Конечно, дружить ради выгоды - не слишком хорошо, и я понятия не имею, как это делается, потому что никогда такими вещами не баловалась. Но в такой ситуации…
Ладно, что-нибудь придумаю. В конце концов, это не ради корысти. Вернее, по сути-то корысть, но на кону не деньги, а моя жизнь. А раз так, я, наверное, имею право поступиться кое-какими принципами, верно?
Я медленно поднялась со стула, вытерла слезы тыльной стороной ладони и отправилась на поиски носового платка. Точно помню, что целую упаковку из дома прихватила, теперь бы понять, куда ее запрятала.
- Кстати. - Я в который раз хлюпнула носом. - А почему тебя в деканате-то не было?
- В смысле? - отозвался призрак недоуменно.
Пришлось пояснять:
- Ну, ты ведь, как понимаю, все время по зеркалам скачешь и все интересное отслеживаешь. В деканате вот, было интересно, но ты… Чем ты занимался, а, Зяб?
- М-м… - раздалось за спиной с какой-то очень уж странной интонацией.
Я остановилась и, обернувшись, с подозрением посмотрела на монстра.
- Только не говори, что сегодня общеполарский банный день, и ты за девушками подглядывал.
В зеркале громко фыркнули.
- Больно надо!
- А что тогда? - не сдалась я. - За кем следил?
Кракозябр признался не сразу. Помолчал, а потом с неохотой сказал:
- Да так… За Кастом и компанией.
Сердце кольнула иголочка страха - что если снова нападение? Но следующие слова призрака все страхи развеяли:
- Наше “величество” готовит ответную диверсию “синим”. Сегодня собирал актив старшекурсников, обсуждали способы взлома защиты башни факультета Воды.
- Ого!
- Угу, - отозвался Зяба. - Так что мне, как понимаешь, не до деканата было.
- Погоди, а что именно они собираются делать? - С тревогой уточнила я. - И когда?
Призрак, однако, хмыкнул и протянул:
- Не-ет, Даш. Даже не надейся. Ты же, если разнюхаешь, сразу к Дорсу побежишь, а мне такого не надо.
Стыдно сказать, но мои намерения Зяба угадал. И тот факт, что я обещала рыжему быть хорошей девочкой и не путать факультеты, ничуточки не смущал. Тем не менее, признаваться я не стала, вообще о другом спросила:
- Тебе? А причем тут ты?
- Как это причем? - удивился монстр. - Зрелище, Дашка. В нашем мире, знаешь ли, не так много развлечений. И возможности лишить меня удовольствия я тебе, дорогая моя, не дам.
Угу. Понятно. Но Дорса я все-таки предупрежу.
Хотя он и так, наверное, понимает, что огневики будут мстить. А подробностей я не знаю, так что мало чем помогу…
Вздохнув, я мысленно махнула на несговорчивого Зябу рукой и вновь вернулась к поискам платков. В конце концов, это мелочи. А мне необходимо сосредоточиться на главном - учебе.
Спустя четверть часа я более-менее привела себя в порядок и этой самой учебой занялась. Разумеется, первым пунктом программы была попытка сделать ту самую распальцовку на основе базового жеста “Ус”. Кажется, получилось, хоть и неблестяще.
А вот дальше возникла проблема. Ведь магия - не математика, и чем дольше я вглядывалась в учебник, тем яснее понимала: в данном случае теория без практики интереса не представляет. В книге шли обычные жизненные примеры о возможностях применения этого самого базового жеста, но мне-то нужно было совершенно другое!
Я со вздохом откинулась на спинку стула и отодвинула учебник. Потом подумала, притянула книгу снова и открыла последнюю страничку - а вдруг? Мало ли, может под конец года какая-нибудь интересная штука, типа практики, заготовлена?
И логика не подвела! Практикум! Пусть небольшой, всего страничек на десять, но он был! А через пять минут я пришла к выводу, что я сегодня не просто везунчик - я крестница Фортуны!
Дело в том, что практикум был посвящен элементарным бытовым заклинаниям, среди которых значилась такая прекрасная штука, как сушка мокрых вещей.
А ведь у нас сегодня как раз проблема именно этого плана случилась! Твир, как только я ушла на пары, набрал в ванную воды, замочил постельное белье, а потом воду отключили. И дали ее лишь за полчаса до моего прихода. Без воды, ясное дело, достирать и прополоскать постельку невозможно, так что Кузя сделал это совсем недавно. И вот итог: ночь все ближе, а наволочка, простынь и пододеяльник висят на веревках, натянутых над ванной, и категорически отказываются высыхать.
Ну и главный момент - комплект постельного белья у меня один.
