Сердце летело к ней, душа рвалась вперед, но Дракон в любых ситуациях должен оставаться Драконом, сильным, властным и мудрым. Лениво окинул взглядом толпу. Окружающие переполошились и попытались покинуть место действия, сбивая с ног друг друга и устраивая давку. Посмотрел на своих провинившихся родичей.
— Варро, Зейл, Селурес, Норбан… Норбан, Зейл, Селурис, Варро, — тихо начал говорить я, отчего по всему амфитеатру наступила идеальная тишина, — жизнь Дракона священна и неприкосновенна. Вы нарушили главный закон нашей расы. Отправляйтесь на планету. Разговор состоится позже.
Драконы убрали мечи в ножны, приклонили колено и выразили свое согласие коротким кивком. Одна за другой вспыхнули голубые арки межпланетных порталов, и четверо неудачливых покупателей скрылись, растворившись в поле перехода. Теперь главное не торопиться, медленно, очень медленно дойти до моего света, до моего тепла. Она все так же сидела. Такая маленькая, хрупкая, беззащитная и смотрела на меня во все глазищи.
— Встань, женщина! — сказал и сам чуть не вздрогнул, тогда морщась от боли, она медленно начала подниматься.
Девушка встала на ноги, гордо расправила плечи и подняла подбородок, не отводя взгляда. Смотрела она с вызовом, готовая дать отпор в любую минуту. Я невольно залюбовался. Волшебное создание!
— Я забираю ее, — тихо сказал, но в царившей мертвой тишине, голос прогремел так, что услышали все. Неожиданно активизировался синий трессианец, ведущий торги.
— Могущественнейший, но за девушку должна быть внесена плата, — почти прошептал он дрожащим голосом.
Не привык совершать покупки самолично. Как я не подумал о плате? Вскользь посмотрел на хранящего молчания Ильшура, который только развел руками. Тяжко вздохнув, криво усмехнулся глядя на продавца. Он попятился от меня с такой скоростью, что врезался в кресло сидящей сзади нуберийки, чуть не сев ей на колени. Вытирая рукавом липкий выступивший на лбу пот, он попытался объяснить мне ситуацию.
— Мой го-господин, за де-девушку должна быть вы-внесена любая плата, затем покупатель мо-может отстаивать свои права си-силой, либо торговаться, — выпалил заикающийся от страха мужчина.
— Плата, говоришь? — с этими словами снял с пальца огромный перстень, бросая его на трибуну ведущего, — Я, Анситор, рода Нарам-Суэн, покупаю эту женщину для себя и готов сразиться с любым, кто выразит желание дать больше!
Закончив речь, оглядел все помещение с нижних ярусов до верхних крошечных кабинок. Царившая тишина не прервалась ни единым звуком. Ни одной вспышки не последовало.
— Похоже желающих нет, — прищурив глаза, взглянул на съежившего синего, — ну так что?
— Пы-пы-продано!!! — взвизгнул аукционист.
— Пригласите владельца добровольного договора согласия, — приказал, увидев на хрупкой шейке металлический мигающий обруч.
— Ми-ми-минуточку, — всхлипнул трессианец и судорожно что-то набрал на голопроекторе.
Действительно, не прошло и минуты, как на подиум поднялся внушительных размеров илан. Низко мне поклонившись, прошел к девушке и с помощью электронного ключа стал отпирать ошейник. Откуда этот проклятый рогач раздобыл такое сокровище? Ничего, я его запомню, разберусь еще и с этим.
Дальше все произошло в считанные мгновения. Как только ошейник с тихим лязгом упал на покрытие арены, девушка, развернувшись всем корпусом, практически без замаха, вкладывая в удар весь свой небольшой вес врезала красному в челюсть. Удар вышел точный и сильный. Растерявшийся, не ожидавший нападения двухметровый илан рухнул как подкошенный, держась за подбородок, к ногам малышки. Она усмехнулась и припечатала его словами, а я впервые услышал ее нежный голос, от которого сдавило все в груди.
— Сантаниил, ты — мерзавец и подлец! Иланы великие — говорил мне ты! Ты позоришь свою великую расу! Позор для любой расы тот, в ком нет ни чести ни совести! — и скорчив брезгливую мордашку, отвернулась от лежащего мужчины.
Я видел, как сверкнули глаза поверженного. Он готов был броситься на обидчицу, посмевшую унизить его перед огромным количеством зрителей. Но рядом стоял сдерживающий фактор в виде дракона, которому все труднее было сохранять безразличное выражение лица. Смех душил меня изнутри, готовый вот-вот вырваться наружу. Но, Боги космоса! Я гордился этой еще незнакомой, но уже моей женщиной.
— Нам пора, — попытался медленно приблизиться к ней.
