— Молодой человек, не знаю, как вас там, вы в своем уме? Спрашивать дорогу в наше время?
— Понимаете, — спокойно парировал я. — Мне нужно в такое место, куда без совета не попадешь!
— Куда? В ад?
— Вы почти угадали, господин Гатье, — премилым голосом сказал я. — Мне нужно в подземелья.
— Какие? — раздраженно спросил архитектор.
— В те, что начинаются под 203 сектором.
Повисла пауза. Если секундой раньше у Николаса Гатье были сомнения по поводу моей вменяемости, то теперь они растворились. Я представлялся ему законченным психом. Таким, каких убивать надо, чтобы они порядочным людям жить не мешали.
— Вы понимаете, что в 203 сектор попасть нельзя? — он говорил со мной, как с ребенком, чуть ли не сюсюкая.
— Понимаю. Придумать, как можно туда попасть, смогут не многие. Лишь истинные гении. И, я думаю, вам это по плечу. Прошу не от своего имени и не от имени института «Клионис». Прошу от имени человечества, которому вы окажите неоценимую услугу. Помогите!
— Хорошо, молодой человек, я попробую.
— Учтите, господин Гатье, — напомнил я, — вам нужно добыть ответ за сутки.
— Позвольте, а к чему такая спешка?
Объяснить я не мог. Я сам не понимал, куда спешу. Просто внутри меня сидело знание, что если хочу чего-нибудь добиться, надо поспешить. Если опоздаю хоть на секунду — ничего не выйдет. Вопросы останутся вопросами, не найдя ответов даже под землей.
— Хорошо. Я попробую, — повторил Гатье.
Я сдержано кивнул и хотел было отключить связь, как меня прервал его голос:
— Позвольте, сударь, а с кем я говорил? Кого мне искать?
— Вы не найдете меня. Само мое существование — величайшая тайна! — конечно, я маленько кривил душой, но как не преувеличить, восхваляя любимую работу! — Я сам разыщу вас, когда настанет время. А я — профессор Карлан, старший хронист, сотрудник теневой части «Клиониса» с девятнадцатым уровнем доступа.
— До свидания, профессор Карлан. Я найду ответ!
— Мм, господин Гатье! — вспоминаю я. — Посмотрите в Сети информацию о неком Майкле, археологе из группы Изалинды Гарон! Он, кажется, находил способ, изобретал специальную броню. Конечно, это не в вашей компетенции, но, может быть, сможет на что-то натолкнуть. Если не вас, то меня.
— Я так и сделаю. До встречи, Карлан.
— Счастливо, Гатье!
Компьютер вывел информацию об обрыве связи и выкинул меня в общую Сеть. Что у нас там дальше по плану? С кем надо поговорить? Ах, да! Военные! Нужно узнать об обстановке в районе 203 сектора. С кем бы связаться? Большого объема знакомых среди патрульной службы у меня нет, но все же…