Глава 18
Джастин оказался высоким угловатым блондином. Он остановился под козырьком подъезда, нервно пригладил волосы, потоптался на месте, как будто не мог решить, стоит ли идти дальше. Я смотрел на парня, пытаясь понять, виновен он или нет. Час назад я позвонил и представился отцом Мэйан. Он вроде бы удивился, но не спросил, почему я хочу встретиться, и мне подумалось, что так может вести себя только человек, готовый признаться в содеянном. Его разоблачили, и он вот-вот капитулирует, сожалея о том, что натворил.
Я посигналил, чтобы привлечь его внимание, и махнул рукой. Джастин подошел ближе. Он потирал плечи ладонями, как будто пытался согреться. Я открыл дверцу, он заколебался, но все-таки сел и поздоровался.
– Давай поговорим по-мужски, идет? – спросил я.
Парень не повернул головы, не посмотрел на меня.
– Ты знаешь, зачем я здесь?
Джастин молчал, я тоже, давая понять, что мне нужен ответ, потом он вдруг резко повернулся, как будто собравшись с духом. Его лицо выражало решимость, но губы дрожали.
– Вы не можете упрекать меня за то, что я влюблен в вашу дочь!
В голосе молодого человека прозвучали тоска и усталость.
– Да я и не собирался упрекать. Но мне не нравится, как ты в последнее время выражаешь эту самую любовь.
Джастин отвел взгляд.
– Вы когда-нибудь были влюблены, мистер Сандерсон?
Вопрос застал меня врасплох.
– Да, – ответил я, тронутый его искренней печалью.
– Конечно, были, я в этом не сомневался. А вы знаете, что чувствует человек, когда его без всяких объяснений бросает любимая девушка? Я не понимаю, что сделал не так. Она ушла и знать меня не хочет, как будто между нами никогда ничего не было.
Я покачал головой.
– Я люблю ее, а ей… плевать.
– Послушай, Джастин, я не об этом хотел поговорить.
– Да, конечно, я понимаю. Все дело в моих посланиях Мэйан. Я ничего не могу с собой поделать. Когда боль становится невыносимой и я устаю от вопросов без ответов, желание позвонить пересиливает. Бывает, я признаюсь в любви, а иногда выплескиваю на Мэйан вся свою ярость, и мне становится легче. Я каждый раз надеюсь услышать в ответ хоть слово, но она ничего не говорит. Это так унизительно! Уж лучше бы упрекала или ругалась.
– Да… понимаю.
Я не знал, как подобраться к главному, и решил задать вопрос. Мне показалось, что он готов сознаться.
– Зачем было обращаться ко мне с анонимным посланием? – спросил я, глядя прямо в глаза Джастину, чтобы попытаться уловить, говорит парень правду или врет.
Он замер.
– О чем вы?
Я мгновенно понял, что Джастин не тот, кто мне нужен. Он не врал, не разыгрывал спектакль.
– Кто-то пишет мне в Фейсбуке странные сообщения.
– Я не понимаю… – растерянно произнес он.
– Значит, это не ты?
– Нет, клянусь.
– Ладно, верю.
– Вы поэтому меня позвали?
– Да.
– Какое отношение это имеет к нам с Мэйан?
– В последний раз неизвестный предупредил, что моя дочь общается не с теми людьми. Я решил, что он желает Мэйан добра.
– Я ничего вам не писал…
– Ладно, проехали.
– Но, честно говоря, я тревожусь за Мэйан.
– Я тоже.
– Она попала в опасную компанию, так что… аноним хорошо к вам относится. Или беспокоится за Мэйан, как и мы.
– Возможно.
– Она такая милая и забавная. Была милой, но изменилась. Стала другой, как будто хочет придумать себе новую личность и покончить с прошлым. А я – часть этого прошлого.
Мы помолчали. Я думал о своей вине перед дочерью.
Джастин открыл дверь, вышел, обогнул машину и направился к переходу.
Я опустил стекло и окликнул его.
Он обернулся.
– Ты хороший парень, я в этом уверен. Наберись терпения и перестань надоедать Мэйан.
Он печально улыбнулся и ушел. Моя первая и единственная ниточка оборвалась.
Глава 19
Деннис пригласил нас с Рейчел в ресторан в Сохо. С ним была его новая пассия Мел, очень красивая и столь же глупая. Я собирался отказаться – мне хотелось отдохнуть, но мой друг пообещал новой подружке, что непременно познакомит нас – она была моей верной поклонницей. Пришлось согласиться, чтобы избежать новых упреков.
Сначала Мел стеснялась, но потом освоилась и принялась осыпать меня комплиментами под насмешливым взглядом Денниса.
– Я обожаю ваши романы, вы потрясающе описываете чувства!