— Никуда я с тобой не пойду, пока не буду твердо-уверена в дальнейшей судьбе своих подруг! — выпалила она, смерив злобным взглядом.
— О чем ты говоришь, женщина? — растерялся я, никак не ожидая такого поворота.
— Три моих подруги — Йумма, Муррия и Эриока, — она показала в сторону сидящих с краю летианки, заясы и альшаинеанки, — или они идут с нами, или можешь катиться в проклятый сектор!
Да как она смеет? Я определенно начинал злиться, отпуская силу. Желтые змейки устремились к этой строптивице и… Достигнув девушки, потоки силы ласково терлись об ее ноги, словно домашние животные, становясь все тоньше и тоньше, пока не растаяли вовсе, и похоже она это отчетливо видела. Широкая улыбка засияла на ее прекрасном лице, обнажив мелкие белоснежные зубки.
— Пух! Не можешь без принуждения, большой и страшный Дракон? — рассмеялась эта мегера.
Мое доброе расположение духа растворилось. Мрачно взглянул на, едва сдерживающего смех, друга, который почувствовав во мне перемены немедленно стал серьезным.
— Я куплю их, Анситор, — ответил Ильшур, снимая с пальцев перстни, — пусть побудут у меня, пока ты не усмиришь эту дикую самку хошера. Клянусь Богами космоса, скучать тебе не придется!
И он все же расхохотался. Смеялся даже тогда, когда аукционист получил еще три кольца за трех женщин. Они безропотно, молча поднялись и проследовали за другом. Чем я прогневал богов? Отчего моя такая бешенная? Однако, мелкая негодяйка молча стояла и смотрела на Ильшура и женщин. Потом, удовлетворившись происходящими событиями, кивнула своим мыслям и подняла на меня глаза.
— Что стоишь, рабовладелец? — прищурившись сказала строптивица, — веди нас в свои казематы!
Я смог лишь скрипнуть от ярости зубами. Она только что, при всех, диктовала свои условия драконам, и ее условия были выполнены! Не смотря на душившую меня злость, не мог не восхититься этой дикой штучкой. Что ж, посмотрим, кто кого, малышка! Посмотрим, кто посмеется последним. Улыбнулся своим мыслям и молча открыл синюю арку межпланетного перехода.
Сантаниил Фаутт
Илан стоял на коленях, низко опустив голову. Перед ним возвышалась, закутанная в плащ фигура. Всегда размеренный и безразличный голос Повелителя, сейчас был громким и вибрировал от едва сдерживаемой ярости. От стен огромного зала Дворца Приобретений отражались звуки, раскатистое эхо которых, черной тенью наползало на склоненного мужчину.
— Как вы допустили это? По крайней мере два дракона должны были погибнуть сегодня!
— Повелитель, считалось, что силы драконов равны. Мы не знали о существовании такого могущества! — прохрипел скорчившийся Сантаниил.
— Плохо! Весьма плохо! — прожигающий насквозь взгляд красных глаз вперился в фигуру на полу, — Мало того, что Драконы все еще живы, несмотря на столько усилий, так еще и наш козырь, камень преткновения достался тому, о могуществе которого нам до сих пор ничего не было известно! Женщина стала бесполезна для нас. Сантаниил, последние события сделали бесполезными все твои предыдущие достижения!
Красные глаза ярко сверкнули из под широкого капюшона. Илан застонал, и схватившись обеими руками за голову, повалился на пол. Из носа и рта хлынула темно-бурая, почти черная кровь, заливая прекрасный мраморный пол. Мужчина хрипел, пытаясь откашляться от душивших потоков крови. Тело от боли выгибалось дугой, словно его то и дело сводило судорогой.
— Нерадивых помощников наказывают! Сегодня ты испытал малую толику того, что я могу с тобой сделать! — шипел красноглазый.
— Повелитель, пощади! — простонал Сантаниил, с трудом поднимаясь на четвереньки.
— Вставай! Гуманоиды, вы — жалкие создания! Желания, страсти, привязанности и особенно чувства делают вас слабыми, хилыми, беззащитными. А на слабостях, имея цель, можно играть. С их помощью вами можно управлять как марионетками. Скоро, очень скоро, мы будем вашими кукловодами и останемся ими навсегда. Нас ничто не сможет остановить! — голос становился привычно бесстрастным.
Илан поднимался медленно, все еще превозмогая адскую боль.
— Повелитель, прости! — низко склонился мужчина.
— Следующая твоя неудача станет последней, — ответило существо, — ты говорил, что тот носитель силы был крайне заинтересован нашей приманкой?
— Да, Повелитель! — тихо заговорил илан, — он пожирал ее взглядом, глаза дракона блестели. Его интерес настолько сильный, что воздух словно наполняется разрядами электричества вокруг них. Я бы сказал, что это желание обладать единолично и полностью.