Она тянулась вдоль всего дома. Сэр Джордж зажег сигару.
— Что касается металлического сплава… — начал он.
Разговор перешел на технические темы.
Когда они в пятый или шестой раз приблизились к дальнему концу террасы, Лорд Мэйфилд произнес со вздохом:
— Ну что ж, пора приступить.
— Да, нас ожидает большая работа, — согласился Каррингтон.
Мужчины повернулись, и в этот Момент лорд Мэйфилд удивленно воскликнул:
—Видел?
—Что?
— Мне показалось, что кто-то выскользнул из окна моего кабинета.
— Чепуха, старина! Я ничего не видел.
— Нет, кто-то был.
— Твои глаза над тобой подшутили. Я смотрел прямо вдоль террасы и наверняка бы заметил. Вдаль я вижу превосходно.
— Я тоже хорошо вижу. К тому же читаю без очков.
— Но ты не всегда узнаешь знакомых на другой стороне улицы, — возразил Каррингтон. Смеясь, мужчины направились в кабинет лорда Мэйфилда. Окно, выходящее на террасу, было распахнуто. Карлил закрывал сейф.
— Ну, Карлил, все готово?
— Да, лорд Мэйфилд, все документы на вашем столе.
Массивный письменный стол красного дерева стоял в углу кабинета, у окна. Лорд Мэйфилд подошел к нему и начал просматривать отложенные документы. Карлил опросил:
— Я вам буду еще нужен, лорд Мэйфилд?
— Нет, не думаю, Карлил. Я сам положу все на место. Мы, вероятно, засидимся. Вам лучше пойти спать.
— Благодарю вас. Доброй ночи, сэр Джордж.
— Доброй ночи, Карлил…
Когда секретарь повернулся, чтобы уйти, лорд Мэйфилд неожиданно остановил его:
— Минутку, Карлил. Вы забыли приготовить подлинник проекта нового бомбардировщика.
Секретарь изумленно взглянул на него.
— Он лежит наверху, сэр.
— Ничего подобного.
— Но я только что положил его туда.
— Поищите сами.
Смутившись, молодой человек начал просматривать кипу документов. Его смущение росло по мере того, как он перебирал их.
— Н-но это невозможно, — заикаясь, проговорил наконец секретарь. — Я положил его сюда не более трех минут назад.
Лорд Мэйфилд оказал шутливо:
— Вы, должно быть, не вынимали проект из сейфа.
— Не понимаю… Я знаю, что положил его сюда.
Лорд Мейфилд бросился к сейфу. Сэр Джордж последовал за ним. Нескольких минут было достаточно, чтобы убедиться: проекта нет.
Ошеломленные и все еще не верящие, они вернулись к письменному столу и втроем еще paз просмотрели документы.
— Боже мой! — воскликнул лорд Мэйфилд. — Проект пропал!
Но это невозможно, — сдавленно проговорил Карлил.
— Кто был в комнате? — резко спросил лорд Мэйфилд.
— Абсолютно никого.
— Послушайте, Карлил, проект не мог исчезнуть бесследно. Кто-то его взял. Миссис Вандерлин была здесь?
— Миссис Вандерлин? О нет, сэр.
— Я тоже так думаю — мы бы наверняка почувствовали ее духи, — вставил сэр Джордж.
— Здесь никого не было, — ошеломленно пробормотал Карлил. — Я ничего не понимаю.
— Карлил, — оказал лорд Мэйфилд, — постарайтесь сосредоточиться. Мы должны докопаться до истины. Вы абсолютно уверены, что проект был в сейфе?
— Абсолютно.
— Вы его действительно видели?
— Я его положил сверху.
— Вы говорите, что никто не входил в комнату. А вы выходили отсюда?
— Нет… То есть, да…
— Так вот в чем дело! — воскликнул сэр Джордж. Лорд Мэйфилд гневно начал:
— Почему же…
Но Карлил перебил его:
— Лорд Мэйфилд, я бы и не подумал оставить комнату, когда важные документы вынуты из сейфа, но слыша женский крик…
— Женский крик?…
— Да, лорд Мэйфилд. Я как раз разбирал документы на столе, когда услышал крик, и конечно, выбежал в холл.
— Кто кричал?
— Служанка миссис Вандерлин. Она стояла на лестнице. Когда я подбежал, она сказала, что видела привидение.
— Привидение?
— Да, высокую женщину в белом, которая как бы плыла по воздуху.
— Что за чепуха!
— То же самое сказал ей и я.