— Потому что вы очень необычны для варов.
— Необычна?! — воскликнула Харли, и отзвук ее смеха устрашающе громыхнул в пустом коридоре. — В смысле… неполноценна?
— Наоборот, прекрасна, — промолвил Сальваторе, и спокойный баритон его голоса, словно теплый бархат, коснулся ее кожи. — Вы рождены для того, чтобы быть среди варов.
Харли резко выпрямилась и зло уставилась на пленника.
— Наверное, мои сестры тоже были не хуже, пока вы не убили их!
Сальваторе вздрогнул, словно получил неожиданный удар в живот. Его обвиняли во многих прегрешениях, и часто бывали правы. Но сейчас не тот случай.
— О чем, черт возьми, вы говорили? — нахмурился он.
— Думаете, я не знала, что вы выследили, а потом хладнокровно убили моих сестер?
Недоуменная улыбка Сальваторе сменилась мрачной маской. Прежде он не понимал, почему Харли видит в нем врага, вместо того чтобы бежать из тисков Каина.
— Умный ублюдок, — пробормотал Сальваторе, подходя ближе к серебряным прутьям решетки. Он чувствовал, как болезненно впиваются в его кожу тысячи мелких колючек. У варов была смертельная аллергия на серебро. Пожалуй, это был один из немногих предметов, способных убить чистокровного вара. Серебро в сердце или обезглавливание. — Не отрицаю, что Дарси и Реган не раз доводили меня до бешенства, но ради них я рисковал жизнью, защищал даже после того, как они по своей глупости приняли опеку вампиров. Так что единственная опасность для ваших сестер — это Каин.
— Вы лжете, — медленно проговорила Харли.
— Если не верите — пойдите со мной. Я покажу вам ваших сестер. Дарси живет в Чикаго со Стиксом, а Реган направляется туда, чтобы присоединиться к ней. По крайней мере такова последняя информация. Уверен, что Ягр уже взял след Реган. Как все глупо получилось!
— Это точно, — подтвердила Харли, складывая под грудью руки.
Сальваторе внимательно следил за ней, и от него не укрылся огонек сомнения, на мгновение загоревшийся в ее глазах. Да, ее вера в Каина не была абсолютной.
— Не думайте, что удастся обвести меня вокруг пальца.
— У меня нет никаких причин лгать, — возразил Сальваторе.
— Нет, вы пытаетесь меня обмануть, — сказала Харли. — У вас много причин меня обманывать.
— Ну подумайте, Харли: если бы я хотел убить вас, то не стал бы разговаривать там, в саду.
Харли не могла отрицать правду. Если бы Сальваторе там напал на нее, то наверняка бы убил.
— Вы убили моих сестер, — сказала она раздраженно.
— Какой смысл мне убивать чистокровок, если я не один десяток лет разыскиваю их по всему свету?
— Хотя бы для того, чтобы вары не знали, что их предводитель потерпел неудачу, создавая своего Франкенштейна. Вы хотели избавиться от свидетелей.
Сальваторе и раньше желал смерти Каину, но теперь хотел, чтобы Каин прежде помучался.
— Моя единственная неудача была в том, что я не углядел за вами, и вас украли из детской. Вы… — Взгляд Сальваторе пробежал по ее симпатичному лицу, имевшему форму сердца. — Вы просто великолепны, — неожиданно для самого себя завершил свою фразу он.
— Чепуха, — отмахнулась Харли, и ей внезапно стало грустно. — Я не умею превращаться.
Сальваторе физически почувствовал, как в воздухе повисла ее грусть. Его самого утешало лишь то, что он узнал, что ее гложет.
— Вот почему вы так следите за собой. Потому что не можете превращаться, — понял Сальваторе. Им внезапно овладело веселье. Для человека, попавшего в ловушку к заклятому врагу без надежды на спасение, это было настоящее безумие. И все из-за того, что гормоны опять разбушевались и заглушили его здравый смысл. Вот и теперь ему бы попытаться пустить в ход свои чары и договориться с Харли, но он опять излишне горяч и охвачен неуместной страстью.
— Мои эксперименты как раз и были направлены на то, чтобы побороть эти превращения, которые всегда некстати. Женщины племени варов уже не способны противостоять превращению в период полнолуния. Потому им и не удается вынашивать потомство, — сказал Сальваторе под пристальным взглядом Харли. — Мы исчезаем, и в вас, в ваших генах наша надежда на будущее.
Харли нервно облизала пересохшие губы. Ее раздирали два противоположных желания: послать его к черту или попытаться узнать как можно больше.
— Вы хотите сказать, что экспериментировали на мне и на моих сестрах в лаборатории и хотели продолжать работу, чтобы спасти свой народ?
