– Я не всегда знала о том, что любовь – одна, – произносит Ариана. – В детстве меня учили, что тело и душу любят по-разному. Необходим ум, умение тонко чувствовать и осторожность, чтобы не ошибиться, не спутать одно с другим. И тем не менее ошибки встречаются часто – в священных книгах полным-полно примеров подобных грехов. Несмотря на мои добродетели и рвение, я бы тоже оказалась в ловушке, если бы днями и ночами не изучала теорию. К счастью, я вышла замуж молодой и могла учиться на практике. С учителем мне повезло.
Ариана завершает свой рассказ, ее игривый тон скрывает волнение.
– Жильбер был моим первым другом. И со всеми моими лучшими друзьями меня познакомил именно он. Когда я обнимала обнаженные тела своих друзей, я понимала, насколько ошибались мои прежние учителя, утверждая, что любовь бинарна. Уверяю тебя – ты не отличишь обнаженного друга от обнаженного любовника. Да и подумай: вот если бы сейчас я тебя назвала любовницей, а потом – подругой, разве эти два слова означали бы, что я люблю тебя по-разному?
7 Сознательный возраст
– М ы вас совсем потеряли, – сказала Анна Мария, достав из машины мольберт, коробки с красками и кисточки.
– Может, я и правда потерялась, – ответила Эммануэль.
– Где мы можем расположиться?
Эммануэль подняла руку:
– Наверху. На террасе.
Эммануэль вспомнила, что именно там, на террасе, она впервые познала колдовские чары Мари-Анн. Анна Мария, разумеется, не приготовила для нее сюрпризов подобного рода.
По пути на террасу Эммануэль прихватила с собой шоколад и печенье и сказала Эа, чтобы та принесла апельсины.
– Пока вы в поле моего зрения, – заметила Анна Мария, прислоняя плечи Эммануэль к подушкам, – я, по крайней мере, уверена в том, что вы не наделаете глупостей.
Эммануэль самодовольно хихикнула.
– Посмотрите на меня, – приказала гостья, пальцем приподнимая подбородок Эммануэль.
Анна Мария пристально посмотрела в глаза своей модели, и сердце у той вдруг забилось быстрее; затем девушка села прямо на выложенный плиткой пол напротив дивана, где устроила Эммануэль. На низком мольберте Анна Мария укрепила небольшой холст.
– Я что, целиком помещусь на такой маленькой картине? – возмутилась модель.
Анна Мария рассмеялась. Эммануэль спросила:
– Вы уверены, что мне не стоит раздеваться?
– Мне все равно, меня интересуют только ваши глаза.
На лице Эммануэль отразилось недоумение.
– Как же я не люблю позировать!
– Не позируйте. Лучше расскажите, какие ужасы вы сотворили, пока прятались у Арианы.
– Значит, эти ужасы вам любопытны?
– Почему нет? Вдруг дополнительная информация поможет мне понять вас!
– И нарисовать мои глаза?
– Кто знает?
Эммануэль вздохнула, вид у нее был не особенно воодушевленный. Она задумалась о том, что именно следует рассказать. Наконец решила:
– Эти дни не задались. А теперь еще вот вы меня рисуете.
Нисколько не возмутившись, Анна Мария вопросительно взглянула на Эммануэль: мол, почему «не задались»? Только этого взгляда Эммануэль и ждала, чтобы с удовольствием ответить:
– Только вчера я наконец-то убедилась в том, что не беременна.
Поймав на себе мимолетный, но очевидно осуждающий взгляд Анны Марии, Эммануэль, однако, не сменила тему:
– Последние четыре дня я думала, что беременна. Но, видимо, это просто смена климата на меня повлияла.
– Вы не заслуживаете такого везения.
– Везения? Почему? По-моему, забеременеть было бы очень даже забавно.
– Забеременеть и не знать от кого?
– Именно это меня и позабавило бы.
Эммануэль искренне рассмеялась. «Она и правда забавляется, – подумала Анна Мария. – Безнадежный случай».
– Я могла бы попробовать угадать, от кого ребенок, – мечтательно произнесла Эммануэль.
Девушка начала подсчитывать про себя потенциальных отцов, загибая при этом пальцы и облизывая кончик каждого, но вскоре сбилась.
