- Где он его держал?
- Днем прятал за радиоприемник, чтобы в любой момент можно было до него дотянуться. Вечером клал на свой ночной столик.
Это был "смит-и-вессон" 38-го калибра - оружие профессионалов.
- Пойдемте, Алина!
- Я ничего не знаю.
Она неохотно последовала за ним в гостиную, открыла дверь в спальню, типично женскую, с широкой низкой кроватью, какую чаще увидишь в кино, чем в парижских интерьерах.
Портьеры, обивка стен были из золотисто-желтого шелка; огромный ковер из белого козьего меха покрывал почти весь пол, а тюлевые занавески превращали солнечный свет в золотистую пыль.
- Слушаю вас, - сердито произнесла она.
Она упала в глубокое кресло, обитое шелком цвета слоновой кости. Мегрэ не решался сесть на один из хрупких стульев и колебался, зажигать ли ему трубку.
- Я убежден, Алина, в вашей непричастности...
- Кроме шуток?
- Не злитесь. На прошлой неделе вы мне помогли.
- Это, конечно, был не самый умный поступок в моей жизни. Теперь на тротуаре, напротив, красуются двое ваших шпиков, и тот, что выше ростом, еще сегодня провожал меня на рынок.
- Таково уж мое ремесло.
- И вас от него никогда не тошнит?
- А что, если мы прекратим играть в войну? Допустим, что я занимаюсь своим ремеслом, как вы занимаетесь своим, и не важно, что каждый из нас стоит по другую сторону барьера.
- За свою жизнь я никому не причинила зла.
- Возможно. Зато Манюэлю причинили сейчас непоправимое зло.
Он видел, как глаза молодой женщины наполнились слезами, и слезы эти не казались притворными. Алина неловко высморкалась, как маленькая девчонка, которая старается не разрыдаться.
- Зачем было нужно, чтобы...
Она осеклась.
- Что именно было нужно?
- Ничего. Не знаю. Ну... Чтобы он умер. Как будто он и так не был несчастен, живя в четырех стенах, потеряв ногу.
- Но он жил с вами.
- От этого он тоже страдал, потому что ревновал меня, и, Бог знает, возможно, на это и были причины.
Мегрэ взял на туалете золотой портсигар, открыл его и протянул Алине. Она машинально взяла сигарету.
- Вы вернулись с покупками без пяти десять?
- Инспектор подтвердит вам это.
- Если только вы не скрылись от его наблюдения, как случалось время от времени.
- Но только не сегодня.
- Значит, вы ни с кем не имели контактов по поручению Манюэля, не должны были передавать никаких инструкций, никому не звонили?
Она пожала плечами, машинально отгоняя от себя дым.
- Вы поднялись по парадной лестнице?
- А зачем мне было идти по черной? Я ведь не прислуга.
- И прежде всего вы направились на кухню?
- Как всегда, когда возвращаюсь с рынка.
- Можно осмотреть кухню?
- Кухня - направо по коридору.
Он открыл дверь и окинул помещение взглядом. Служанка варила кофе. Стол был завален овощами.
- Вы прежде всего вынули все из сумки?
- Кажется, нет.