— Да, вы и ваши сестры генетически изменены.
— Мои сестры? Разве они не оказались бесплодными? Ведь все это затевалось ради детей?
— К сожалению, Реган оказалась бесплодной, хотя это не помешало ей влюбиться в вампира. Правда, я давно ее видел. А Дарси… — Сальваторе поморщился. — Она также разочаровала меня.
— Почему?
— У нее обнаружился тот же интерес к смертным.
— Я думала, что речь идет о вампирах. — Харли недоуменно подняла брови.
— Да, но о каком, — ответил Сальваторе, чувствуя, как срывается его голос. — Она связалась с Анассо — королем вампиров, гори его душа в аду!
Харли прошлась по цементному полу, обдумывая его слова.
— Дарси и Реган… Они живы?
— Очень даже живы и хотят увидеть вас.
Харли продолжала задумчиво вышагивать, не решаясь поднять голову и встретить его пристальный взгляд.
— Каин сказал, что нас было четыре.
— Есть и четвертая, но я ее еще не нашел. Подозреваю, что Каин знает, где она.
Харли подошла почти вплотную к решетке, обеспокоенно посмотрела на Сальваторе и покачала головой:
— Не может быть. Я не верю вам.
Сальваторе был не из тех, кто упускает возможность. Особенно когда перед ним стояла такая красотка, от которой закипала его кровь.
— Тогда поверьте этому! — сказал он, хватая ее за лямки спортивного топа и целуя. Вкус этого поцелуя как нельзя лучше передавали экзотические восточные специи. Сальваторе почувствовал, словно через него прошла молния. — Вы моя, — прошептал он, отпуская ее.
С минуту Харли смотрела на Сальваторе, забыв, как и он, что серебро для них опасно, затем, пробормотав что-то, отодвинулась от решетки. В ее потемневших глазах поселилась тревога.
— Каин прав. Вы чокнутый! — крикнула она и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.
«Чокнутый!» Сальваторе и не стал бы спорить с этим. Он в отчаянии запустил пальцы в свою шевелюру.
Каин появился в коридоре, когда Харли поднялась по лестнице из подвала. На его бедрах сидели выцветшие джинсы, а волосы были все еще мокрыми после душа.
— Я слышал сигнал тревоги, — проговорил Каин, беспокойно посматривая на дверь, откуда только что появилась Харли. — Что, черт возьми, случилось?!
Не в силах справиться с эмоциями, Харли обругала про себя этих чертовых оборотней.
Разве недостаточно было того, что этому Сальваторе удалось пошатнуть все, в чем Каин почти убедил ее? Она всегда подозревала, что не все так просто с теми складными историями, которые рассказывал ей Каин. За годы, что она жила у него, эти истории слишком часто менялись, чтобы быть правдой.
Однако использовать свой королевский моджо[3] Сальваторе не имел права — это был удар ниже пояса. Харли чувствовала, как тает при мысли об этом поцелуе. Она прижала к губам пальцы, которые все еще покалывали невидимые иголки. Ей казалось, что в воздухе парит мускусный запах. Должно быть, своим прикосновением Сальваторе пометил ее. Она слышала, что вары делают так.
Чтобы избавиться от воспоминания, Харли попыталась разбудить в себе гнев, но он получился каким-то вялым.
— Я уже говорила, что мания величия когда-нибудь тебя погубит, — недовольно сказала она Каину. — К нам заглянул Сальваторе.
— Вот черт! — побледнев, воскликнул Каин. — Ты заманила его в ловушку? Он в клетке?
— Хочешь узнать, не рискуешь ли своей драгоценной шкурой? Да, он в клетке.
Каин хмуро посмотрел на дверь, ведущую в подвал:
— Мне нужно сделать пару звонков.
«Будет кому-то звонить? — подумала Харли. — Он действует странно даже для оборотня».
— Хорошо, я пока послежу за пленником.
С быстротой змеи Каин схватил ее за руку:
— Нет!
— Почему — нет?
Каин попытался улыбнуться, но улыбка получилась вымученной.
— Не хочу, чтобы ты была в одной комнате с этим бешеным варом, который поклялся убить тебя.
— Он сидит в серебряной клетке и совершенно беспомощен.
— Чистокровные оборотни никогда не бывают совершенно беспомощны.
Харли всматривалась в обеспокоенные глаза Каина. Он определенно не хотел, чтобы она была рядом с Сальваторе. Почему?
— Если ты боишься, что он может сбежать, то тем более надо за ним присматривать.
Даже в тусклом свете коридора Харли видела, как небесно-синие глаза Каина потемнели.
— У меня есть кому присмотреть за ним. Зачем же тратить на него свое время?