- А что еще? Не отпирайся, старший, я вижу, что у тебя есть теория.
Багдасаров оттаял и вновь превратился в прежнего Багдасарова пытливого, цепкого, расчетливого и спокойного. Ромке, как всегда, досталась роль слушателя.
Дима помедлил, словно взвешивал в последний раз свои мысли и доводы.
- Ты не задумывался, почему практически все восточные философские системы так или иначе называются "Путь"? Путь длинного кулака, путь дракона, звенящий путь? Даже каратэ - это "Путь пустой руки", а не просто "пустая рука", как все привыкли переводить. Каратэ-до!
- Своеобразный метод самоуглубления? - вдумался Багдасаров, подхватив мысль и развивая ее. - А что? Сколько мы документов переворошили, сколько информации впитали и перелопатили... Это ведь тоже способ самосовершенствования, путь к себе, грубо говоря. Хм, забавно!
- Другой вариант, - продолжил Дима. - Экзамен. Дорога открывается только со второго раза. Или с третьего. Цель - проверить, насколько ты в ней нуждаешься. Если один раз попробовал и охладел от неудачи - гуляй, такие не требуются. А если ищешь, пробуешь снова и снова...
- Да ты просто кладезь мудрости, - усмехнулся Багдасаров. - Только у тебя чересчур уж... астральный подход.
- Предложи материальный, - парировал Дима.
- Я уже предлагал: невыполнение какого-либо условия-фактора.
Дима покивал.
- Знаешь, - досадливо сказал Багдасаров, - поспешили мы с тобой в Киев. Зря не стали копаться в дневниках Филиппа-ключника. Откуда у него такое странное прозвище?
Федоренко пожал плечами:
- Еще не поздно!
Багдасаров вздохнул и глянул на Ромку.
- Вот так-то, Ромочка!
Улыбка его была азартной и чуть-чуть грустной. Ромка улыбнулся в ответ.
- Знаете, ребята... Мне кажется, вы уже давным-давно в дороге. Один я на обочине застрял. Возьмите меня с собой, а?
- То есть? - не понял Дима.
- Можно с вами в архив? Ни разу ведь не был. Авось, помогу что-нибудь раскопать.
- Эк хватил! - покачал головой Славик и обратился к Диме: - Ну, что, берем его?
- Но учти, - честно предупредил Федоренко, - архив Филиппа в Ярославле, а куда нас потом занесет...
- Ну и ладно, - не смутился Ромка. - Дорога есть дорога!
- Вот и отлично.
Багдасаров любовно уложил футляр с перстнями и замок в дипломат и направился к выходу. Только теперь Ромка вдруг увидел на внутренней стороне двери полустертую надпись: "Via est vita" - гласила она. - "Дорога - это жизнь."
И Ромка понял, что согласен.