Анна Мария не стала вникать в процедуру счета, поскольку вся эта история с возможной беременностью казалась ей греховной, а намерения Эммануэль – бесовскими. Не говоря ни слова, Анна Мария с головой ушла в работу, набрасывая в центре холста пересекающиеся черные и серые линии, которые вскоре превратились в унылый пейзаж. Эммануэль, расстроенная тем, что ее новость Анну Марию не заинтересовала, спросила:
– Можно взглянуть?
– Нет. Еще ничего не готово. Не надо говорить о моей работе, пока я не закончу.
– А когда это вы предполагаете закончить?
– Но ведь мы с вами никуда не торопимся. А вам не приходило в голову использовать последние дни с большей пользой?
– Я использовала их с пользой, – заявила Эммануэль.
Анна Мария догадывалась о том, что Эммануэль подразумевает разные непристойные занятия, беспорядочный секс и так далее, поэтому не стала уточнять.
– И тем не менее вы вернулись к мужу, – констатировала Анна Мария. – Ариана вас недостаточно любит, о, королева ночи?
Эммануэль нервно пожала плечами.
– Вы не понимаете. Мне просто хотелось снова увидеть Жана. Я по нему соскучилась.
– Вы могли пригласить его на чашечку чая со своими новыми партнерами.
– Я так и поступила.
– И как он отреагировал?
– С юмором. Мы здорово повеселились. Слопали все пирожные.
– И больше ничего?
– Потом мы с Жаном ушли рука об руку, как влюбленные голубки.
– Бедная Ариана!
– Почему? Я снова с ней увижусь.
– А граф де Сайн?
– Он может получить меня в любой момент. Как только пожелает.
На сей раз молчание Анны Марии явно выражало осуждение – и самой ситуации, и формулировок Эммануэль.
– Жан действительно совсем не обиделся на ваш побег? Он не скучал? Не ревновал?
– Он радовался, зная, что я счастлива. Он сам так сказал.
– А вам не портила настроение мысль о том, что Жан остался в одиночестве?
– Он не был в одиночестве: я думала о нем.
Эммануэль внезапно вспылила:
– Не надо преувеличивать! Я не бросала Жана в одиночестве! Он сам вернулся из Ярн Хее от силы четыре дня назад. Так что без меня он провел всего две ночи.
– А что бы вы сказали, если бы Жан провел одну из ночей с какой-нибудь вашей подругой?
Эммануэль вытаращила на собеседницу глаза, искренне удивленная таким абсурдным вопросом:
– Я была бы счастлива! Я бы очень этого хотела. Если бы я лучше знала Мерве…
– Мерве!
– Вы не находите ее красивой?
– Насчет красоты не знаю. Но она… и Жан!
– А что такого? Они, по-вашему, друг другу не подходят?
– Совершенно не подходят. Эммануэль, вы либо безумны, либо более невинны, чем я думала. Неужели вы позволите этой девушке отнять у вас Жана?
– Отнять? К чему такие страшные слова? Разве нельзя переспать с моим мужем, не отнимая его?
Анна Мария покачала головой: она выглядела обеспокоенной. Эммануэль рассмеялась:
– Вы хотите сказать, что, познав невиданные таланты Мерве, Жан будет столь поражен и ослеплен, что больше не захочет никого, кроме этой девушки?
Не получив ответа, Эммануэль сформулировала его сама:
– Анна Мария! Я занималась любовью с мужчинами, которые доставляли мне больше сексуального наслаждения, чем мой муж. Но тем не менее меня не только не тянет бросить Жана ради кого-то, но я даже стала любить его сильнее, познав объятия других мужчин. Как вы это объясните?
– Никак!
– А это несложно. Это доказывает две вещи: во-первых, я люблю Жана, а во-вторых, чем больше я занимаюсь любовью, тем лучше умею любить.
Анна Мария скорчила гримасу. Эммануэль продолжила:
– Если бы любовь к одному мужчине разрушалась из-за секса с другим мужчиной, она не считалась бы таким великим чувством.
– И все-таки недаром женщинам рекомендуют заниматься любовью только с супругом, – сказала Анна Мария, изо всех сил стараясь быть сдержанной и объективной.
– Кто рекомендует? – возмутилась Эммануэль. – Трусы рекомендуют! В основе всех ваших добродетелей – страх.
– А если бы Жан страдал из-за вашего распутства, но вам ничего бы об этом не говорил?
– У него нет подобных комплексов. Мужчины, которые боятся измены жены, чаще всего очень не уверены в себе и считают себя плохими любовниками. Жан никогда не боялся измены. Он ничего не боится. За это я его люблю.