Снейп как-то покорно взглянул на него, поднося к губам флакончик и ответил:
- Вполне доступно, мой лорд.
Люциус отвернулся, и прошел в гостиную, чувствуя спиной взгляд и почти ожидая, что его окликнут. Снейп промолчал.
Провожая гостей к воротам, Люциус поинтересовался у жены, не видела ли она Снейпа.
- Он попрощался и ушел сразу после фантов. Просил извиниться перед тобой.
- Спасибо, милая!
Ворота закрылись, слегка расплываясь перед глазами от восстанавливающихся заклятий, и Люциус вздохнул с облегчением: праздники и так слишком утомляли сиятельного лорда, а постоянный фон чужой тоски, пытающийся пробиться сквозь мысленную защиту, придавал усталости унылый оттенок. Хотелось лечь и уснуть, перестать чувствовать чужие эмоции, и Люциус пожалел о своем желании иметь кольцо. Если его выбил из колеи первый же вечер, то как Снейп терпит это столько лет? Вспомнив о Снейпе, Люциус чуть приободрился: похоже, его светлость все еще способен вызывать эмоции у бывшего любовника, и это не могло не радовать. Правда, хотелось бы, чтобы эти эмоции не ограничивались злостью и ревностью, но уж лучше злость, чем безразличие. Эмоциям свойственно меняться, а уж о том, чтобы они менялись в нужную сторону, он позаботится.
5 глава
Несколько дней спустя, Люциус снова посетил таинственное убежище Повелителя. В темноватой гостиной было все так же жарко, но пыль исчезла, а кресел прибавилось: видимо, не всех приглашали по одному. Лорд просмотрел счета, дал некоторые указания, и Люциус даже удостоился похвалы своим деловым качествам. Получив папку с протоколами, Повелитель промолчал, а вскоре министерство объявило в розыск своего пропавшего палача. Люциус не хотел знать, что произошло на самом деле, и был только рад, что Риддл с ним на эту тему не заговаривает. С Люциусом Повелитель обращался приветливо, и после деловых бесед интересовался здоровьем Нарциссы и успехами Драко в школе. Пару раз Лорд даже угощал его чаем, поэтому Люциус не удивился, когда в комнату вплыл поднос с чашками и печеньем в вазочке. Повинуясь жесту Лорда, Люциус взял чашку и отпил глоток. Сидящий напротив Лорд с интересом рассматривал его, держа свою чашку и о чем-то раздумывая. Люциус молчал, ожидая, когда внимание Лорда вернется к нему.
- Должен признать, ты все еще прекрасный финансист, Люциус. Твоя интуиция тебя практически не подводит… - задумчиво протянул Лорд, и интуиция Люциуса завопила, предупреждая хозяина об опасности.
- Вы слишком добры ко мне, мой Лорд.
- Не скромничай, Люци. Но, к сожалению, есть маленькая проблема, которая тревожит меня.
Люциус изобразил живейшее внимание.
- Пей, мой принц… Дело в том, - Лорд улыбнулся и заговорил мягко, почти ласково, - что я не могу до конца доверять человеку, мыслей которого не знаю.
Люциус почувствовал холод, несмотря на жаркое пламя камина.
- Не пугайся так, мой мальчик. - Лорд, как всегда, видел его насквозь. - Мне пока еще нужен твой рассудок. Поэтому я решил узнать о твоих мыслях другим способом. Пей свой чай.
Люциус посмотрел на чашку в своих руках. Нет…
- Да, ты понял верно. Веритассерум. Можешь не опасаться: Северус варит отличные зелья, и отравиться тебе не грозит. Но и отмолчаться, увы, не получится. Допивай быстрее, и начнем.
Люциус проглотил то, что оставалось в чашке и застыл, чувствуя, как мягкая дымка заволакивает мозг. Вот как это бывает? Последний всплеск паники растаял под действием зелья, и Люциус еще успел уловить ответную волну беспокойства, но уже не понял, что это было.
- Итак, Люциус, - услышал он и повернулся, ожидая вопроса, - кому ты служишь?
- Вам, мой Лорд.
Отвечать было потребностью, говорить правду - изумительным удовольствием. Люциус с нетерпением ожидал еще вопросов и готов был ответить на все.
- Ты предавал меня?
- Нет, мой Лорд.
- Ты лгал мне?
- Да, мой Лорд.
Волдеморт нетерпеливо отмахнулся:
- Не повторяй! В чем была ложь?
- Я не хотел вас, я любил другого и лгал вам, чтобы вы этого не узнали.
- Все это для меня не новость. - тон Риддла стал жестким, вопросы - резкими. - Ты жалел, что присоединился ко мне?
- Да, и неоднократно.
- Почему?
- Я потерял свободу, безопасность и деньги.
- Как банально, Люци!
Лорд встал и отойдя к окну, задумался, оставив Люциуса в ожидании.
- Ты ненавидишь меня?
- Нет, мой Лорд.
Кажется, Повелитель удивился его ответу.
- Нет? И что же ты чувствуешь?
- Страх.
