- Намекаешь на образование Норрийской Империи, да?
- Не намекаю, прямым текстом говорю. - Призрак скорчил очередную гримасу и добавил: - Не знаю, почему так происходит, Даш. Но в вас, в землянах, что-то в определенный момент ломается.
- Еще бы! - не выдержав, фыркнула я. - При таком-то отношении.
- Во времена Василия Соколова отношение было иным, - парировал призрак. - Но и тогда настоящих магов из вас не вырастало.
Интересно.
- Ну и зачем же тогда поларцы себя мучают? Зачем тратят силы на поиск, на перенос нас сюда? Зачем тратят время на обучение… - Вот тут я запнулась. Не знаю, как тут было раньше, а в случае со мной, обучением поларцы точно не утруждались.
- Да все затем же - есть приказ Верхнего Совета. И этот приказ нужно выполнять.
- Бред, - вслух заключила я.
Зяба не ответил, я же, вопреки желанию, заводиться начала.
- Ладно, допустим у них неудача за неудачей, и все к этому привыкли. Допустим, этот их Верхний Совет страдает самодурством, а Нижний усердно притворяется, что с радостью выполняет распоряжение высокого начальства. Допустим! Но Зяб, как же все те разговоры о том, что Полару реально очень нужны сильные маги? Ведь они нужны, мне ректор говорил! И я точно знаю, что в тот момент он не врал.
- Да, - не стал спорить признак. - Маги Полару действительно нужны, а Конфедерации тем более, потому что угроза со стороны Норрийской империи по-прежнему существует.
- Но?
- Но Полару нужны именно маги, а маги-иномирцы наоборот - очень не нужны. Потому что здесь, кроме прочего, очень многое замешано на аристократах и кровном родстве. А вы со своей силой можете угрожать доминирующему положению аристократической верхушки. Подобного унизительного мезальянса и возможного возвышения полукровок на руководящие должности допускать никто не хочет. Да, в Верхний Совет вас по умолчанию не пустят, но вот кресло в Нижнем Совете вполне может получить любой сильный маг. А как ты сама справедливо заметила - земляне сильнее Поларцев.
- То есть они конкуренции боятся? Боятся, что в результате мы их “подвинем”?
- И ее тоже. - Подтвердил монстр.
Н-да. Вот теперь все сходится. И внешняя пафосность для Верхнего Совета с речами о моей уникальности и принятии в академию без экзаменов. И, одновременно, выставление нереальных условий для жизни, чтобы как следует расшатать нервы и добиться истерики. Даже брезгливость фон Глуна эту версию подтверждает: куратор ведь не раз подчеркивал, что он - лорд, аристократ, то есть. А для аристократов мы, иномирцы, - грязь.
- Значит, я действительно девочка для галочки, - пробормотала я. - И при первой удобной возможности меня постараются “слить”. Или… убить?
Последняя мысль… нет, в ужас не привела, но дрожь по телу вызвала.
- Даш, прекрати дрожать. - Монстр был предельно серьезен. - Вероятность того, что тебя убьют, на грани нуля. То есть, раньше могли запросто, а теперь это сделать намного сложнее. Ты была отмечена Ваулом, а Ваул бог вспыльчивый и временами вздорный. Он может вспомнить о своей избранной танцовщице, и, не обнаружив тебя среди живых, спросить что случилось. А врать богу, сама понимаешь, очень опасно. Куда опаснее, чем Верховному Совету.
Угу, конечно. Но мне как-то не сильно полегчало. Особенно после осознания того, что, не сходи я пообщаться с Ваулом, меня ведь и впрямь могли убить.
Кстати…
- Кстати о Вауле.
- М-м? - отозвался призрак.
- Ваул меня отметил, - подавшись вперед, напомнила я. - И этот случай - нонсенс с точки зрения Полара. И как бы там ни было, я особенная, я избранная!
Зяба мою мысль явно не уловил, спросил нетерпеливо:
- И?
- И Совет Магов просто не может, не имеет права относиться ко мне так же, как к остальным иномирянам. А Высший Совет не имеет права пустить мое обучение на самотек. Я особенная, они обязаны обратить внимание на мой случай и взять мое обучение под особый контроль!
Призрачный монстр фыркнул и скривился.
- Думаешь, Высшему Совету доложили о твоих успехах?
И все, я сдулась. Учитывая всю ту ситуацию, которая сложилась вокруг иномирян, ясное дело - нет, не доложили.
- Твой случай, как я понимаю, афишировать вообще не стремятся, - продолжил добивать Зяба. - По крайней мере, воспитательные беседы со студентами проводились.
- Какие еще беседы?
- Такие… - буркнул призрак. - Такие, после которых болтать о метках и танцах не слишком хочется.
