Когда он прислонился к зубцу, Теон услышал крики снизу, где Френия дралась с полудюжиной стражников в снегу.
— Куда теперь? — прокричал он Холли. — Куда теперь идти? Как нам выбраться отсюда?
Ярость на лице Холли превратилась в ужас.
— О, чтоб меня! Веревка! — Она истерично засмеялась. — Веревка у Френии. — Затем она выругалась и сватилась за живот. Арбалетный болт пробил ее кишки. Она обхватила его рукой, кровь стекала с пальцев. — Поклонщики на внутренней стене… — выдохнула она перед тем, как еще один болт пробил ей грудь. Холли ухватилась за ближайший зубец и упала. Снег, в который она приземлилась, похоронил ее с глухим звуком.
Слева воздух зазвенел от криков. Джейни Пуль, не отрываясь, смотрела вниз на Холли, пока снежное одеяло над ее телом становилось из белого красным. Теон знал, что на внутренней стене арбалетчик сейчас перезаряжает свое оружие. Он повернул направо, но и оттуда к ним бежали люди с мечами в руках. Далеко на севере он услышал рев боевого рога. Станнис, — в отчаянии подумал он. Станнис наша единственная надежда. Ветер завывал, а они с девочкой были в западне.
Арбалет щелкнул. Болт прошел в футе от него, разбивая корку замершего снега на ближайшей к ним бойнице. Нигде не было видно ни Абеля, ни Рован, ни Белки, ни остальных. Он и девочка были одни. Если они возьмут нас живьем, то отправят к Рамси.
Теон обхватил Джейни за талию и прыгнул.
ДЕЙЕНЕРИС
Небо было безжалостно синее, без единого клочка облаков. Скоро кирпичи станут раскаленными, подумала Дени. Внизу на песке бойцы будут чувствовать жар даже через подошвы сандалий.
Чхику сняла шелковое одеяние с плеч Дени, а Ирри помогла ей забраться в ванну. По воде играл свет восходящего солнца, дробясь на части в тенях ветвей хурмы.
— Если и нужно вновь открыть ямы, обязательно ли Вашей Светлости присутствовать? — спросила Миссандея, намыливая волосы королевы.
— Пол-Меерина явится туда, чтобы посмотреть на меня, моя милая.
— Ваша Светлость, ваша слуга смиренно думает, что пол-Меерина явится туда, чтобы увидеть, как люди бьются и умирают.
Королева знала, что она не ошиблась, но это ничего не значило.
Вскоре Дени стала чище, чем когда-либо. Она встала на ноги с мягким всплеском. Вода стекала по ее ногам, капала на грудь. Солнце поднималось по небу, скоро ее люди соберутся. Она бы предпочла оставаться в ароматной ванне весь день, кушая холодные фрукты с серебряного подноса, грезя о доме с красной дверью, но королева принадлежит не себе, а народу.
Чхику принесла мягкое полотенце, чтобы вытереть ее.
— Кхалиси, какой токар вы предпочтете сегодня? — спросила Ирри.
— Из желтого шелка.
Королева кроликов не может появляться на людях без кроличьих ушей. Желтый шелк был легким и прохладным, а в яме это пригодится как нельзя лучше. Ноги тех, кто умрет сегодня, обожжет красный песок.
— И длинную красную вуаль сверху.
Вуаль не даст песку лететь ей в лицо, а на красном брызги крови будут не так заметны.
Пока Чхику расчесывала ей волосы, а Ирри красила ногти, они весело болтали о предстоящих состязаниях. Снова пришла Миссандея.
— Ваша Светлость, король просит вас присоединиться к нему, когда вы будете готовы. А еще пришел принц Квентин со своими дорнийцами, и они умоляют вас о встрече, если это будет вам угодно".
Мне мало что сегодня угодно.
— В другой раз.
У подножия Великой Пирамиды, возле изукрашенного открытого паланкина их ожидал сир Барристан в окружении Медных Бестий. Сир Дедушка, подумала Дени. Но несмотря на возраст, в подаренной ею броне он был высок и красив.
— Я был бы очень рад, если бы сегодня вы взяли с собой охрану из числа Безупречных, Ваша Светлость, — сказал старый рыцарь, пока Хиздар отошел поприветствовать своего кузена.
— Половина этих Медный Бестий — освобожденные, ни разу не побывавшие в бою.
А другая половина — мееринцы сомнительной верности, но об этом он промолчал. Селми не доверял никому из мееринцев, даже бритоголовым.
— Им так и не доведется побывать в бою, если мы не дадим им такой возможности.
— Под маской можно прятать многое, Ваша Светлость. Как знать, тот ли человек скрывается под той же совиной маской, который охранял вас вчера и позавчера? Откуда нам знать?
— Как сможет Меерин когда-либо довериться Медным Бестиям, если им не доверяю я? Под этими масками — хорошие смелые люди, и я вверяю им свою жизнь, — улыбнулась ему Дени.
— Сир, вы слишком переживаете. Со мной будете вы, так какой еще защиты я могу желать?
— Я всего лишь старик, Ваша Светлость.
