-Что?!! Может, нам тебе еще и сплясать? - удивился Муромец.
-А хоть бы и спляшите, коль смешно будет, отвечу вам на ваш вопрос.
-А в глаз копьем не хочешь?
-Не-а.
Нагл был обезглавленный великан до безобразия. Нагл и в этой своей наглости невероятно настойчив. Оттого, наверное, голову и потерял.
-А я могу спеть! - вдруг предложил Колупаев и, громко прокашлявшись, гнусаво завел: - Че-о-о-о-рный во-о-о-о-рон…
Илья Муромец в ужасе закрыл уши латными рукавицами, а Мудрая Голова, оторопело вытаращившись на кузнеца, грустно произнесла:
-Ты что, и впрямь дурак аль нарочно прикидываешься?
-Прикидываюсь, - перестав петь, честно ответил Степан.
-Я так и понял, - хмыкнул обезглавленный витязь. - Ладно, лопухи тьмутараканские, ответите на две мои загадки и разойдемся друзьями, не ответите… вам же хуже.
-А в глаз?.. - снова с готовностью предложил Илья.
Мудрая Голова щедрое предложение богатыря проигнорировала и, немного повращав глазами, задумчиво произнесла:
-Собрались в одном славном тереме добры молодцы и красны девицы праздник праздновать. Выпили славного вина, закусили заморскими сладостями, ну и… Отвечайте, что дальше-то было?
Богатыри призадумались.
-Позвали цыган с медведем и плясать начали, - предположил Колупаев.
-Неверно.
Илья Муромец поскреб под шлемом кудрявый затылок:
-Внезапно на избу напали половцы! - радостно ответил он.
-Нет.
-Ну, тогда… - Степан пощипал бороду, - в грех все коллективно впали. Хотя за такие дела у нас на Руси…
-Тепло, но не совсем верно, - грустно вздохнула Мудрая Голова. - Что ж, отвечу я. Выпили красны девицы и добры молодцы медку и стали вскоре добрыми девицами и красными молодцами.
Муромец с кузнецом басом заржали.
Однако этот безголовый, похоже, был отличным парнем.
-Давай, кочерыжка, задавай вторую загадку! - продолжая смеяться, потребовал Илья.
Мудрая Голова снова вздохнула:
-Поймал, значит, дед золотую рыбку и выпросил у нее для себя бессмертие. Затем пошел в лес и что-то там сделал. Итак, отвечайте, что сделал в лесу дед?
-По малой нужде сходил, - особо не раздумывая, ляпнул Муромец, за что получил от Колупаева мощный тычок под ребра.
-Не пошлить! - пригрозила Голова. Кузнец запустил руку в бороду:
-Старик нашел в лесу медведя и голыми руками его задушил. Он-то в отличие от косолапого бессмертен!
-Ну да, как же! Неверен твой ответ.
-Ну, тогда дед на березе повесился!
-С чего бы это?!! - оторопел обезглавленный великан.
-Так ведь расейский человек, когда у него все есть, сразу вешаться идет, - пояснил Степан. - С жиряки, значит. Вон, вспомни пиита ентого, как же там его… Свизана Ясеня! Все ведь было: бабы, слава, выпивки сколько влезет, ан нет, повесился болезный и прощальную записку на бересте собственной кровушкой написал: так, мол, и так, достало все, прощайте, други.
-Э… нет… - протянул обезглавленный витязь, - неувязочка…
-Где это неувязочка?
-Где-где, на бороде!
Колупаев испуганно ощупал свою бороду, но с бородой, слава лешему, все было в порядке.