который весь вечер говорил с дедом.
У бабки я отпросился. Все нормально. ответил Наум, закуривая «козью ножку». Терпкий дым обжег его горло.
Надеюсь, ты про меня ничего ей не рассказал? вновь спросил голос.
Нет, ответил, не открывая рта, Наум, крепко затягиваясь и надевая старые валенки. Я сказал, что иду на охоту.
Хорошо. Я жду тебя у двери. Выходи из дома
Наум и невиданное существо, источающее вонь, приближались к красным огонькам, светящимся высоко над головой. Дед крепче вцепился в ружье обеими руками, не вынимая из уголка рта дымящуюся папиросу.
Мы уже близко, сказало существо. Там нас ждут мои друзья. Которым, как и мне, нужна помощь.
Существо открыло зубастый рот и громко что-то протрещало. Дед Наум догадался, что так оно оповещает «друзей» о визите. В ответ раздался тот же треск, но уже в несколько голосов.
Ты так и не хочешь узнать, какая помощь нам необходима? обратилось существо к Науму в голове, слегка потрескивая ртом.
Нет, ответил дед. Это не маво ума дело. Раз нужна помощь моя, значится, могу помочь. Не в моих силах это было бы, ты бы не просил.
Существо захлопало своими мокрыми глазами и впервые из его зубастого рта раздался странный, еле слышный звук. Деду этот звук показался грустным выдохом.
Что загрустил, бедолага? спросил Наум вслух, забыв о передачи мыслей.
Все. Пришли. ответило существо в голове старика Странно, что ты так легко согласился мне помочь. Странно. Странно. Странно
Существо и дед остановились. Перед ними стояло три фигуры точные копии «вонючки», и запах от них шел соответствующий.
Он знает? Он знает? Он знает? в три голоса прозвучал вопрос в голове старика.