Второго комендант не дал, несмотря на просьбу, а захватить белье из дома я как-то не догадалась - протупила. И тут такой подарок…
Что ж, после ужина мне будет чем заняться!
В столовую я снова пришла с опозданием, но в этот раз намеренно - очень не хотелось затеряться в толпе. Ну и страшновато было, если честно. Слишком хорошо я понимала, что именно собираюсь сделать, и чем дольше об этом думала, тем неуютнее становилось.
Ведь это некрасиво, неправильно, и даже немного подло. Раньше я никогда в жизни так не поступала, и искренне кривилась при виде девчонок, которые такими методами не гнушались! Но…
Вот эти самые “но”, несмотря ни на что, перевешивали.
Во-первых, мне позарез нужно освоить магию.
Во-вторых, в моей ситуации, выжить без покровителя очень непросто, а Каст может это покровительство дать.
Ну и в-третьих… рыжий первый начал. Это он ко мне полез, а не наоборот. Более того пижон надо мной издевался! Следовательно, я имею полное право на ответный шаг.
Именно это и стало главным доводом, осознав который я смогла гордо расправить плечи, переступить порог своего убежища и отправиться в столовую. И не вздрогнуть, оказавшись под прицелом десятков взглядов. И не споткнуться, когда Каст, как и утром, оказался рядом и, забрав у меня пустой поднос, отправился к прилавку раздачи.
Король факультета Огня ни слова не сказал о моем внешнем виде, но в темных глазах я прочла одобрение. Впрочем, он не мог, просто не имел права, не одобрить выбранный мною наряд!
В этот раз никаких синих джинсов, и вообще ни одного намека на другие факультеты не было. Я выбрала темно-вишневую юбку чуть ниже колен, строгую, но с заниженной талией, красные туфли и обтягивающую белую маечку с обычным для моего мира декольте. Ну и оставила распущенными волосы.
- Спасибо, Каст, - нежно сказала я, когда огневик подхватил нагруженный поднос и повернулся, чтобы пройти к столику.
- Да… не за что, - растерянно пробормотал парень. Потом нахмурился, тряхнул головой и таки пошел в нужном направлении.
А я за ним! Вся такая послушная, на каблуках и с декольте.
Потом мы сели, и я снова оказалась зажата между амбалом и Кастом. Ну а происходившее дальше, мало отличалось от того, что происходило за завтраком и обедом: огневики общались, а я сидела, ела и мечтала о дождике. Просто после секундных гляделок с Дорсом поняла, что очень по его компании соскучилась, и вообще… у водника сало есть, а Кузя такой умничка, что точно заслужил лакомство. Кстати…
- Каст, - некрасиво вмешалась в общий разговор я. Но тут же вспомнила, что я как бы секси и кое-кого слегка кадрю, и потупилась. А потом придвинулась к рыжему и, понизив голос, спросила: - Каст, а когда у нас стипендия?
И вот тут образ “секси” сыграл со мной не очень хорошую шутку. Их огненное величество быстро оценил сократившуюся между нами дистанцию, скользнул взглядом по декольте и вопросил:
- Тебе чего-то не хватает, крошка?
А-а-а! Только не говорите, что он сейчас на спонсорство намекает! Я на такое не согласна!
- Даш? - подтолкнул к ответу Каст.
- Всего хватает, - выдавила я. - Но стипендию хочу.
Угу. Так мне и поверили.
- Даш, не нужно стесняться, - наклонившись к самому уху, интимно прошептал рыжий. - В конце концов, забота о комфорте студентов факультета Огня - моя обязанность.
- Каст, мне всего хватает, - повторила я нервно. - Но…
- Ладно, после ужина расскажешь, - пришел к нелогичному выводу “король” и вернулся к еде.
И таким тоном это было сказано, что мне жутко захотелось подхватить стоящую передо мной тарелку и обрушить ее на голову этого местечкового тирана! Но я все-таки сдержалась, и даже не зашипела.
Черт, как же тяжело играть!
- Так в чем проблема, Даш? - в которой раз спросил Каст. - Чего тебе не хватает?
- Всего хватает, - ответила я.
- Да неужели?
- Точно.
- Точно-точно?
Блин!
Разговор шел по пятому, если не десятому кругу, и я прилагала огромные усилия, чтобы не зарычать и не послать “величество” куда подальше.
И да, дело происходило не где-нибудь, а в коридоре общаги, рядом с узкой лестницей, ведущей в мое убежище. Я честно пригласила Каста в гости, но он, как и день назад, отказался.
- Хорошо, перефразируем вопрос, - сказало “величество” со вздохом. - На что ты собираешься потратить эти деньги?