Мудрая Голова тут же набрала в рот побольше слюны, но плюнуть все-таки не решилась. Уж больно близко богатыри находились. Плевок не только на них, но и на бороду наверняка попадет.
А что может быть хуже обслюнявленной бороды?
Ну, наверное, обслюнявленные усы.
-Мы к тебе за дельным советом пришли, - без обиняков объявил кузнец.
-Ну еще бы! - буркнула Мудрая Голова. - Вы за другим ко мне и не ходите. Нет чтобы просто поболтать о том о сем: о погоде, например, о делах государственных, о скором Общероссийском Вече.
-Кончай трепаться, - выкрикнул Муромец. - У нас времени мало! Будешь пустословить, правый глаз выколю!
И Илья зловеще потряс над головой булатным копьем.
-Ишь ты, - усмехнулась Голова, - не успел на холм забраться, как уже угрожает глаз выколоть. Уж не великий ли русский богатырь Илья Кретинович Муромец ко мне заявился?
-Он самый, - подтвердил Муромец, явно не обратив внимания на чудное отчество.
-А подвиги ты свои, значит, во сне совершал? - с еще большей издевкой поинтересовалась Мудрая Голова.
-Каком таком сне?
-Летархицком!
Илья сконфуженно притих.
-Значит, тебе известна наша беда? - спросил Колупаев, с недоверием поглядывая на лукавый прищур обезглавленного гиганта.
-Понятное дело, известна! - подтвердила Голова. - Мне вообще все известно, что в Руси вашей происходит. Недаром торчу на высоком холме - окрестности обозреваю, ушами слушаю, обо всем ведаю.
-А ну-ка… - ухмыльнулся Муромец, желая проверить хвастающегося великана. - Скажи-ка мне, любезный, что я ел давеча на обед?
-Чеснок с хлебом, - сразу же ответила Мудрая Голова и ехидно улыбнулась.
-Как же ты узнал-то об этом? - испугался Илья. - Наверное, по бороде, на которой крошки остались?
-Нет, - продолжал улыбаться великан, - не по бороде, носом почуял.
Кузнец с богатырем переглянулись. Однако силен их собеседник, видать, и впрямь обо всем ведает.
-Глупо нам теперь свой вопрос задавать, коль ты и так его уже заранее знаешь, - сказал Колупаев. - Спрошу лишь о том, намерен ли ты, великий витязь, нам советом помочь аль не намерен?
-Отчего же не намерен? - удивилась Мудрая Голова. - Ясен пень, что намерен! Это ведь мое основное предназначение - всяким дурням советы давать, а то бы вы тут на Руси без меня наделали дел.
-Но-но! - нахмурился Илья Муромец.
-Что ж, помогу вам, - невозмутимо продолжала Голова. - Но для начала вы должны будете меня как-нибудь развлечь. Это единственное мое условие. А то торчу тут, понимаете, один, задаром на вопросы всяким коротышкам отвечаю. Кстати, самый идиотский из всех вопросов, который мне часто задают, это «как меня зовут?». Ну, и еще один: «что я здесь, собственно, делаю?»
-И как же тебя зовут? - хором спросили богатыри.
-Ну вот. - Мудрая Голова поморщилась, словно раскусив нечто кислое. - Что ж, отвечу. Зовут меня Рюриком. Что я здесь делаю? Отдыхаю. Еще вопросы есть?
-Есть!
-Понятно, что есть, - улыбнулась Голова. - Вот развлечете меня, и я вам отвечу.
-Что?!! Может, нам тебе еще и сплясать? - удивился Муромец.