Находясь на дереве точно над Огнетушителем, мастер Синанджу нагнулся и легким движением ногтя перерезал трос.
Человек в черном полетел вниз и плюхнулся в грязь, словно мешок с колбасой.
Через секунду на нем уже сидел Римо. Он обыскивал пленника, отстегивая по частям снаряжение и швыряя его в темноту.
— Вы не имеете права!
— Внимательно следи за моими руками, — произнес Римо. Он отстегнул и отшвырнул прочь пояс со стальным карабином, а затем потянулся к кожаному ремню автомата.
Ремень лопнул, и Римо собрался было отшвырнуть его вместе с автоматом, как вдруг увидел сквозь прозрачный магазин пули с изображением черепа на каждой.
— Бог мой, это что еще за чертовщина?
— Мой верный «хелфайр». Существует в единственном экземпляре.
Лицо Римо вдруг вытянулось. Бросив на землю снаряжение черного человека, он потянулся к скрывавшему его лицо башлыку и резко рванул вниз.
В этот момент небо полностью покрылось тучами, не было даже проблеска звезд. Впрочем, Римо и без света все разглядел.
Юное скуластое лицо. На голове — коротко подстриженные светлые волосы. И лицо, и волосы вдруг показались Римо удивительно знакомыми.
— Чиун, по-моему, у нас проблемы.
— Не у нас, а у тебя, — отозвался кореец, все еще украшая собой верхушку дерева. — Сын-то не мой, а твой.
Глава 38
Римо схватил мальчишку за шиворот и поставил его на ноги.
Мастер Синанджу тотчас соскочил с ветки и, будто на зеленом парашюте, приземлился в своем кимоно рядом со всей честной компанией.
— Этот идиот не может быть моим сыном! — с отвращением сказал Римо.
— Эй, послушайте! Вы не смеете так говорить!
— Мой сын не может бродить по свету, обвешанный всякими идиотскими приспособлениями, словно ходячий швейцарский перочинный нож. Да еще и строить из себя супергероя копеечного романчика!
— Огнетушитель — это легенда. С чего вы взяли, что он вообще не существует?
— Да потому, что мозги у меня пока работают нормально. Тебя зовут Уинстон Смит. До недавнего времени ты числился в составе военно-морских сил. А теперь ты СО — находишься в самовольной отлучке. Дезертир, другими словами.
— Нет, подождите! Подумайте как следует. Все знают, кто такой Огнетушитель. Разве плохая легенда для человека, который борется с гадкими парнями? Пусть считают, что его не существует, и потому не принимают мер предосторожности.
— И не будут принимать, — произнес Чиун. — С какой стати? Мы с самого начала обнаружили твои неуклюжие попытки напасть на нас и пришпилили тебя к земле так ловко, что ты даже глазом не моргнул.
— У меня есть оправдание: я слишком суетился. Потому что с желудком дела плохи...
— О чем поет этот безмозглый? — осведомился Чиун у Римо.
— Чтоб тебя черти взяли, — пробормотал Уинстон Смит, правда, не без опаски.
Тем временем кореец уже вовсю принюхивался.
— Уж не ты ли часом все джунгли обгадил?
— Говорю же, у меня проблемы с желудком. Водички местной выпил, и вот результат...
— Это — Мексика, — заметил Римо. — Вода здесь — дрянь повсеместно.
— Теперь-то я знаю... Но это ничего не меняет. Я — Блейз Фьюри.
— Детка, я читал о Блейзе Фьюри, еще когда служил во Вьетнаме, а твоим величайшим желанием было выбраться на свет Божий из фаллопиевых труб.
— Так вы были в Наме? Вот здорово! Ну и как там?
— Ужасно!
— Повезло же. А я вот туда опоздал.
— Ты опоздал обзавестись здравым смыслом. Да и вообще — что ты здесь делаешь?
— Он — хуаресиста, — подала голос девушка-партизанка.
— Неужели?
Огнетушитель отвел глаза.
— Давайте побеседуем с глазу на глаз.
Римо прихватил парня за локоть и углубился с ним в джунгли. Там он повернул его лицом к себе.
— Ну, выкладывай!
— Я только притворялся хуаресиста.
— Вроде того, как притворялся Огнетушителем?
— Нет — я и в самом деле Огнетушитель.