Неужели Хиль Бралтар освободился от уз и выскользнул из комнаты, где его караулили? Да, это так! Но куда же он теперь направлялся? На мыс Европа, к вилле губернатора, чтобы взять её приступом?
Нет! Безумец и стая покидали крепость.
Час спустя в городе не осталось ни одного завоевателя Гибралтара.
Что же произошло?
Это стало известно, когда генерал Мак-Кекмейл появился перед солдатами.
Да, именно он занял место безумца и увёл за собой стаю, завернувшись в обезьянью шкуру пленника. Бравый воин так походил на обезьяну, что даже моно обманулись.
Простая, но гениальная идея вскоре была вознаграждена крестом Святого Георгия.[4]
Что же касается Хиля Бралтара, то Соединённое Королевство продало его Барнуму,[5] который нажил себе состояние, показывая дикаря в городах Старого и Нового Света. Барнуму, кстати, охотно верили, когда тот говорил, что демонстрирует вовсе не дикого человека из Сан-Мигеля, а самого генерала сэра Мак-Кекмейла.
Приключение оказалось хорошим уроком правительству Её Величества. Стало ясно, что Гибралтар не могут взять люди, но держится он лишь по милости обезьян. И вот Англия, всегда практичная во всех делах, решила посылать туда только самых безобразных своих генералов, чтобы моно могли ошибиться.
Вероятно, эта мера навсегда обеспечит Англии владение Гибралтаром.
Конец 1887 г.Примечания
1
Перим — английский остров в Баб-эль-Мандебском проливе, соединяющем Красное море с Индийским океаном.
Аден — порт на юге Аравийского полуострова, неподалёку от входа в Красное море.
Мальта — остров (и независимое государство) в Средиземном море, на котором в колониальные времена располагалась английская военная база.
Пуло-Пинанг — остров близ Индокитайского полуострова.
Гонконг — бывшая английская колония в Китае, на берегу Южно-Китайского моря.
2
По древнегреческим сказаниям, один из самых известных мифологических героев, Геракл, или Геркулес, во время своих странствий побывал в Африке и поставил две скалы по берегам Гибралтарского пролива. Эти скалы получили название Геркулесовых столбов: северный — Кальпа, южный — Абила.
3
Буры — потомки европейских колонистов, населяющие республики Трансвааль и Оранжевую, теперь входящие в состав Южноафриканской Республики.
4
Крест Святого Георгия — орден Святого Георгия (Орден Подвязки) — высшая британская награда; нагрудный крест — один из символов ордена.
5
Барнум — американский предприниматель, разъезжавший с цирком, где показывались всякие диковинки.