Следует заметить, что в критический момент генерал был способен и на смелость, и на решительность.
- У нее есть имения недалеко от Варшавы?
- Были, ваше высочество, но теперь их нет. Они не значатся даже в ее имени.
- Она имеет с них капитал?
- Нет, у нее ничего нет.
Принц остро взглянул на него:
- Она тратит в Маризи большие деньги. Откуда она их берет?
К этому вопросу генерал был готов, они с Алиной давно решили, какой на него должен быть ответ. И он ответил:
- Она говорила мне, ваше высочество, что у нее осталась наличность после продажи имений.
- Понятно, - возникла небольшая пауза, потом принц продолжал:
- Будьте откровенны со мной, Нирзанн. Что вы знаете о вашей родственнице?
- Очень немного, ваше высочество. Я вам часто об этом рассказывал. Большую часть своей жизни она провела в женском монастыре. Одно время
даже собиралась постричься в монахини. Я, кстати, думаю, что она еще не совсем отказалась от этой идеи.
- Есть у нее еще какие-нибудь родственники, кроме вас?
- Никого.
- Абсолютно никого?
- Абсолютно. Я часто рассказывал вам, ваше высочество, что моя семья имеет в моем лице последнего представителя мужского пола. Мы, кажется,
обречены на угасание.
Генерал в самом деле добился оттенка скорби.
- Это правда, вы часто мне рассказывали. - Принц помолчал, казалось, он размышлял. Потом сказал резко:
- Меня кое-что удивляет, генерал. Почему вы не женитесь на вашей родственнице?
Генерал Низанн улыбнулся:
- Уверяю вас, что тут удивляться нечему, ваше высочество. Во-первых, у нее есть хоть немного денег, а у меня нет никаких. Во-вторых, она не
желает.
- А! - Брови принца полезли вверх. - Значит, вы ее об этом просили?
- Много раз, ваше высочество. Разве можно, увидев такой приз, не приложить усилий, чтобы получить его?
Принц улыбнулся; даже от генерала Нирзанна ему приятно было услышать откровение, которое готово было сорваться с его собственных губ.
- Вы правы, - заявил он. - Вы положительно правы, Нирзанн. Она в самом деле приз.
- Приз для принцев, - уточнил генерал, начиная чувствовать себя увереннее.
- Да, приз для принцев, - правитель Маризи нахмурился, - но приз, за который даже принцы должны платить полной мерой. Вот почему я пришел
поговорить с вами, Нирзанн. Я знаю, что могу доверять тому, что вы мне рассказали. Я не пошлю де Майда в Варшаву - это было бы бесполезно. Мне
известно все, что можно было бы узнать. Я увижу вас сегодня вечером за обедом. Au revoir!
И он вышел так же стремительно и бесцеремонно, как и вошел.
Как только он вышел, генерал Нирзанн вскочил на ноги, не совладав с возбуждением, в которое привели его произнесенные принцем слова. Силы
небесные! Что он наделал!
"Приз, за который даже принцы должны платить полной мерой". Это могло означать только одно. Но такое немыслимо! Принц Маризи женится на
авантюристке, на деревенской куртизанке? Генерал Нирзанн в смятении рухнул в кресло, застонав от отчаяния.
Его попутал бес в виде этой женщины! Он был ошеломлен и раздавлен внезапно свалившимся несчастьем.