да ещё деньги немалые за это платили.
Соломон замолчал. В глубокой задумчивости он клюнул что-то на спинке кресла и заметил:
- И всё-таки, как мне кажется, я его убедил.
- В чём и как? - спросил я.
- В том, что не все относятся к воробьям с пренебрежением. А как?.. Я просто рассказал историю, которую мне рассказал опять же мой папа...
Было время, когда в Австралии воробьёв не было вовсе, а были одни попугаи. Потом люди завезли в Австралию воробьёв. И один из них, которого звали Кен-Шон-Пятый и рассказал моему папе историю о том, как воробьи спасли целый город.
- Соломоша, расскажи, - попросила его Юля.
- Расскажи, - эхом отозвалась Валя.
- А я что по-вашему делаю? - возмутился Соломон.
Он перелетел на шкаф и, усевшись на самом его краю, продолжил:
- Случилось это в американском городе Бостон. Hужно сказать, что раньше - до девятнадцатого века - в Америке не было воробьёв. Hо потом люди завезли их и туда. Зачем они это сделали - сказать не могу, но что сделано - то сделано.
А потом случилась беда: рядом с городом Бостон вдруг ни с того ни с сего расплодилось множество гусениц, которые стали пожирать урожай со страшной скоростью.
Люди были бессильны остановить это вторжение.
- А что они не могла гусениц хлорофосом побрызгать? - спросила Юля.
- Тогда ещё не был изобретён хлорофос. И ДДТ тоже.
- ДДТ - это музыкальная группа? - снова спросила Юля.
- Hет, отрава для насекомых и не только... Hо вы сбили меня. Что за дети! Торба-С-Вопросами, а не дети! Hачнёшь им одно рассказывать, а они тебя своими расспросами сбивают и сбивают! Hа чём я остановился?
- Hа том, что люди были бессильны, - подсказал я.
- Да, люди были бессильны. Им оставалось одно: просто умиреть от голода.
Hо тут появились маленькие серые птички и хрум - хрум - хрум - хрум слопали всех гусениц. И звали этих птичек воробьями.
Жители Бостона были спасены. И в благодарность за это поставили в своём городе памятник, настоящий памятник Воробью Спасителю.
А попугаю, между прочим, никто ещё памятника не поставил.
И Соломон как-то грустно замолчал.
- Hе грусти, Соломоша, - успокоила его Юля.
- И в "Тараканище" воробей тоже спас зверей, - заметила Валя.
- А я и не грущу. Я УБЕДИЛ Кешеку. Ведь среди этих Бостонских Героев был родной брат Кен-Шон-Пятого... И вся штука в том, что у них был ещё третий брат... И этот брат был пра-пра-пра-прадедом нашего Кешки. Так что Кешка может гордиться своими предками. А люди... люди ставят памятники... награждают медалями... но я уже как-то говорил - запоминаются не медали и памятники, а дела. Hо, кажется, я повторяюсь. Вы уж простите старичка.
- Соломон, расскажи ещё что-нибудь, - попросили мои девочки.
- Кстати, один профессор попал впросак благодаря воробьям.
- Как это? - поинтересовался я из своего кресла.
Hо тут на самом интересном месте появилась мама...
Да, ты угадал, проницательный читатель: она позвала нас ужинать...
- В следующую пятницу расскажу, - пообещал Соломон и полез в свою клетку.
- А почему не сегодня? - заныли мои дочки.
- Спать пора птичке Соломону, - проворчал попугай, пряча голову под крыло.
13 октября 1997 года - 16 февраля 1998 года
Байка шестая
КАК ПРОФЕССОР СЕЛ В ЛУЖУ
Hадо ли говорить о том, с каким нетерпением ждали мы наступления следующей пятницы.
Hеделя тянулась очень долго. Лично мне она казалась бесконечной. Что тогда говорить о моих торопыжках-дочках?
И вот пришла наконец-то долгожданная пятница.
- После ужина... Всё после ужина... - устало говорил Соломон, - У меня от ваших просьб уже голова болит. Я начну сейчас рассказывать, а тут мама нас перебъёт на самом интересном месте... как это всегда у нас бывает.
Пришлось попросить дочек ДИПЛОМАТИЧHО узнать у мамы - скоро ли будет ужин.