Тот испуганно оглянулся и сунул папиросу в карман.
— Боишься? — злорадно спросил Пашка.
— Я? Я ничего и никого не боюсь, —оскорбился Боб.
— Это хорошо, а обещания надо выполнять.
— Какие обещания?
— Какие? Ел, пил, угощался за чужой счет обещал сам ответить тем же — в кусты? Номер не пройдет.
— Разве надо угостить?
— А как же! Хоть поллитровку ребятам поставь, ну и закуску, колбасу там, батон. Ну, и будь спок: пальцем тебя никто не тронет, ни на улице, ни во дворе.
— Так у меня нет денег.
— А ты у отца возьми.
— Он не даст.
— А ты не говори, на что берешь.
— Все равно не даст.
— Тогда сам возьми.
— Украсть? Нечестно. Могут узнать…
— А обещать и не выполнять — честно? Ты не отводи глаз. Тебя угощали —и ты угощай. Иначе ребята тебе так наподдадут, что весь в синяках будешь.
Боб ужаснулся. Малейшая физическая боль была для него невыносима.
— Как же быть?
— Соображай. Я долго ждать не буду.
— Сколько надо денег?
— Рублей тридцать пять, сорок.
— Займу у сестры.
— Действуй как знаешь, но не будь дураком —не говори ей, что на водку, на ребят. Соври поумней.—Пашка терял терпение. — Действуй! — приказал он. — Парни ждут! Иначе…
3
Лика занималась с подругами, и Бобу никак не удавалось вызвать ее ни подмигиванием, ни жестами. Раздосадованная ужимками брата, Лика прогнала его из комнаты. Боб понял, что теперь Лика ему денег не даст. А вдруг Пашка явится прямо в квартиру, вдруг в это время придет мать?
Боб подумал еще немного и выдвинул ящик маминого туалета. Он взял пятьдесят рублей и успокоил себя тем, что потом займет у Лики и положит деньги обратно — мама не заметит.
— Да ты, оказывается, мировецкий кореш! — похвалил его Пашка, пряча деньги в карман. — Мы с таким резервом и на закуску и на литровку сработаем. Ты не из пугливых.
— Я не трус! — гордо ответил Боб.
Очень приятна эта неожиданная похвала! Ведь Боб втайне всегда стыдился своей трусости, мучился ею.
— Ты с книгами не работал? — спросил его Пашка.
— Я много литературы проработал, — невозмутимо ответил Боб.
— Не о том речь! — Пашка презрительно засмеялся.
Пашка повел его на Арбат. У букинистического магазина он сказал:
— Чтобы было скорее, сделаем так: я выберу и дам тебе книги. Пока я буду платить в кассу, ты сразу же выходи. А я тебя догоню.
— Книги? Какие книги? Зачем?
— Делай, как я сказал! — сердито оборвал его Пашка и выругался. — Со мной не погоришь. Ты чистенький, на вид приличный…
Они вошли в магазин. Пашка довольно долго копался среди книг на прилавке под пристальным взглядом продавщицы, а когда она занялась покупательницей, он сунул Бобу две книги под мышку и шепнул: «Крой!»
— А деньги? — Боб похолодел. — Надо же уплатить, — пролепетал он.
— Прохиндей! — злобно, почти не разжимая губ, сказал Пашка. — Крой из магазина и иди налево по Арбату. Да иди ты…— Он тихо выругался. — Я уплачу…
Было и в голосе и во взгляде Пашки что-то такое, что сделало Боба послушным. Он не помнил, как вышел из магазина. Мелькнула мысль: неужели Пашка не заплатит? Боб подошел к витрине и через нее увидел Пашку у кассы, а рядом продавщицу и высокого мужчину, почему-то гладившего грудь и пояс Пашки.
Наконец Пашка вышел и, бросив взгляд на Боба, быстро пошел налево и затерялся в толпе прохожих. Боб бросился следом и потерял его. Но на углу ближайшего переулка как из-под земли вынырнул Пашка и, улыбаясь, сказал:
— Ну и прохиндей же ты! Чуть было с тобой не засыпался. Надо было сразу уходить, а ты начал спорить. Растяпа!
— А чего они от тебя хотели? — взволнованно спросил Боб.
— Вчерашнего дня! — отрезал Пашка.