— Бельвас Силач тоже будет со мной.
— Как скажете. — Сир Барристан понизил голос. — Ваша Светлость, мы освободили ту женщину, Мерис, как вы и приказывали. Перед тем, как уйти, она хотела поговорить с вами. Я встретился с ней вместо вас. Она утверждает, что Оборванный Принц с самого начала собирался привести Гонимых Ветром к вам. Поэтому он и послал ее сюда, чтобы тайно встретиться с вами, но дорнийцы выдали их и предали, раньше, чем ей удалось до вас добраться.
Предательство на предательстве, устало подумала королева. Неужели этому нет конца?
— Чему из этого вы верите, сир?
— Немногому, Ваша Светлость, но то были ее слова.
— Перейдут ли они на нашу сторону, если понадобится?
— Она говорит, что перейдут. Но за плату.
— Заплати.
Миэрину нужно железо, а не золото.
— Оборванный принц захочет не только монеты, Ваша Светлость. Мерис говорит, что он желает Пентос.
— Пентос? — ее глаза сузились. — Как я могу дать ему Пентос? Он находится за полмира отсюда.
— Эта женщина, Мерис, предположила, что он согласится подождать, пока мы не выступим на Вестерос.
А если я никогда не выступлю на Вестерос?
— Пентос принадлежит пентошийцам. Там магистр Иллирио. Это он организовал мою свадьбу с кхалом Дрого и подарил драконьи яйца. Это он послал ко мне тебя и Бельваса, и Гролео. Я многое ему должна. Я не выплачу этот долг, отдав его город какому-то наемнику. Нет.
Сир Барристан склонил голову.
— Ваша Светлость мудра.
— Видела ли ты когда-нибудь столь багоприятный день, любовь моя? — заметил Хиздар зо Лорак, когда она присоединилась к нему. Он помог Дени подняться на паланкин, где бок о бок стояли два высоких трона.
— Возможно, благоприятный для тебя. И менее благоприятный для тех, кому суждено умереть до заката.
— Все люди умрут, — сказал Хиздар, — Но не всем удается сделать это со славой, когда весь город приветствует тебя громкими криками.
Он протянул руку к солдатам, охраняющим двери.
— Откройте.
Площадь перед её пирамидой была вымощена разноцветными кирпичами, и от них волнами шел жар. Повсюду толпились люди. Некоторые перемещались в паланкинах и портшезах, другие верхом на ослах, многие же просто пешком. Девять из десяти двигались на запад, по широкому кирпичному пути, ведущему к Яме Дазнака. Увидев, что из пирамиды появился паланкин, стоявшие ближе всех радостно заволновались, и это волнение распространилось по всей площади. Как странно, подумала королева. Они приветствуют меня на той же площади, где я посадила на кол сто шестьдесят три Великих Мастера.
Перед королевской процессией несли большой барабан, чтобы расчистить ей путь по улицам. Между барабанными ударами бритоголовый глашатай в юбке из отполированных медных пластин кричал, приказывая толпе разойтись. БОММ.
— Они приближаются!
БОММ.
— Дорогу!
БОММ.
— Королева!
БОММ,
— Король!
За барабанщиком шли Медные Бестии, построившись в линии по четверо. Одни были с дубинками, другие с посохами; все были одеты в складчатые юбки, кожаные сандалии и лоскутные плащи, сшитые из разноцветных кусочков, в подражание разноцветным мееринским кирпичам. Их маски сверкали на солнце: быки и кабаны, соколы и цапли, тигры, львы и медведи, змеи с острыми языками и жуткие василиски.
Силач Бельвас, который недолюбливал лошадей, шел перед ними в своем стеганом жилете, покачивая на каждом шагу животом, покрытым шрамами. Ирри и Чхику ехали верхом, вместе с Агго и Ракхаро, а следом — Резнак в портшезе с навесом, чтобы защититься от солнца. Сир Барристан ехал рядом с Дени, и его броня сияла на солнце. С его плеч спадал длинный белый, как кость, плащ. В левой руке он держал большой белый щит. Чуть позади был и Квентин Мартелл, дорнийский принц, с двумя своими спутниками.
Колонна медленно продвигалась по длинной мощеной улице. БОММ.
— Они едут!
БОММ.
— Наша королева. Наш король.
БОММ.
— Освободите дорогу.
Дени могла слышать, как ее служанки спорили позади нее, обсуждая, кто победит в финальной схватке дня. Чхику предпочитала гиганта Гогхора (?), выглядевшего больше быком, чем человеком — вплоть до бронзового кольца в носу. Ирри настаивала, что цеп Белакво Костолома докажет уязвимость великана. Мои служанки дотракийки, — сказала она себе. Смерть скачет рядом с каждым кхаласаром. В день, когда она вышла замуж за кхала Дрого, аракхи сверкали на ее свадебном пиру, и люди умирали, пока другие пили и совокуплялись. Жизнь и смерть шли рука об руку среди коневодов, и брызги крови считались благословлением для брака. Ее новый брак вскоре также будет омочен кровью. Каким благословенным он от этого станет.