Неделю я ходила как зомби из угла в угол нашей огромной квартиры. Подходила к фотографиям, тихонечко гладила их кончиками пальцев и тихо поскуливала, вновь замыкаясь в своем горе. А потом в мою горемычную жизнь ворвался девятибальный шторм Валентина, смывая собой все мои горести и погружая тяжелые воспоминания на дно моей души, нещадно топя все это своим экстремальным оптимизмом и неуемной жаждой жизни, заражая этим и меня, заставляя очнуться и начать жить с новой удвоенной энергией. Слушая ее щебетание о погоде, шмотках, тенденциях моды, мужчинах, выставках и еще о миллионе вещей, я чувствовала, как крошится внутри меня скорлупа оцепенения. Я улыбалась, отвечая на ее задорную улыбку.
Благодаря наследию родственников я стала обладательницей небольшого, но ощутимого капитала в банке, большой квартиры в центре Санкт-Петербурга, дачи на Карельском перешейке, коллекции антикварных вещиц, шкатулки с бабушкиными драгоценностями и подержанного автомобиля «Фольцваген-Гольф», который мы с бабушкой любовно именовали «Гольфик». Поэтому ни в чем не нуждаясь, я могла спокойно заканчивать свой исторический факультет любимого университета и собственно, практически ни в чем себе не отказывать.
Валентина, на которую сидение на одном месте навевало грусть, таскала меня на всевозможные концерты, тусовки в клубах, тематические пати. Там, разумеется, две привлекательные, да что уж лукавить, красивые девушки, не оставались без внимания кавалеров. Так в жизни Вальки появился хороший, простоватый, но такой надежный как форт Нокс парень с грозным именем Борис и такой же грозной внешностью. Но в отношении Вали он был нежен как котенок и при виде ее взгляд его лучился и теплел. Мои же отношения с мужчинами были, мягко говоря, странными, а точнее никакими. Нет, я, безусловно, нравилась мужчинам, и они, конечно, знакомились и даже пытались ухаживать. Только как-то не случилось того самого, к которому тянется сердце. Без которого все серое, ради которого готова на все. Возможно, мое воспитание создало в моем мозгу образ рыцаря или даже принца, которого хотелось однажды встретить. Чтобы ради меня был выигран турнир, и звучали фанфары и чтоб конь белый, и чтоб любовь истинная… вечная…
В сравнении с этим моим придуманным образом, все знакомые мужчины явно проигрывали в соотношении 10 максимум к 3. Вот с таким багажом я и подошла к главному перекрестку моей жизни.
Глава 1. Не верьте незнакомым феям
Скосила взгляд на часы в телефоне — 5.59, которые тут же сменились входящим вызовом. Звонила Валька:
— Китти, Китти, родная, представляешь, Борька выиграл путевку, горящую, все включено, на неделю, вылетать нужно сегодня, а у меня работа и… — в трубке послышался жалобный всхлип. Да… Плачущая Валька — это просто небывалый факт.
Надо сказать, трудилась подруга в одном небольшом магазинчике, продающем все — от бытовой химии до любых домашних мелочей и сувениров. Эдакая лавка 1000 мелочей. Хозяйка магазина немолодая, строгая, но не жадная женщина платила Вале приличную зарплату. И потерять такое место подруга не могла. Обижать Валентину не хотелось, да и времени было много до первых экзаменов. И я согласилась:
— Поезжай Валёк, оторвись там за нас двоих, а я тебя заменю на неделечку, тем более смен у тебя на неделе только три, — в трубке послышался явный выдох облегчения.
— Я так рада, что ты у меня есть, Китти, и я такая счастливая, как же хочется, чтобы и у тебя было такое же счастье!!! — воскликнула подруга.
— И я очень рада, что ты у меня есть! Поцелуй от меня Борьку.
— Поцелую, трижды!!! — проорала мне Валька.
— Сильно-то не зверствуй, это же от меня, — усмехнулась я.
— Слушай, Китти, к нам в магазинчик мэн заходил, ну чисто принц твоих грез. Все как доктор прописал! Обещался наведаться снова, когда я ему про одинокую подругу намекнула. Ты там сразу в позу противотанкового ежа не вставай, приглядись, а? — с надеждой протянула подруга.
— Валь, ну, сколько можно?! — привычно закатила глаза я.
— Мне можно, счастливые женщины хотят сделать счастливым весь мир вокруг. А ты огромная часть моего мира, Китти. Целую тебя, родная.
— И я! — эхом отозвалась я и положила трубку.
