Решено. Иварс осмотрелся в квартире и не найдя ничего странного, вышел на улицу. Его университетский друг, Иван, был священником в небольшой церкви в Тукумсе. На курсе все посмеивались над ним: отправляясь на экзамен, он мог запросто сказать, кто какой билет вытянет. Но в отношении себя всегда ошибался. Все шептались, что это некий дар, сверхъестественная способность. Постепенно Ивану это всё надоело, и он замкнулся в себе, перестал ходить на посиделки в парк и общежитие, предпочитая общение с узким кругом друзей. Иварс был в их числе, хоть и не верил в то, что Иван обладает какими-то способностями. В его глазах это выглядело прекрасно проделанной аналитической работой, дедукцией — не более.
Конечно, самолюбие Ивана задевало критическое отношение Иварса, но, по крайней мере, в отличие от других Иварс был честен с ним и уже за одно это стоило поддерживать с ним дружбу. После окончания учёбы их пути разошлись: Иварс стал работать редактором в газетах, а затем и в издательствах, а Иван подался в глубинку, преподавал в школе русский и латышский язык и литературу. А потом неожиданно для всех произошло странное: Иван стал проявлять интерес к религии, и, не оставляя преподавательскую работу, сделался священником.
Они не виделись несколько лет, только изредка созванивались. Иварс раздумывал: до Тукумса на машине путь займёт около часа. Это означало, что он доберётся туда уже под вечер. Но застанет ли Ивана и сможет ли с ним поговорить? Впрочем, не в правилах Иварса было гадать или сомневаться, он предпочитал действовать.
Иварс оставил машину в центре города, внизу у железнодорожной станции, и стал медленно подниматься по ступенькам вверх, на холм, ругая себя за то, что не пошёл по обочине дороги. Так, наверное, было легче. Иварсу было не так много лет, всего сорок шесть, но легкая одышка его иногда всё же преследовала. На почти пустой площади работал фонтан. Иварс подошёл, умыл руки и лицо, и несколько минут сидел на скамейке и смотрел на воду. Голуби и воробьи катали по каменной мостовой какие-то крошки, при этом громко воркуя и попискивая.
Наконец, Иварс решился, поднялся и направился вдоль домов немного вниз, туда, где тихий парк скрывал небольшую церковь. Её двери были открыты, словно кто-то ждал, что Иварс решит приехать и зайти.
— Хотя, это же церковь, она всегда открыта, — подумал Иварс, и, войдя, встал в углу справа от двери.
В церкви было тихо, лишь несколько человек что-то шептали, стоя у икон. Иварс сразу узнал Ивана. В аккуратном подряснике, с короткой бородой, он спокойно разговаривал со старушкой возле алтаря.
— Здравствуй, — стараясь не шуметь, произнес Иварс, когда Иван освободился.
Прошло несколько секунд, пока он узнал друга. Иварсу казалось, что Иван не совсем рад видеть его. Однако Иван улыбнулся и, ничего не говоря, указал рукой на дверь. Они вышли и обнялись.
— Иварс, дружище, как давно мы не виделись, — Иван пристально разглядывал Иварса, — Ты нисколько не изменился, только, быть может, немножко располнел, но это поправимо.
— Зато тебя узнать сложно, — признался Иварс, — Кажется, с бородой я тебя уже видел, но вот в рясе вижу первый раз. Как ты? Тебе нравится здесь?
— Знаешь, нравится, — не задумываясь, ответил Иван, — Я ведь и в школе детишек до сих пор учу, на два дня в неделю превращаюсь в строгого учителя.
Иван засмеялся, но сразу замолчал, понимая, что просто так Иварс к нему никогда бы не приехал.
— У тебя что-то случилось? — спросил он.
— Случилось, Иван, случилось, — Иварс посмотрел ему в глаза, — И я к тебе и за поддержкой, и за помощью, если я на неё вообще могу рассчитывать. Убили мою дочь. Полиция не шевелится нисколько, ничего выяснить не удалось. Но…
— Прими мои соболезнования, дай Бог тебе сил и терпения пережить все это. Как Айта? Представляю, каково ей сейчас. Да и тебе тоже.
— Айта держится изо всех сил, — Иварс вздохнул, — Если бы не она, то я давно уже сдался бы. Но она не даёт мне падать духом. Поддерживаем друг друга. Конечно, для Гунарса это тяжелый удар, он любил сестру так, как не любили её мы. И за это я себя ругаю, за то, что совсем мало ей внимания уделял.
— Крепись, Иварс, — Иван похлопал его по плечу, — Я буду молиться за тебя, молиться за Анну, за упокой её души.
— Спасибо тебе.
— Пожалуйста, не благодари меня, за такое не благодарят. Помолись, попроси у Господа прощения за грехи, помолись за Анну, за тех, кто тебе дорог, за душу того, кто совершил это страшное деяние.
