А между раскинутыми лапами у него лежал большой огрызок булки. Где-то стянул.
Вовремя поспели Хома и Суслик.
Около Кота, пока еще на расстоянии, прохаживался внимательный Скворушка. Кругами ходил, присматривался.
- Не подходи, родимый! - вскричал Хома. -Кот притворяется!
- На приманку ловит! - проголосил Суслик.
- Откуда знаете? - беззаботно откликнулся их питомец. - А по-моему, давно готов. Мухи над ним вьются.
- Мухи над булкой вьются. Да ты глянь, ухо у него вверх торчит! завопил Хома.
- Наверно, уже окостенело, - отмахнулся крылом неслух.
- А почему ж оно подрагивает?
- От ветра, - небрежно отозвался скворец.
- Ветра нет! Не подходи!
Неслух опять отмахнулся. Другим крылом.
- Скажи ему, - беспомощно попросил Хома лучшего друга.
- Ты не знаешь Кота, как мы его знаем! -крикнул Суслик. - Ты с ним мало знаком!
- Вот и узнаю поближе, - храбрился Скворушка, скакнув поближе.
Кот не шелохнулся. Хома поднял на обочине осколок стекла.
- Резать его собираешься? - ужаснулся Суслик.
- Отстань!
И Хома направил на Кота солнечный зайчик. На его большой закрытый глаз.
А Скворушка мелким подскоком все подбирался к лакомой булке.
И Хома тихонько подкрадывался к Коту. Солнечный зайчик становился острей и острей. Вот-вот веко у Кота задымится!
- М-мяу! - взвыл Кот. И закрылся лапой.
- Живой, собака! - воскликнул Суслик. Словно еще сомневался.
Схватил Скворушка кусок булки и взмыл вверх.
- Пошли, - позвал Хома Суслика. - Дело сделано.
Скворец догнал друзей по дороге домой.
- Угощайтесь, - предложил он свою добычу. - На всех хватит!
- Хватит? - и Хома с размаху отшвырнул подачку. - С меня хватит!
- И с меня! - поддержал его Суслик.
- И с меня, - виновато признался Скворушка. - Я и правда думал, он мертвый. Надо же, такое и в Африке не встретишь!
- Это тебе - Россия, - сурово произнес Хома.
- Правильно ты мне говорил: "Никогда глазам не верь!", - уважительно напомнил ему Скворушка.
Хома важно посмотрел на лучшего друга.
- А ты не раз предупреждал: "Будь всегда начеку!" - обернулся к Суслику поумневший скворец.
Теперь лучший друг свысока поглядел на Хому.
- Молодец! - похвалил Хома Скворушку. - Значит, больше в деревню ни ногой? То есть, ни крылом?
- Договорились? - радостно подпрыгнул Суслик.
Им хотелось лишний раз услышать приятное от сынка.
- А разве мы об этом договаривались? - удивился Скворушка. - Я просто сказал: хватит с Котом играться. А деревня тут ни при чем.
- Вот как! - резко остановился Хома. - Если ты будешь лодырем жить, мы будем каждый день в деревню ходить. За тобой!
- Ага, - подтвердил Суслик. - Тебя спасать. И в столовой, и везде!
- Да вы что? - испугался за них Скворушка. - Я-то в любой миг улететь могу, а вас, глядишь, коты схватят! Или собаки!..
- Хочешь этого? Будет! - мрачно сказал Хома. - Ты меня знаешь.
- И меня знаешь, - ревниво добавил Суслик.
- Угрожаете?!
- Предупреждаем, - спокойно заметил Хома. - Погибнем, но не отступимся.
И столько уверенности было в его голосе, что и Скворушка поверил. И вздохнул.
- Ладно. А не то я за вас изведусь от страха.
- Давно бы так, - подобрел папаша Хома.
- Давай не изводиться вместе! - воскликнул папаша Суслик.
- Наградила меня судьба родителями... - снова вздохнул Скворушка. Пока!
И домой умчался. На Ласточкин обрыв.
- Слыхал, как он нас похвалил? - довольно спросил Хому Суслик. - Мы ему как награда!
Больше скворец не летал в деревню. Не гонял лодыря, как говорится.
А вот на далекие Вишневые сады он, конечно, налетал. Вихрем. Со всеми дружками. Спелые вишни ух какие сладкие!
Но это достойное увлечение. Хотя и очень опасное. Сады, уж точно, с ружьями охраняют. Двуствольными!
Вишни клевать - никак не запретишь. Скворцы их страсть как любят! Хлебом не корми - вишни подавай! Благородное занятие.