Зита расположилась в комнате поменьше, откуда была видна горная долина.
— Надеюсь, вам здесь будет удобно, — неустанно хлопотала Нэви. — Если вам что-то понадобится, фрейлейн, позовите меня. Вы даже не представляете, как я счастлива снова видеть вас и вашего уважаемого отца!
Конечно, Нэви не могла не знать, кем отец был на самом деле.
Но из почтения к нему делала вид, что не знает его настоящего имени и титула.
Зита умылась, причесалась и решила вплести в волосы шелковые ленты, предусмотрительно прихваченные из дома.
Оглядев себя в зеркале, она счастливо улыбнулась и устремилась к выходу.
В зеленом дворике стояла беседка, в которой накрыли стол.
Она была увита плющом, и Зита невольно вспомнила, как они с королем пили кофе.
Как она смутила его и сбила с толку своими высказываниями.
У нее мелькнула мысль, что зря она не встретилась с ним еще раз.
К сожалению, это не представлялось возможным.
Незаметно оседлать другую лошадь было просто нереально.
Теперь король Максимилиан находится где-то в пути.
«Наверное, он едет в Боснию», — подумала Зита.
Там он найдет принцессу и женится на ней.
И теперь все, что ей останется, это туманные слухи, которые поползут из Вальдестина в Альдросс.
Если он не найдет себе жену в Боснии, есть еще Сербия.
Кроме того, можно было поискать по небольшим принципалиям, граничившим с этими государствами.
Несомненно, в одной из них найдется женщина, которая будет от него без ума и захочет выйти за него замуж.
Будут и те, что позволят ему предаваться с ними любви.
«Для чего я себя берегу?»— размышляла Зита, глядя, как ее отец смотрит на Нэви.
В его глазах был такой живой блеск, столько неподдельной радости светилось в их лицах!
«Она ему нравится, он ей тоже. Что может быть естественней простого счастья? Счастья от наслаждения друг другом? Почему это считается чем-то не правильным?»
Они обедали вместе.
Еда таяла во рту, и казалось, будто местное белое вино впитало в себя лучи солнца.
Зита слушала голос отца и не переставала изумляться, как он сильно изменился.
Каждой клеточкой тела чувствовала она трепет восхищения, переполнявший отца всякий раз, когда к ним подходила Нэви.
Наконец посетители разошлись, и они остались одни.
Нэви принесла кофе и села с ними за столик.
— Теперь расскажите мне, что вы делали с тех пор, как мы виделись в последний раз, — попросила она. — Вы не представляете, как я по вам скучала. Это было невыносимо!
— С тех пор ты стала еще прекрасней, — мягко сказал герцог.
Зита допила кофе и ни слова не говоря выскользнула из беседки.
Герцог и Нэви ничего не заметили, так они были поглощены друг другом.
Зита понимала: дольше оставаться за столом неприлично.
Она желала им счастья и хотела оставить их наедине с ничем не омраченным смехом, который запомнила с той давней лунной ночи.
Она обогнула пансион и пошла по извилистой тропинке, протоптанной среди высоких сосен.
Не один десяток лет ходили по ней те, кто специально шел сюда пообедать или выпить кофе.
В чистом как стеклышко небе висел огромный шар солнца.
Оно уже клонилось к закату, но до рождения первых звезд оставалось много времени.
Тени удлинились, и это придавало особое очарование горному пейзажу.
Косые лучи казались плотными и осязаемыми, они проникали сквозь кроны деревьев и окружали золотым ореолом мохнатые сосновые ветви, делали объемнее заросли горных лиан и кусты можжевельника.
Зита зачарованно ступала по узкой тропе.
В глубоком ущелье уже заклубился вечерний туман, а над головой проплывало бесконечное небо.
Зита остановилась, душой воспринимая окружающую красоту.
Ни один даже самый гениальный художник не смог бы запечатлеть на полотне такую пленительность и величие природы.