- В чем дело? - спросил старик. - Чему так расстроен, почему смеешься над собой?Царевич тяжело вздохнул.- Не пойму я смысл всей этой истории, не пойму, зачем нужен я. Ты говоришь, я один из избранников, во мне Дар богов, но где этот Дар? Что за Дар такой? Что это? Или даже, кто это? Я вырос среди золота, роскоши... среди полного достатка. Я не видел злости, я не знавал голода и холода, я... у меня было вроде бы все... Я так думал, что было все. И я считал, что все люди мира такие счастливые, как и я. Но, как оказалось потом... Вот у него, у Творюна, Дар есть, и это очевидно, но где скрываются мои тайны? Ведь я даже драться толком не умею!- Ты не понимаешь. Твой Дар в том, что ты будущий царь всех аурийских племен, без тебя тут не обойдешься. Без тебя не обойдешься в этой борьбе! И наверняка в тебе есть, как ты говоришь, тайные силы, они просто пока не проявляются.- И что же делать? Ты вот говоришь, царь ауриев, но ведь у ауриев нет царя. У каждого племени свой правитель, а общий царь... о нем даже не все аурии ведают.Старик улыбнулся, посмотрел царевичу в глаза. Взгляд Волшебника был добрый, успокаивающий, а одновременно он медленно говорил:- Твоя задача в том, чтобы все аурии узнали, что такое царь Призрачной Земли, чтобы все их народы объединились и вышли все вместе на бой против тьмы... Но это не сейчас, сейчас моя и твоя... и наша цель могущественный колдун Красный Ветер!- Я согласен, я пойду с вами я отдам все силы, но боюсь... что не сотворю того чуда, которого следует ждать от избранника. Во мне нет никакой магии. Другое дело, если бы я мог привести за собой целое войско отборных ратников, но вся моя дружина - это молодой маг Мас, да неопытный воин Бхурана.Старик взглянул, и на мага, и на воина. У костра сидели все, никто, кроме Творюна, не спал, все слушали, но никто не встревал. И все же, как перекосились лица Маса и Бхураны, когда они услышали, как их царевич отзывается о них самих.- Они слишком самоуверенны, - сказал старец тихо. - Слишком молоды и неопытны.- Уверенности здесь не так и много, это все так, чтобы запугать. На счет молодости и неопытности - согласен. Но, несмотря ни на что, они отличные воины и преданные друзья.- Возможно, - продолжал Турифей. - Но ты учти одно, твоя сила наверняка проявится, когда объединятся силы трех избранников. Осталось мне найти этого Мерко, и ты сам все увидишь.- Думаешь?- Уверен.Тунга уставился в огонь, кулаки то сжимал, то разжимал, заметно было, что нервничает.- А что же делать нам, пока ты отправишься на поиски третьего избранника, а Ягр и Творюн...- Пойдут в Открытую Расщелину, - помог Ягр.- Да.Старик почесался, протянул руки к мясу, снял один толстый кусок и потащил его в рот. Он уже почти укусил, даже рот открыл, но тут вдруг остановился и замер. Захлопнув наконец уста, он произнес выразительно:- Ты и твои люди, наверное, могут пока пожить у Ягра в избушке. При желании, завтра к вечеру уже будете там.- А Красный Ветер нас там не найдет?- Будете вести себя осторожнее, но я не думаю, что колдун отыщет вас там. Избу Ягра в дремучем лесу заметить не так и легко.- Но это же колдун!Старик рассмеялся:- Ну и что? Подумаешь, колдун. Колдун он только у себя дома, в котловане Рана.- Не найдет?- Нет. Но ежели не хотите просто ждать, то можете отправиться с гонгом и мальчиком в Открытую Расщелину. Воля ваша.В разговор вступил Ягр:- А когда ты отыщешь Мерко, то придешь ко мне?- Зачем? - не понял старик. - Я предлагаю встретиться здесь, в последний день лета.Ягр засмеялся:- Как сумеешь успеть точно? Мало ли что?Старик покачал головой, посмотрел на гонга с торжеством в глазах.- Успею... Я же маг...И затихающие слова его звучали столь же торжественно, как смотрели его очи...