- Ба! Вот уж что меня не заботит, так это их политика! Что еще?
- Они просят, чтобы вы на Совете Маризи отказались от требований любого рода в пользу ваших... наших детей, если они у нас будут. При
некоторых обстоятельствах этот пункт позже может быть аннулирован, но только в соответствии с их желанием.
- Ну, это не важно. И это все?
- Нет. Еще последнее и самое ужасное. Они требуют от вас десять миллионов франков, чтобы пополнить ими казну трона.
Стеттон в изумлении вскочил на ноги:
- Десять миллионов франков! Два миллиона долларов!
- Да. Разумеется, это один из способов отказа. Они отлично знают, что вы не в состоянии внести такую сумму. Это предложил Кинни... И он еще
взял наши деньги! Грязный негодяй!
Стеттон все повторял:
- Два миллиона долларов!
- Они ничего не слушали, - продолжала Алина. - Я умоляла их, требовала, угрожала. Будьте уверены, им нелегко пришлось. Но они были
неумолимы. Они не снизили сумму ни на одно су.
- Два миллиона долларов! - опять повторил Стеттон.
Алина стиснула его руку. В глазах ее были печаль и отчаяние.
- Ах, Стеттон, - вздохнула она. - Это означает конец. Вы должны знать: мое разочарование не менее жестоко, чем ваше. Быть так близко к
счастью. И вдруг потерять его!
Стеттон вздохнул:
- Два миллиона долларов!
- Да. Чудовищно! Верховодил Кинни - этот коварный итальянец. Ненавижу его! Когда-нибудь, Стеттон, можете быть уверены, мы отомстим ему.
Представляете, они претендовали - впрочем, какая разница, на что они претендовали. Мы будем отомщены; это станет целью моей жизни.
При этом я не могу осмелиться оказать им открытое неповиновение! Народ за них - я потеряю все. Я надеялась, что сегодня мы сможем
обручиться, а вместо этого мы должны сказать друг другу "прощай!". - Ее голос задрожал. - Вы не забудете меня, Стеттон? Вы будете думать обо
мне, как я буду думать о вас? И знать...
Резкое движение молодого человека прервало ее речь.
Он вскочил на ноги и стоял перед ней, его лицо внезапно вспыхнуло упрямством. Отрывисто, как человек, принявший важное решение, он сказал:
- Алина, я достану эти десять миллионов франков.
Она тоже встала с изумленным видом.
- Стеттон, - вскричала она, - что вы говорите! Это невозможно!
- Я достану, - твердо пообещал он.
Она сомневалась, он стоял на своем и в конце концов Убедил ее. Она приветствовала это грандиозное решение.
И бросилась в его объятия, восклицая, что они наконец-то обретут счастье, их любовь будет вознаграждена.
Еще она сказала, что хотя и испытывает крайне неприязненные чувства к Кинни и остальным, вынудившим ее уступить, но если Стеттон полагает,
что она стоит такой суммы, то ей следует сделать все, чтобы он не пожалел об этой сделке. К тому же, простодушно добавила она, разве он не
станет владыкой принцессы, имея ее в женах?
Решив самое главное, они перешли к обсуждению подробностей. Конечно, Стеттону необходимо поехать в Америку, увидеться с отцом.
Впрочем, он не ожидал большого сопротивления со стороны родителей.