Служанка варила кофе. Стол был завален овощами.
- Вы прежде всего вынули все из сумки?
- Кажется, нет.
- Кажется?
- Иногда мы действуем машинально. Мне трудно вспомнить все детально, я до сих пор не могу прийти в себя.
- Насколько я вас знаю, вы затем направились в кабинет, чтобы поцеловать Манюэля.
- И вы так же хорошо, как и я, знаете, что я там увидела.
- Но не знаю, как вы отреагировали.
- Кажется, я закричала. Инстинктивно бросилась к нему, но, признаюсь вам, при виде крови я трусливо отпрянула. Я даже не нашла мужества в последний раз поцеловать его. Бедный папа!
По щекам ее текли слезы, которые она и не думала вытирать.
- Вы подобрали пистолет?
- Я вам уже сказала, что нет. Вот видите! Вы заявляете, что верите мне, но, как только мы остаемся одни, вы ставите мне ловушки, шитые белыми нитками.
- Вы не дотронулись до него хотя бы для того, чтобы его вытереть?
- Я ни до чего не дотрагивалась.
- Когда пришла ваша служанка?
- Не знаю. Она ходит по черной лестнице и никогда не беспокоит нас, когда мы находимся в этой комнате.
- А вы слышали, когда она пришла?
- Из кабинета этого не слышно.
- А случается, что служанка опаздывает?
- Часто. У нее больной сын, и она, прежде чем уйти, должна ему все приготовить.
- Вы позвонили в комиссариат только в четверть одиннадцатого. Почему? И почему не вызвали тут же врача?
- Вы его видели, нет? Разве живые так выглядят?
- Что вы делали в течение двадцати минут с того момента, когда обнаружили тело, и до тех пор, пока позвонили в комиссариат? Мой вам совет, Алина, не отвечайте слишком быстро. Я знаю вас. Вы мне часто лгали. Я не уверен, что следователь будет в таком же настроении, как и я. А ведь ему предстоит решать вопрос о вашей свободе.
Она снова ухмыльнулась, как девушка с улицы, и закричала:
- Ну вот, только этого не хватало! Арестовать меня!
И есть еще люди, которые верят в правосудие! И вы в него верите? Скажите, вы в него верите?
Мегрэ предпочел не отвечать на этот вопрос.
- Видите ли, Алина, эти двадцать минут могут стать решающими. Манюэль был человек осторожный. Не думаю, чтобы он держал здесь в квартире компрометирующие бумаги или предметы, а тем более драгоценности или крупные суммы денег...
- К чему вы клоните?
- А вы не догадываетесь? Когда находят труп, первым делом вызывают врача или полицию.
- У меня иные рефлексы, не те, что у обычных смертных.
- Не стояли же вы неподвижно возле тела в течение двадцати минут?
- Во всяком случае, несколько минут простояла.
- Ничего не делая?
- Если вы уж очень хотите знать, то я молилась.
Я прекрасно понимаю, что это идиотизм, я не верю в проклятого боженьку. Однако же бывают моменты, когда о нем вспоминаешь против воли. Пригодится это или нет, но я помолилась за упокой души Манюэля.
- А потом?
- Потом я ходила.
- Где?
- От кабинета до этой комнаты и обратно.