От слов Ивана Иварсу стало немного не по себе. Он не знал, как попросить помощи, как выразить это в словах, в простых словах, которыми он как редактор в жизни жонглировал настолько легко, что это казалось ему чем-то обыденным, не заслуживающем внимания. Но в ту минуту слова куда-то потерялись, остался один взгляд, одни руки, едва заметными жестами пытавшиеся что-то объяснить. Иварс молчал, складывая в уме слова во что-то цельное, в законченную мысль, но она всё время куда-то убегала. Иван тоже молчал, уже догадываясь, о чем его хочет попросить Иварс.
— Как это произошло? — Иван решил, что уместнее будет начать именно так.
Они присели на крашеную деревянную скамейку под берёзами, с которых, несмотря на ещё продолжавшееся лето, уже начали опадать первые жёлтые листочки. Ветер играл ими, и, наигравшись вдоволь, нежно опускал на посыпанную гравием дорожку.
Через час Иван уже знал всё: и об Анне, и о книге, и о странных ощущениях Иварса, не дававших ему покоя, о бывшем полицейском, которому удалось что-то узнать, о его нелепой и весьма подозрительной гибели. И вдобавок Иварс рассказал о том, что прочёл о судьбе детектива в книге несколько часов назад, в той самой книге, страницы которой для всех были абсолютно чистыми.
— И могу ли я просить тебя мне помочь? — осторожно спросил Иварс.
Иван на несколько секунд поднял голову и посмотрел в небо.
— Ты же знаешь, что я отвечу, — Иван говорил тихо, было видно, что произносить эти слова ему удаётся с большим трудом, — Ты никогда не верил, что у меня есть какие-то способности. Впрочем, я и сам до определённого момента в это не верил.
— Но… — Иварс пытался его перебить.
— Нет, Иварс, нет. Прости. Самое большее, что я могу для тебя сделать, это молиться. Понимаешь? Не сердись на меня, давай будем честны друг с другом, — Иван сложил руки на коленях и изредка разглаживал складки подрясника, — Я всегда ценил твою прямоту. Послушай сейчас и меня. Подумай, не является ли всё то, о чём ты рассказал, что происходит с тобой, расплатой за твои прегрешения.
Закрыв лицо руками, Иварс громко ответил:
— Нет, Иван, нет, — его голос, на секунду окреп, но снова начал дрожать, — Если ко мне это и имеет отношения, то это ничего не меняет. Слышишь? Ничего не меняет. Потому что Анны нет, а я даже не знаю, за что её лишили жизни и кто это сделал. Если бы я хотя бы понимал это! И я хотел попросить тебя в этом разобраться.
— Мне не разобраться в этом, — наверное, Иван пытался оправдаться, но вряд ли для Иварса это имело какое-то значение, — Это должен сделать только ты.
— А детектив? Почему погиб он? За то, что он собирался мне что-то сказать? Но как этот кто-то узнал об этом? Как? Ответь мне, Иван!
Иван поднялся со скамейки.
— Идём в дом, здесь недалеко.
Молча, думая каждый о своём, они быстро прошли по дорожке и свернули на одну из улиц, в конце уходившую вниз, туда, где Иварс оставил машину. Он о ней уже практически забыл, и только эта дорога заставила его вспомнить, что в Тукумс он приехал именно на машине, а не на электричке, как было в молодости.
— Судя по всему, ты на машине, Иварс? — Иван внимательно осмотрел его, приметя отсутствие сумки и каких-либо вещей с собой.
— Конечно, на машине, — удивился Иварс.
— Правильно, правильно, к нам теперь электрички ходят гораздо реже, чем раньше. Говорят, кризис, временная мера. А в автобусе в жару совершенно невыносимо, да и укачивает немного, всё-таки от города к нам путь неблизкий.
— Иван замедлил шаг, — Ну вот, почти пришли. Жены дома сейчас нет, дети у бабушки. Она их балует, правда. Уже почти взрослые они, да всё равно в душе дети. Ну вот, проходи.
В небольшом доме, выкрашенном в грязно-серый цвет, семья Ивана занимала квартиру на втором этаже. В Тукумсе много старых домов, спрятанных в узкие, причудливо изогнутые улочки. И это был именно такой дом, и именно такая квартира. Иван включил свет. Много книг, иконы на полках и в углу в комнате, куда была открыта дверь. Если не считать работу священником, Иван ни сколько не изменился. Во всяком случае, Иварс, окинув взглядом квартиру, подумал именно так.
— Сейчас каникулы, так у меня стол ещё и тетрадями завален, — Иван кричал с кухни.
Было слышно, как он открыл воду и набирает её в чайник.
— Ты не представляешь, о чём сейчас школьники пишут сочинения, совсем не представляешь. Это в наше время писали о земледельцах, о партизанах, что-то наигранно патриотическое или навеянное чем-то наподобие «Молодой гвардии», — пытаясь перевести разговор, Иван затронул свою излюбленную тему, — Сейчас герои другие. Не скажу, что они лучше или хуже, но другие. За двадцать лет столько изменилось, Иварс. Я смотрю и удивляюсь.