Волдеморт поморщился.
- Это правильно, Люци, очень хорошо…
Люциус словно видел, как туман в его голове становится чуть прозрачнее. Он стал понимать, что у него спрашивают и что он отвечает.
- А за кого ты боишься больше всего?
Рука Малфоя рефлекторно сжала трость, боль придала сил, и с трудом ему удалось ответить: " За близких.» - умоляя, чтобы Волдеморт не стал уточнять.
- То есть, пока ты боишься за семью - ты будешь верен мне?
- Да, мой Лорд.
Люциус устал. Напряжение последних вопросов отняло все силы: он не смог победить зелье, но даже уклончивые ответы почти стоили ему сознания.
- Не могу удержаться, Люциус, - Лорд вернулся в кресло и придвинулся поближе, - у тебя сейчас есть любовник?
- Нет, мой Лорд.
- Это просто противоестественно, Люци: с такой красотой - и почти монах. Платные партнеры, я полагаю?
- Да.
- Не пугайся, это всего лишь праздное любопытство. А юный Розье? Говорят, он смотрит на тебя, как на бога.
- Я просто оказываю ему услуги.
- Видимо, это очень важные услуги. Разве не естественно было бы, если бы он их оплатил? Ты думал об этом?
- Да, мой Лорд.
- Хорошо, мой принц, ты можешь идти. Действие зелья скоро пройдет, так что, если не хочешь рассказать кому-нибудь пароли от своих маггловских сейфов, прими антидот или просто запрись на часок в спальне один. Мой поклон леди Малфой.
Лорд взмахнул палочкой, открывая аппарацию, и Люциус бездумно перенесся из этой душной гостиной в собственную, запоздало испугавшись расщепиться: в голове плыло, ноги не держали. Едва выйдя из аппарации, Малфой начал падать и был пойман и усажен на диван.
- Люци!
Знакомый голос мешал, словно заноза, заставляя шевелиться, думать, открывать глаза.
- Люци, очнись! Посмотри на меня немедленно, иначе я применю агуаменти, и твоя модная мантия будет испорчена!
- Не смей! - ответил Люциус, с трудом приходя в себя. - Тебе за год не заработать на такую. Босяк.
Люциус открыл глаза. Снейп тревожно глядел на него, сидя на корточках перед диваном.
- Напугал. - он отстранился и сел рядом, постепенно успокаиваясь. - Лорд?
- Да.
Люциус вспомнил предостережение Риддла и попытался подняться.
- Северус, мне лучше уйти к себе.
- Все еще обижаешься? Я готов извиниться.
- Я не обижаюсь.
Люциус снова попытался подняться.
- Подожди! - Снейп зашарил в карманах, продолжая говорить. - И о чем вы беседовали на этот раз?
- Лорд спрашивал, чего я боюсь и предлагал мне сделать Розье своим любовником.
Снейп внезапно остановился и внимательно вгляделся в глаза Люциуса, придвинувшись почти вплотную.
- Веритассерум?
- Да. Мне нужно уйти.
- Конечно, Люци.
Снейп встал, быстро отошел к камину, и, немного постояв, вернулся обратно.
- И что ты ответил Лорду? - равнодушно спросил он, протягивая руку и помогая Люциусу встать.
- Что мне не нужен Розье.
- А кто тебе нужен?
Снейп смотрел неожиданно остро и жадно, а Люциусу хотелось зажмуриться. Или ударить.
- Ты.
Кажется, Снейп попытался улыбнуться, но Люциус уже не видел этого.
- Какая же ты сволочь, Снейп. - он вырвал руку и покачнулся, едва не упав обратно на диван. - Никогда больше не смей являться сюда без вызова, ты меня понял? Я не желаю больше тебя видеть.
Люциус стянул с руки кольцо и бросил в камин.
- Считай, что я вернул подарок. Если желаешь - можешь забрать. И, если ко мне больше нет вопросов, прощайте, мистер Снейп.
Люциус повернулся, с трудом справившись с головокружением, и пошел к двери. Аппарировать он не решался: есть масса других способов покончить с собой. Снейп окликнул его у самого выхода.
- Люциус! Прости меня!
- Я понимаю тебя, Север: такой соблазн… - Люциус повернулся и посмотрел в растерянное лицо. - Невозможно устоять… Но я не забуду, Север. Боюсь, что нет.
Закрыв за собой дверь, Люциус едва устоял на ногах: его накрыла такая волна тоски и раскаяния, что пришлось привалиться к стене, спешно поднимая щиты. Да, мой ядовитый, бывает и так. Но мою боль ты больше не почувствуешь.
С трудом поднявшись по лестнице, Люциус упал на кровать. Двигаться не хотелось, его слегка знобило и подташнивало. Вы, ваша светлость и в сорок будете трепетной девицей: еще горячкой захворайте от несчастной любви, как положено в старинных романах. Люциус потянул на себя одеяло и попытался задремать, но ничего не получалось. В дверь постучали. Надеясь, что это не Снейп явился извиняться, он снял запирающее. В спальню вошла Нарцисса.