Черт. Здорово. Интересно, а почему я узнаю об этом только сейчас?
- Зяб, почему ты раньше об этих беседах не сказал?
- А смысл? - парировал монстр. - Что бы это изменило?
Я с ответом не нашлась. Ведь действительно ничего.
Зато теперь совершенно ясно, что ловить в этой Академии нечего, ибо учить меня тут не собираются. Более того, если вдруг увидят хоть какие-то серьезные успехи, мгновенно зельем опоят. И, раз так, то…
- Пора валить, - заключила я хмуро.
- Что, прости? - переспросил Зяба.
- Валить отсюда надо. При первой возможности.
Повисла пауза, но длилась она недолго.
- И куда же ты пойдешь? - спросил призрак. - Домой никак, а тут…
- Тут Норрийская империя есть, где просто не могут относиться к иномирцам плохо. И если мне удастся…
- Даш, - перебил Зяба. - Ты хотя бы представляешь, где она находится?
Я не представляла, потому что карты этого мира в глаза не видела. Зато отлично понимала, что путешествие в Норрийскую империю - предприятие невероятно сложное.
Одежду я, положим, раздобуду, а дальше что? Совершенно чужой мир. Более того, мир, о котором я не имею представления. География, нравы, флора-фауна. А еще мне с собой твира брать, который тут уничтожению подлежит. И Зябу, опять-таки…
Но, черт побери, какие еще остаются варианты? Сидеть, сложив лапки, и ждать, когда за тобой придут? Усиленно изображать бесталанную дурочку? А если проколюсь?
- Дашка, не дури, - вырвал из судорожных раздумий монстр. - Далеко все равно не уйдешь.
- Это еще почему?
- Потому. Думаешь, тебя просто так при первом переходе сознания лишили? Думаешь, просто так в лазарете очнулась?
Хм. Да я вообще до этого момента о том переходе не думала. А вот теперь…
По коже побежал холодок, сердце споткнулось, дыхание сбилось, а к горлу подкатил комок страха.
- Что они со мной сделали? - спросила я тихо.
- Ничего особенного. Просто заклинание слежения поставили. Обычная практика, если речь об иномирцах.
Я глубоко вздохнула, мысленно призывая себя к спокойствию. Не вышло. Осознание того, что на мне какая-то магическая дрянь, о существовании которой я бы даже не узнала, если бы Кракозябр не просветил, будило панику. Да уж, Полар - не Земля, тут о праве человека на частную жизнь точно не слышали.
Умом я понимала, что обнаружить заклинание на физическом уровне невозможно, но все равно вскочила и принялась ощупывать себя - шею, оголенные руки, живот… А монстр не останавливал, явно понимая - пока приступ паники не пройдет, к разуму взывать без толку.
Успокоилась я минут через пять, наверное, и вновь бессильно опустилась на стул.
Слезы? Ну да, не сдержалась. Потому как чувство собственного бессилия до того страшная штука, что не расплакаться очень трудно. А в моем случае вообще невозможно: я столько уже от этих гадов поларских натерпелась, а теперь еще и это.
- Даш. - В голосе Зябы звучало сочувствие. - Даш, успокойся. Слезами делу все равно не поможешь.
Угу. Я к такому же выводу пришла, но успокоиться не получалось.
- Ненавижу! - сквозь слезы зло хлюпнула я носом. - Вот просто ненавижу. И Глун… сволочь он, вот кто. Это же он на меня это заклинание поставил, да?
- Ну, я так понимаю, что их двое было.
- Глун и ректор?
Кракозябр печально кивнул и добавил:
- И именно они, в случае твоего побега, отследить смогут. У остальных доступа к этой информации нет, так что все не так страшно.
Угу. Ничего не скажешь, утешил.
Я шмыгнула носом снова, размазала по лицу очередную порцию слез и закусила губу.
- Зяб, а снять следилку как-то можно? В смысле, самой, без участия тех, кто ее поставил?
- Можно, Даш. Все можно… в теории.
Призрак замолчал, но дальнейших пояснений и не требовалось. Тут и без чешуйчатого справочника понятно: чтобы избавиться от магического маячка, надо самой быть магом. Причем хорошим магом, грамотным. То есть у меня лишь один вариант решения проблемы - учиться!
Да-да, именно так - стиснуть зубы, запихнуть подальше сомнения и жажду справедливости, и засесть за учебники. И использовать каждую, даже самую малюсенькую возможность, чтобы продвинуться вперед.
А это так же означает, что я должна взять все от предстоящих занятий с Глуном, и… не должна отталкивать Каста. В смысле, мне нужно найти какую-то точку равновесия в наших с пижоном отношениях. Я обязана пойти ему навстречу хотя бы потому, что Каст - сильнейший маг, то есть он тоже чему-то научить может.