– Зато переживать их не умею.
Она нахмурила лобик, пытаясь понять смысл моих слов.
– Вы ведь ужасный романтик, правда? – спросила она.
– Нет, он сексуальный маньяк, – расхохотался Деннис. – Но наш Сэмюэль не дурак, он давно понял, что женщины предпочитают слушать сказочки о любви, хотя мужчины думают только о сексе.
На лице Мел появилось оскорбленное выражение.
– Почему вы позволяете ему говорить такие ужасные вещи? – спросила она, бросив смущенный взгляд на Рейчел.
– Деннис прав, милая, – с истинно женским коварством бросила та. – Сэмюэль не способен любить. Он идеализирует чувства, потому-то и пишет о них так красиво, но в реальной жизни этот человек – аутист.
Мел смотрела на нас в надежде, что кто-нибудь успокоит ее, скажет, что все это шутка.
– А вот любовник он потрясающий, – доверительным тоном сообщила Рейчел.
Прелестная блондинка кивнула, окончательно запутавшись.
За десертом наши дамы заговорили о работе, и Деннис поинтересовался моим расследованием.
– Моя информация оказалась полезной?
– Да. Но… не помогла.
– То есть? Ты прищучил сопляка?
– Да. Это не он.
– В каком смысле? Не он достает твою дочь?
– Он. Но…
Деннис закатил глаза.
– И как такому косноязычному типу удается писать диалоги? Он даже простую мысль сформулировать не может! – возопил мой друг, воздев руки к небесам.
– Я имел в виду, что ты дал мне верные координаты, но я никуда не продвинулся.
– Ты с ним говорил?
– Даже встречался.
– И попросил отстать от Мэйан?
– Да. Просто оказалось, что мне нужен другой человек.
– А он есть, этот другой?
– Да.
– Неужели твоя девочка так убойно прекрасна, что все городские парни, в которых играет гормон, начинают за ней гоняться?
– Он преследует меня… Ну, не преследует, а докучает.
– Объяснил, так объяснил, – с тяжелым вздохом пробормотал Деннис. – Мы давно знакомы, дружище, так что меня не проведешь: ты начинаешь вот так мямлить, только если пьян или что-то скрываешь. Сейчас ты почти трезв. Итак?
Пора было посвятить Денниса в мои злоключения. Он, конечно, вволю поиздевается, может, даже поднимет на смех перед друзьями, но правду сказать все равно придется.
– Мы выйдем покурить, – сообщил я девушкам.
– Разве ты куришь? – изумилась Мел, обращаясь к Деннису.
– Не имею такой вредной привычки, но этот тип ни на что не годен без меня. И попрошу запомнить: я не потерплю смешков, когда поведу его в сортир.
Мы вышли из ресторана, и я изложил ему все события, в том числе разговор с Джастином. Он слушал и наверняка обдумывал шуточки, которыми будет развлекать публику. Я внутренне поеживался – не люблю «раздеваться» перед посторонними и уж тем более быть темой для пересудов. На сей раз я ошибся: дослушав до конца, Деннис произнес всего два слова:
– Я понимаю, – но взгляд у него был по-настоящему встревоженный.
– Что именно ты понимаешь?
– Причину твоего беспокойства.
– Сначала я не брал в голову, но когда он заговорил о моей дочери… черт, этот тип знал, где она находится!
– Будь осторожен, Сэмюэль. Эта страна кишит психопатами. К несчастью, их привлекают богатые и знаменитые, а ты и богат, и знаменит. Если не забыл, Джона Леннона на том конце Сентрал-парка убил именно такой гребаный придурок.
– Ну спасибо, успокоил.
– Решений два: игнорировать его или попробовать разговорить.
– Ты сама проницательность! – съязвил я.
– Ты не дослушал. Если твой надоеда – настоящий маньяк, он не отступится, будешь его игнорировать, может слететь с катушек. Это опасно. А вот если ты продолжишь общаться, он вообразит себя всемогущим, решит, что ему удалось влезть в твою жизнь.
– Откуда взялись все эти теории?
– Я люблю смотреть телесериалы, – признался он.
– Прекрати, Деннис!
– Это была шутка, я просто рассуждаю вслух.
– Как бы ты поступил на моем месте?
– Я очень любопытен, так что попытался бы разговорить его. Выбери нейтральную тему и не показывай, что боишься или – не дай бог! – что веришь его словам. В таком стиле ты общаешься с читателями. Он может проговориться, дать информацию о себе – и мы этим воспользуемся.
– То есть?
– Есть два варианта: он или отстанет, или пойдет дальше, будет оскорблять тебя, начнет угрожать, и тогда придется подать жалобу. Легавые не любят слишком активных поклонников. Но пока он не делает ничего предосудительного.