Часы показывали 6.30. Валькин магазин начинал работать с 9.00, и до него было не так уж близко, а поэтому нужно было поторапливаться. С удовольствием потянувшись, с грацией пантеры направилась в ванную. По дороге громко включив любимую радио- волну и уже пританцовывая с зубной щеткой во рту, пристально всматривалась в лицо красивой зеленоглазой шатенки, отражающейся в зеркале напротив. Макияж много времени не занял. Пару раз, махнув по длинным густым ресничкам тушью, нанесла розовый блеск на губы и слегка оттенила скулы неброскими румянами. Волосы, тщательно расчесав, так и оставила рассыпанными по плечам, спускающимися по спине до самой талии густой шоколадно-медной волной. Напялив быстренько белье и чулки, втиснула фигурку в любимый бежевый костюмчик с юбкой-карандашом. Подошла к бабушкиной шкатулке и ненадолго зависла. Украшения я любила. А эти, старинные, с красивыми камнями — они завораживали. С каждой безделушкой была связана своя история. Так часто каждую из них рассказывала мне бабушка… Бабушка.… Перевела полный нежности взгляд на ее, улыбающееся мне с фотографии, лицо. Выбор остановила на старинных сережках с небольшими изумрудиками в виде лепестков экзотического растения и на странной брошке, о которой мне бабушка ничего не рассказывала, но она мистическим образом всегда притягивала меня. Брошь была выполнена в виде сложно-переплетенных лепестков, в центре которых покоился камень, очень похожий на изумруд, но отчего-то я точно знала, что это какой-то другой камень. Тронув запястья любимыми духами еще раз покрутилась перед зеркалом и осталась довольна своим внешним видом.
Выпила чашку свежего кофе. Тщательно вымыла за собой чашку и кофейник, протерла все кухонные поверхности, следуя многолетней привычке к аккуратности во всем. Сунула в небольшую бежевую сумочку мобильник, кошелек, права и на всякий случай банан. На ходу запрыгивая в любимые бежевые туфельки на шпильке от Christian Louboutin, практически выбежала из квартиры. Садясь в любимый Гольфик, погладила его нежно по капоту как старого друга.
В магазин я не опоздала, хозяйка была на месте и услышав звякнувший колокольчик на входе, подняла на меня взгляд.
— Здравствуйте, — жизнерадостно улыбаясь, поприветствовала я женщину, — я Екатерина Мещерская и, если Вы не возражаете, могла бы заменить мою подругу Валентину Старожилову, которая будет отсутствовать неделю по семейным обстоятельствам, — выпалила я на одном дыхании, продолжая все также скалиться. Женщина окинула меня внимательным взглядом с ног до головы и, видимо, осталась довольна, потому что улыбнулась и просто сказала:
— Добро пожаловать, Катюша. Я Маргарита Михайловна. Сейчас я напою Вас чаем и все тут покажу и расскажу. — У меня отлегло от сердца и глядя на открытое лицо женщины, начала потихоньку отходить от волнения.
За 15 минут Маргарита Михайловна показала мне практически весь товар, названия которого у меня в голове все равно смешались в одну большую кучу. Объяснила, как работать с небольшим кассовым аппаратом и как закрыть магазинчик, если вдруг она не вернется к закрытию. С этим, вежливо попрощавшись и, на прощанье, помахав мне рукой, женщина вышла из магазина.
Не успела я осмотреться, как меня отвлек дверной колокольчик. Подняв глаза, я обомлела и замерла. Практически каменной статуей, в дверях стоял он! Нет, не так.… В дверях стоял ОН!!! Там стояло воплощение мужественности и красоты, олицетворение всех фантазий женщин о рыцарях и принцах. Незнакомец был высок, смугл. Пронзительно-синие глаза внимательно осмотрели мою удивленную тушку. На миг показалось, что в этих синих очах вспыхнул огонек. Он удовлетворенно усмехнулся, но взгляд остался холодным. Было заметно, что увиденное ему понравилось. Подчеркивало идеальный облик и то, что мужчина был блондином, причем блондином пепельным, с длинными спускающимися ниже плеч тщательно ухоженными волосами. Было в нем что-то настолько неправильное, или лучше сказать нереальное. Я пришла к выводу, что таких сейчас не делают и это единственный музейный экспонат. После этих умозаключений я успокоилась и улыбнулась незнакомцу:
— Здравствуйте, могу я вам чем-нибудь помочь? — по возможности бодренько пропела я.
— Здравствуйте, — мужчина продолжал пристально на меня таращиться, как будто производил в уме сложные подсчеты, — так вот значит какая у Валюши подружка…
— А… так вы и есть тот принц из девичьих грез! — почти отмахнулась я, не обращая внимания на его мурлыкающие интонации, — если Вам ничего не нужно, то боюсь, наш разговор окончен.
Блондинистый незнакомец опешил, но собрался с мыслями буквально за секунду. А я подумала вдруг, что зря его обидела. У такого красавца наверняка есть девушка. И именно ей он вот так белозубо улыбается. А может быть, даже совершает нечто во имя нее. Дура романтичная, да? Знаю!