Впрочем сказать, ступай, Остафий, верши дела свои... Вижу, невтерпёж тебе... Иди. Да приглядись позорче, что на Москве-то деется. Шумки по Москве идут... Народ пришествия государя ожидает...
Остафий Трифонович смутился, сказал, виновато улыбаясь:
- Да уж не Петра ли Фёдорыча Третьего? - и, не получив ответа, продолжал: - А я всё ж таки в Казань поеду и в Ренбург поеду... Я смелый. Уж ты, пожалуй, не отговаривай меня, отец Нил Сидорыч, не застращивай, пожалуй...
...Часа через два Остафий Долгополов подкатил на хозяйском рысаке к обширному дому купца Серебрякова, что в Замоскворечье. Долгополова радушно встретил у железных ворот знакомый кудряш-приказчик и провёл в дом.
В большой горнице обедали двое: молодой хозяин с курчавой бородкой на нежно-розовом лице и его жена, широколицая, грудастая Машенька. Хозяин встал, Машенька облизала ложку и тоже встала. Долгополов истово покрестился на богатый кивот, уставленный с потолка до полу образами в позлащённых ризах, и отвесил поклон хозяевам.
- Добро пожаловать, - приветливо проговорил тенорком хозяин. Сдаётся мне, что вы Абросим Силыч Твердозадов из города Ржева будете? Мне наш Василий сказывал...
- Так и есть. Я - Твердозадов, ржевский фабрикант, - развязно сказал Долгополов, испытующе поглядывая на молодого купчика. - А вы Силы Назарыча сынок?
- Так точно. Угадали. Митрием Силычем зовусь. А это вот моя половина, Марья Карповна. Будемте знакомы напредки.
Машенька, покраснев, заулыбалась и, стараясь скрыть в огромной цветной шали свою беременность, проворковала Долгополову:
- Да вы разболокайтесь, пожалуй, да залазьте за стол потрапезовать с нами, чем бог послал.
- Благодарствуем-с на приглашеньи, - и Долгополов важно снял с плеч богатейшую с бобровым воротником чужую шубу, аккуратненько положил её на парчёвый диван, ещё раз покрестился и сел за стол. Ему подали на оловянной тарелке леща с кашей.
- Тятенька не единожды говаривал: сколь годов, говорит, с фабрикантом Твердозадовым торговлю веду, а в глаза-де человека не видал. А вот вы и пожаловали. И что ж, большая ваша фабрика канатная? - И хозяин положил гостю две доли пирога.
- А так ежели без хвастовства, первая по городу.
- А вот у Лукьянова Никандра Тимофеевича, у того как?
- Много гаже-с. И пенька второй сорт. Браку много-с. А я делаю канаты с верёвками даже против заморских без охулки... - Долгополов обсосал жирные после рыбы пальцы и, незаметно закорячив ногу, обтёр их о голенище.
- Ах, чтой-то вы, - заметив это, сказала Машенька и протянула гостю полотенце: - Вот извольте рушничок.
После пирога с изюмом, после клюквенного киселя с миндальным молоком хозяйский сын, сыто рыгнув и приказав жене: "Покличь-ка Ваську", повёл гостя в контору.
Дело при участии кудряша-приказчика Василья быстро завершилось. Долгополов отобрал по образцам красного товару на две тысячи, дал письменное обязательство погасить долг на тысячу рублей веревками своего производства, а на остальную тысячу выдал вексель. Оба документа подписал: "Города Ржева канатных дел фабрикант Абросим Твердозадов".
Помолившись богу, ударили по рукам, на прощанье поцеловались.
6
В ночную пору, когда Долгополов, похрапывая, спал, плеча его коснулась чья-то крепкая рука.
- Восстань, Остафий, - тихо, но внушительно сказал старик Титов. Обряжайся, едем в Рогожскую часовню, соборное бдение у нас тамотко. Велено тебе быть...
По тёмной Москве ехали долго. Лёгким морозцем сковало грязь. Кой-где колёса тарахтели по деревянному из накатника настилу. Ночная Москва тиха. Разве-разве какой гуляка прокуралесит с тоскливой песней, пока не свалится где-нибудь на куче навоза и, ядрёно обругавшись, не заснёт.